واشنطن (ا ف ب) – تطلب إدارة ترامب من مقدمي برنامج Head Start تجنب عشرات المصطلحات في طلبات المنح الفيدرالية، بما في ذلك “العرق” و”الانتماء” و”الأشخاص الحوامل” – وهو توجيه يمكن أن يعيد تشكيل برنامج التعليم المبكر.
قال ائتلاف من المنظمات التي تمثل مقدمي برنامج Head Start وأولياء الأمور في ملفات المحكمة الشهر الماضي إن وزارة الصحة والخدمات الإنسانية طلبت من مديرة Head Start في ولاية ويسكونسن حذف تلك الشروط وأكثر من عشرة شروط أخرى من طلبها. تلقت لاحقًا قائمة تحتوي على ما يقرب من 200 كلمة لم تشجعها الإدارة على استخدامها في طلبها، بما في ذلك “أسود” و”أمريكي أصلي” و”إعاقة” و”نساء”.
وتربط إدارة الرئيس دونالد ترامب هذه المصطلحات بمبادرات التنوع والمساواة والشمول، والتي تعهدت باجتثاثها من جميع أنحاء الحكومة.
قالت روث فريدمان، التي قادت مكتب رعاية الطفل في عهد الرئيس جو بايدن، إن التوجيه يمكن أن يقود مراكز Head Start إلى إسقاط أي شيء يمكن اعتباره مناسبًا لتعريف الإدارة لـ DEI بشكل استباقي.
“يقوم الحاصلون على المنح بالاختيار الذاتي لهذه الأنشطة مسبقًا بسبب الخوف والتوجيه الذي يتلقونه من مكتب Head Start بأنهم لا يستطيعون القيام بهذه الأنشطة المهمة القائمة على الأبحاث بعد الآن والتي تعد مهمة لتعلم الأطفال والتي يقتضيها القانون بالفعل،” قال فريدمان.
جاءت هذه الإيداعات في دعوى قضائية رفعتها في أبريل/نيسان مجموعات الآباء وجمعيات Head Start في واشنطن وإلينوي وبنسلفانيا وويسكونسن ضد وزير الصحة والخدمات الإنسانية روبرت كينيدي جونيور ومسؤولين آخرين. يزعمون أن إدارة ترامب تقوم بتفكيك برنامج Head Start بشكل غير قانوني.
يقول المدعون إن الإدارة تحاول إجبار مقدمي الخدمة على تغيير طريقة عملهم في انتهاك لقانون “البداية المبكرة”، الذي يتطلب من المديرين تقديم معلومات ديموغرافية عن أسرهم، وهي مهمة تصبح صعبة إذا تم منعهم من استخدام “الأسود”، و”الإعاقة”، و”الاجتماعية والاقتصادية”.
وقال مسؤولو الصحة والخدمات الإنسانية إنهم لا يعلقون على الدعاوى القضائية المعلقة.
تتلقى مراكز Head Start الجزء الأكبر من تمويلها من الحكومة الفيدرالية. يخدم برنامج دعم ما قبل المدرسة والأسرة طويل الأمد الأطفال والرضع والأطفال الصغار الذين ينتمون إلى أسر منخفضة الدخل أو الحضانة أو الأسر المشردة.
ويقول محامو المدعين إن التوجيهات المناهضة لـ DEI قد أحدثت ارتباكًا لبرامج Head Start، التي تديرها المنظمات غير الربحية والمدارس والوكالات الحكومية. يحتوي طلب المنحة نفسه على العديد من الكلمات المحظورة، ويطلب من المديرين تضمين بيانات ديموغرافية عن مجتمعهم تتضمن تقديرات لعدد النساء الحوامل والأطفال ذوي الإعاقة.
وكتب مدير برنامج Head Start الذي لم يذكر اسمه في ولاية ويسكونسن في دعوى المحكمة: “لقد وضعني هذا في موقف مستحيل”. وقالت إنه إذا امتثلت لقانون Head Start وأدرجت الكلمات المحظورة في طلبها، فقد ينتهي بها الأمر إلى خسارة المنحة. لكنها قالت إنها إذا اتبعت توجيهات إدارة ترامب، فإنها تخشى أن تواجه عقوبات بسبب انتهاك القانون في المستقبل.
طُلب من مؤسسة Head Start الأخرى، التي تقع في محمية للأمريكيين الأصليين في ولاية واشنطن، قطع “جميع الأنشطة المتعلقة بالتنوع والشمول”، مما دفعها إلى التوقف عن تدريب الموظفين على كيفية دعم الأطفال المصابين بالتوحد والأطفال الذين يعانون من الصدمات، وفقًا لملف المحكمة. كما أخبر المسؤولون هناك المديرة أنها لم تعد قادرة على إعطاء الأولوية لأفراد القبائل للتسجيل – على الرغم من أن قانون البداية السريعة يسمح بذلك صراحة. وكلمة “قبلي” من الألفاظ المكروهة.
بالنسبة للبعض، تمثل القواعد الجديدة لطلبات المنح محاولة أخرى لتقويض برنامج Head Start، وهو برنامج له تاريخ من الدعم الحزبي الذي يهاجمه بعض المحافظين باعتباره مثيرًا للمشاكل وغير فعال.
وقالت جينيسا كالفو فريدمان، من اتحاد الحريات المدنية الأميركي، وهي محامية المدعين: “إنهم لا يعتقدون أن هذه البرامج العامة يجب أن تكون مفتوحة لخدمة جميع المجتمعات”. إن الجهد المبذول لحظر الكلمات من التطبيقات “هو وسيلة لإلغاء أساسيات البرنامج”.
بعد فترة وجيزة من تولي ترامب منصبه، حاول رئيس ميزانيته دون جدوى وقف جميع المنح الفيدرالية، قائلًا إنها بحاجة إلى المراجعة لاجتثاث أي جهود من جانب DEI. لم يكن من المفترض أن يكون برنامج Head Start جزءًا من التجميد، والذي تم التراجع عنه بسرعة، ولكن في الأشهر التالية، أبلغ الحاصلون على المنح عن مشاكل في سحب تمويلهم. وكان على البعض أن يغلق لفترة وجيزة.
وقال مكتب محاسبة الحكومة في وقت لاحق إن التأخير ينتهك قانون مراقبة الحجز، الذي يحد من الوقت الذي يستطيع فيه الرئيس وقف تدفق الأموال الحكومية.
___
تتلقى التغطية التعليمية لوكالة أسوشيتد برس دعمًا ماليًا من عدة مؤسسات خاصة. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات. ابحث عن معايير AP للعمل مع المؤسسات الخيرية، وقائمة الداعمين ومناطق التغطية الممولة على AP.org.