نيويورك (ا ف ب) – الوقت يدق بالنسبة للحكومة الأمريكية لفتح ملفاتها بشأن جيفري إبستين.
بعد أشهر من الضغينة والاتهامات المتبادلة، أقر الكونجرس ووقع الرئيس دونالد ترامب تشريعًا يلزم وزارة العدل بإعطاء الجمهور كل ما لديها بشأن إبستين – ويجب أن يتم ذلك قبل عيد الميلاد.
اتخذ قاض اتحادي يوم الجمعة خطوة نحو تحقيق ذلك من خلال منح الوزارة الإذن بنشر نصوص تحقيق هيئة المحلفين الكبرى في إساءة معاملة إبستين للفتيات القاصرات في فلوريدا. وقال القاضي إن القانون الجديد تجاوز القواعد المعتادة بشأن سرية هيئة المحلفين الكبرى.
في حين أنه من المؤكد أن هناك مواد لم يسبق رؤيتها من قبل في آلاف الصفحات التي من المحتمل أن يتم إصدارها في نصوص فلوريدا والسجلات الأخرى المتعلقة بإيبستاين، فقد تم بالفعل نشر الكثير منها، بما في ذلك من قبل الكونجرس ومن خلال الدعاوى القضائية.
ولا تتوقع “قائمة العملاء” من الرجال المشهورين الذين تلاعبوا بإيبستين. ورغم أن مثل هذه القائمة ترددت شائعات منذ فترة طويلة، إلا أن وزارة العدل قالت في يوليو/تموز إنها غير موجودة.
فيما يلي نظرة على ما يُتوقع أن يتم نشره للعامة، وما لم يتم نشره، وتجديد المعلومات حول كيفية وصولنا إلى هذه النقطة:
من هو جيفري إبستين؟
كان إبستاين مدير أموال مليونيرًا معروفًا بتواصله الاجتماعي مع المشاهير والسياسيين والمليارديرات والنخبة الأكاديمية الذي اتُهم بالاعتداء الجنسي على فتيات قاصرات.
وكانت علاقاته مع رجال أقوياء، بما في ذلك ترامب والرئيس السابق بيل كلينتون والأمير البريطاني السابق أندرو ماونتباتن وندسور، موضع افتتان وتكهنات لا نهاية لها. ولم يتم اتهام ترامب أو كلينتون بارتكاب أي مخالفات. ونفى أندرو إساءة معاملة أي شخص.
بدأت الشرطة في بالم بيتش بولاية فلوريدا التحقيق مع إبستين في عام 2005 بعد اتهامه بدفع أموال لفتاة تبلغ من العمر 14 عامًا مقابل ممارسة الجنس. انضم مكتب التحقيقات الفيدرالي بعد ذلك إلى التحقيق، لكن إبستاين عقد صفقة سرية مع المدعي العام الأمريكي في فلوريدا لتجنب الاتهامات الفيدرالية، مما مكنه من الاعتراف بالذنب في عام 2008 في تهمة دعارة بسيطة نسبيًا على مستوى الولاية. قضى 13 شهرًا في برنامج إطلاق سراح العمل في السجن.
في عام 2019، خلال فترة ولاية ترامب الأولى، أعاد المدعون الفيدراليون في مانهاتن القضية واتهموا إبستين بالاتجار بالجنس، زاعمين أنه اعتدى جنسيًا على عشرات الفتيات. انتحر في السجن بعد شهر من اعتقاله.
في عام 2021، أدانت هيئة محلفين اتحادية في مانهاتن صديقة إبستين المقربة منذ فترة طويلة وصديقته السابقة غيسلين ماكسويل بالاتجار بالجنس لمساعدته في تجنيد بعض ضحاياه القاصرين. وهي تقضي حكما بالسجن لمدة 20 عاما.
ماذا يوجد في ملفات إبستاين التابعة لوزارة العدل؟
السجلات المتعلقة بالتحقيق المجهض في فلوريدا، وتحقيقات مانهاتن، وأي شيء آخر فعلته وزارة العدل لفحص تعاملات إبستين في الفترة بينهما.
ويمكن أن تشمل الملاحظات والتقارير التي كتبها عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي؛ نصوص المقابلات مع الشهود والصور الفوتوغرافية ومقاطع الفيديو وغيرها من الأدلة؛ تقرير تشريح جثة إبستين؛ وبعض المواد التي قد تكون متاحة للعامة بالفعل، مثل سجلات الرحلات الجوية وسجلات السفر.
ويلزم القانون، المسمى “قانون شفافية ملفات إبستاين”، وزارة العدل بالإفراج عن جميع الوثائق والمواد التحقيقية غير السرية، بما في ذلك الملفات المتعلقة بصفقات الحصانة والاتصالات الداخلية حول من يجب توجيه الاتهام إليه أو التحقيق معه.
يمكن للنصوص التي سيتم إصدارها بعد الحكم الذي أصدره قاض اتحادي في فلوريدا يوم الجمعة أن تلقي مزيدًا من الضوء على قرار المدعين الفيدراليين بعدم المضي قدمًا في قضيتهم منذ عقدين من الزمن. ومن غير المعروف متى سيتم نشر النصوص للعامة.
ما الذي لا يجوز إطلاقه بموجب القانون؟
أي شيء يحتوي على معلومات التعريف الشخصية للضحية.
يسمح القانون لوزارة العدل بحجب أو تنقيح السجلات التي، إذا تم نشرها للعامة، ستشكل “انتهاكًا غير مبرر للخصوصية الشخصية”. كما يحظر نشر أي مواد تصور الاعتداء الجنسي على الأطفال، أو صور الموت، أو الاعتداء الجسدي، أو الإصابة.
وهذا يعني أنه في حالة وجود مقاطع فيديو أو صور لإبستاين أو أي شخص آخر يعتدي جنسيًا على فتيات قاصرات، فلا يمكن نشرها على الملأ.
ومع ذلك، يوضح القانون أيضًا أنه لا يجوز حجب أي سجلات أو تنقيحها – مما يعني حجب بعض الأجزاء – لمجرد أن نشرها قد يسبب إحراجًا أو ضررًا لسمعة أي شخصية عامة أو مسؤول حكومي أو شخصية أجنبية رفيعة المستوى.
متى ستكون الملفات متاحة للعامة؟
ويتطلب التشريع من وزارة العدل نشر الوثائق بتنسيق قابل للبحث والتنزيل في غضون 30 يومًا من توقيع ترامب عليه ليصبح قانونًا. وهذا يعني في موعد لا يتجاوز 19 ديسمبر.
ومع ذلك، يسمح القانون أيضًا لوزارة العدل بحجب الملفات التي تقول إنها قد تعرض للخطر تحقيقًا فيدراليًا نشطًا. وهذه أيضًا سياسة وزارة العدل القديمة. يمكن أيضًا حجب الملفات إذا تبين أنها سرية أو إذا كانت تتعلق بالدفاع الوطني أو السياسة الخارجية.
وبينما انتهت التحقيقات في قضية إبستاين وماكسويل منذ فترة طويلة، أمر المدعي العام بام بوندي الأسبوع الماضي مدعيًا اتحاديًا كبيرًا بقيادة تحقيق مع الأشخاص الذين يعرفون إبستين وبعض خصوم ترامب السياسيين، بما في ذلك كلينتون.
وهذا التحقيق، الذي تم إجراؤه بناءً على طلب ترامب على الرغم من أن وزارة العدل لم تجد في السابق أي دليل يدعم مثل هذا التحقيق، يمكن أن يمنح الحكومة أسبابًا لحجب بعض المواد مؤقتًا على الأقل.
ماذا عن ما يسمى بقائمة العملاء؟
إن ما يسمى بـ “قائمة عملاء” إبستين – وهي مجموعة مزعومة من شركائه المشهورين – كانت بمثابة الحوت الأبيض لمحققي إبستين والمتشككين ومنظري المؤامرة على حد سواء.
حتى بوندي دخل في هذا الأمر، حيث قال لشبكة فوكس نيوز في فبراير/شباط إن “قائمة العملاء” “موجود على مكتبي الآن لمراجعتها”.
المشكلة الوحيدة: خلصت وزارة العدل إلى أن هذه القائمة غير موجودة، وأصدرت رسالة في يوليو/تموز تقول فيها إن مراجعتها للسجلات المتعلقة بإيبستاين لم تكشف عن أي “قائمة عملاء” تدينه. وجاء في المذكرة غير الموقعة أنه لا يوجد دليل موثوق على أن إبستين “ابتزاز شخصيات بارزة كجزء من أفعاله”.
لماذا يتم إصدار هذه السجلات الآن؟
ويجبر الكونجرس الحكومة على التحرك بعد أن تراجع ترامب عن وعده الذي قطعه خلال حملته الانتخابية العام الماضي بفتح الملفات. أصدرت وزارة العدل بعض السجلات في وقت سابق من هذا العام – جميعها تقريبًا علنية بالفعل – لكنها توقفت فجأة في يوليو/تموز بعد أن وعدت بالمزيد من “حمولة الشاحنة”.
وقد دفع ذلك مجموعة صغيرة من المشرعين من الحزبين الجمهوري والديمقراطي في مجلس النواب إلى إطلاق ما كان يُنظر إليه في البداية على أنه جهد طويل الأمد لإجبار إطلاق سراحهم من خلال التشريع. في غضون ذلك، بدأ المشرعون في الكشف عن المستندات التي تلقوها من ملكية إبستين، وبلغت ذروتها بإصدار مكون من 23000 صفحة الأسبوع الماضي.
ومع تصاعد الضغوط العامة والسياسية، بما في ذلك من بعض حلفاء ترامب، أقر الكونجرس بسرعة قانون إبستين لشفافية الملفات في 18 نوفمبر، ووقعه ترامب ليصبح قانونًا في اليوم التالي.
ألم يتم بالفعل نشر بعض ملفات إبستين؟
نعم. قبل تدخل الكونجرس، تم إصدار عشرات الآلاف من صفحات السجلات على مر السنين من خلال الدعاوى المدنية، وقضايا القضايا الجنائية العامة لإيبستاين وماكسويل، والإفصاحات العامة وطلبات قانون حرية المعلومات.
العديد من الوثائق – بما في ذلك تقارير الشرطة المكتوبة في فلوريدا، وسجلات هيئة المحلفين الكبرى بالولاية، وإفادات موظفي إبستاين، وسجلات رحلاته، ودفتر عناوينه – متاحة بالفعل. وفي يوليو/تموز، نشرت وزارة العدل مقطع فيديو للمراقبة من السجن ليلة وفاة إبستين.
حتى أن مكتب التحقيقات الفيدرالي قد أصدر سابقًا بعض الملفات المتعلقة بإبستاين، ونشر أكثر من 1400 صفحة على موقعه على الإنترنت، على الرغم من أن الكثير من المواد تم تنقيحها وإخفاء بعضها لأنها كانت تحت الختم.