اكتسبت الجهود المبذولة لتحديد مكان أوستن تايس، الصحفي الأمريكي الذي اختطف أثناء تغطيته للحرب الأهلية في سوريا منذ أكثر من 12 عامًا، إلحاحًا جديدًا بعد السقوط المفاجئ لنظام بشار الأسد في البلاد.
حدد المسؤولون الأمريكيون عددًا من السجون في سوريا يمكن أن تحتوي على معلومات يعتقدون أنها قد تقودهم إلى تايس، وفقًا لصحيفة نيويورك تايمز، حيث بدأت قوات المتمردين التي أطاحت بنظام الأسد في إفراغ السجون السياسية في البلاد.
وبدا الرئيس جو بايدن خلال عطلة نهاية الأسبوع متفائلاً بحذر بشأن عودة تايس إلى الوطن.
وقال بايدن: “نعتقد أنه على قيد الحياة”. “نعتقد أنه يمكننا استعادته، لكن ليس لدينا دليل مباشر على ذلك حتى الآن”.
ومع ذلك، أشار المسؤولون العسكريون الأمريكيون إلى عدم وجود خطط حاليًا لمهمة إنقاذ الرهائن، وفقًا للتايمز.
وقال ماثيو ميلر، المتحدث باسم وزارة الخارجية، يوم الثلاثاء إن الحكومة الأمريكية “ليس لديها أولوية أعلى من العودة الآمنة لأوستن تايس إلى عائلته”، لكنه أضاف أنه ليس لديه مزيد من التفاصيل لمشاركتها حول حالة جهود البحث.
وكرر جون كيربي، مستشار اتصالات الأمن القومي بالبيت الأبيض، كلام ميلر قائلاً إنه على الرغم من أن هذه اللحظة “قد تمثل فرصة لنا لجمع المزيد من المعلومات حول” [Tice]ومكان وجوده وحالته،” لا يزال هناك الكثير من الأشياء المجهولة.
«أود فقط أن أخبرك أن افتراضنا السائد هو أنه لا يزال على قيد الحياة؛ وقال كيربي عن تايس: “ليس لدينا أي مؤشر أو معلومات تشير إلى عكس ذلك”.
وقالت وزارة الخارجية في وقت سابق من هذا الأسبوع إن روجر كارستينز، المبعوث الرئاسي الخاص لشؤون الرهائن، سافر إلى بيروت للحصول على معلومات حول مكان تايس. (لقد توسط لبنان منذ فترة طويلة في محادثات حول مصير تايس).
تواصلت HuffPost مع وزارة الخارجية للتعليق على حالة جهود البحث عن تايس.
في غضون ذلك، قال والدا تايس إن لديهما ما وصفوه بمعلومات موثوقة تشير إلى أن ابنهما “يتلقى معاملة جيدة”.
وقالت والدته ديبرا في نادي الصحافة الوطني يوم الجمعة: “لقد حصلنا من مصدر مهم تم فحصه بالفعل في جميع أنحاء حكومتنا على أن أوستن تايس على قيد الحياة، وأن أوستن تايس يعامل بشكل جيد، وليس هناك شك في ذلك”.
لكن ديبرا تايس أعربت أيضًا عن إحباطها من النهج الذي اتبعته الحكومة في هذه القضية، وقالت لمراسلة سي إن إن إيرين بورنيت: “ليس هناك حاجة ملحة للعثور عليه والتأكد من أنه بخير”.
ولطالما أكدت الولايات المتحدة أن الصحفي الأمريكي محتجز في سوريا على الرغم من نفي نظام الأسد.
ولكن يبدو أن انهيار ذلك النظام، في أعقاب الهجوم المفاجئ الذي دفع الرئيس السوري السابق وعائلته إلى الفرار إلى موسكو، قد أشعل الأمل من جديد داخل الولايات المتحدة في إمكانية العثور على تايس.
ومن المقرر أن يصل رئيس فريق الطوارئ السوري، وهي منظمة أمريكية غير ربحية، إلى دمشق يوم الأربعاء في إطار الجهود المبذولة لتحديد مكان الصحفي الأمريكي.
“هناك عدد قليل من المواقع التي تعتقد حكومتنا أنه قد يكون فيها. وقال معاذ مصطفى لصحيفة واشنطن بوست في وقت سابق من هذا الأسبوع: “أعرف هذه المواقع الجغرافية، وأخطط للذهاب إلى كل واحدة منها”.
تم القبض على تايس في 13 أغسطس 2012، بينما كان يكتب في داريا، إحدى ضواحي العاصمة السورية، بعد أيام قليلة من بلوغه 31 عامًا. وشوهد تايس آخر مرة في مقطع فيديو قصير نُشر على الإنترنت بعد شهر من اعتقاله، حيث ظهر معصوب العينين. ، ويقودها رجال مسلحون، بحسب شبكة سي بي إس.
تايس، وهو من قدامى المحاربين في مشاة البحرية، عمل كصحفي مستقل ومصور لوسائل الإعلام، بما في ذلك شبكة سي بي إس وواشنطن بوست، قبل أن يتم القبض عليه.