جعل الرئيس السابق دونالد ترامب إعصار هيلين قضية حملته الانتخابية، حيث خطط للتوقف في جورجيا التي دمرتها العاصفة يوم الاثنين وانتقد رد إدارة بايدن مع بقاء أسابيع فقط حتى انتخابات نوفمبر.
خلال تجمع حاشد في إيري بولاية بنسلفانيا، يوم الأحد، اتهم ترامب الرئيس جو بايدن بـ”النوم” في منزله الشاطئي في ديلاوير وجر نائبة الرئيس كامالا هاريس لعقدها فعاليات لجمع التبرعات في كاليفورنيا خلال عطلة نهاية الأسبوع “عندما كانت أجزاء كبيرة من بلادنا متضررة”. دمرها هذا الإعصار الهائل.”
أفادت وكالة أسوشيتد برس أن ما لا يقل عن 84 شخصًا لقوا حتفهم بسبب إعصار هيلين. وصلت العاصفة إلى اليابسة في فلوريدا في وقت متأخر من يوم الخميس، ثم انتقلت إلى المناطق الداخلية الجنوبية الشرقية، عبر جبال الأبالاتشي الجنوبية وإلى وادي تينيسي. وتسبب في انقطاع التيار الكهربائي بملايين الدولارات وأضرار في الممتلكات بمليارات الدولارات، وكانت ولايتان متأرجحتان انتخابيا – جورجيا ونورث كارولينا – من بين الأكثر تضررا.
وأعلنت حملة ترامب بعد وقت قصير من مغادرته المنصة في تجمعه الحاشد أن الرئيس السابق يعتزم تلقي إحاطة بشأن هيلين في فالدوستا، جورجيا، يوم الاثنين، ثم توزيع إمدادات الإغاثة والتحدث مع الصحفيين. وعلى خشبة المسرح، قال المرشح الجمهوري إن هاريس “يجب أن يكون في المنطقة” التي ضربتها العاصفة.
وفي وقت لاحق من يوم الأحد، أخبر بايدن مديرة الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ، دين كريسويل، أنه يعتزم زيارة “المجتمعات المتضررة” هذا الأسبوع، “بمجرد أن لا يؤدي ذلك إلى تعطيل عمليات الاستجابة للطوارئ”.
وقد أطلع كريسويل هاريس، وفقًا للبيت الأبيض، وقد وافق بايدن على إعلانات الكوارث للعديد من الولايات وإعلانات الكوارث الكبرى لبعض المقاطعات التي ستساعد في تقديم مساعدة إسكان مؤقتة، بالإضافة إلى المنح والقروض منخفضة الفائدة لمساعدة الأشخاص إصلاحات المنزل. وحث كلاهما الجمهور على أخذ العاصفة على محمل الجد قبل وصولها إلى اليابسة.
أصدرت هاريس بيانًا أعربت فيه عن تعازيها يوم السبت وقالت إنها والرئيس “ما زالا ملتزمين بضمان عدم اضطرار أي مجتمع أو دولة إلى الاستجابة لهذه الكارثة بمفردها”. وأصدر بايدن بيانا مماثلا وحذر من أن “الطريق إلى التعافي سيكون طويلا” لكنه تعهد “بأن أكون معكم في كل خطوة على الطريق” و”التأكد من عدم ادخار أي موارد” في إعادة البناء.
وردا على سؤال حول خطط ترامب وتعليقاته، أحالت حملة هاريس صحيفة بوليتيكو إلى البيت الأبيض، الذي لم يرد على استفسار حول ما إذا كانت هاريس قد حددت زيارات للولايات التي مزقتها الأعاصير.
وكان بايدن في منزله الشاطئي في شاطئ ريهوبوث بولاية ديلاوير، خلال عطلة نهاية الأسبوع، حيث تلقى إحاطات حول الدمار الذي خلفته هيلين من كريسويل ومستشارة الأمن الداخلي ليز شيروود راندال، وفقًا لتقرير البيت الأبيض. وحث الوكالات على تسريع نشر فرق البحث والإنقاذ في ولاية كارولينا الشمالية، حيث تقطعت السبل بالناس دون خدمة خلوية أو كهرباء.
وعاد بايدن إلى البيت الأبيض بعد ظهر الأحد.
إن الطريقة التي يستجيب بها المسؤولون المنتخبون للكوارث الطبيعية والأزمات المماثلة الأخرى يمكن أن تصنع مستقبلهم السياسي أو تحطمه، فضلاً عن منحهم الفرص لإظهار القيادة أو الوحدة. على سبيل المثال، ألقى تشريح الجثة بعد الانتخابات من استطلاعات حملة ترامب لعام 2020 باللوم على تعامله مع جائحة كوفيد باعتباره مفتاح خسارته أمام بايدن.
في أعقاب إعصار ماريا في عام 2017، تلقى ترامب رد فعل عنيفًا كرئيس بعد زيارة إلى بورتوريكو، عندما ألقى مناشف ورقية على حشد من الناس في مركز إغاثة. كافحت منطقة الجزيرة للوصول إلى السلطة لأسابيع، ودخل ترامب في معركة رفيعة المستوى مع عمدة سان خوان الذي انتقد الرد الفيدرالي.
بنى ترامب رحلته لأول مرة إلى المناطق المتضررة من إعصار هيلين في منشور على موقع Truth Social Sunday من خلال التساؤل بصوت عالٍ عن سبب حضور هاريس لجمع التبرعات في سان فرانسيسكو ولوس أنجلوس “عندما تكون أجزاء كبيرة من بلادنا مدمرة وتحت الماء – مع مقتل العديد من الأشخاص”. “. ويعقد هاريس أيضًا مسيرة انتخابية ليلة الأحد في لاس فيغاس.
نشر حاكم ولاية مينيسوتا، تيم فالز، نائب هاريس، على موقع X بعد فترة وجيزة من تجمع ترامب أن ضحايا الإعصار كانوا “في ذهني” وأشاد بأوائل المستجيبين. وأضاف أن “قلبي ينفطر لرؤية الدمار” في آشفيل بولاية نورث كارولينا – حيث كان يقوم بحملته قبل أسبوع – و”في جميع أنحاء الجنوب”. وقال مسؤولون في مقاطعة بونكومب، موطن آشفيل، الأحد، إن 30 شخصا على الأقل لقوا حتفهم هناك.
خلال مسيرة يوم الأحد، أعاد ترامب النظر في العديد من انتقاداته المفضلة ضد خصومه، بما في ذلك إثارة هجمات شخصية عميقة تجاه بايدن وهاريس، ووصفهما بـ “المعاقين عقليًا”. وقال إن الديمقراطيين كان من الممكن أن يكونوا في وضع أفضل لو كان بايدن المرشح الديمقراطي للرئاسة، على الرغم من أنها تتنافس بشكل أقوى بكثير في استطلاعات الرأي ضد ترامب، وقام بتشغيل مقطع فيديو في تجمعه الذي سخر من ضحك هاريس وأعاد النظر في مواقفها السابقة بشأن غير القانوني. الهجرة.
وجاءت هذه التصريحات حتى في الوقت الذي حث فيه العديد من الجمهوريين ترامب على التركيز على القضايا الرئيسية في الأسابيع الأخيرة قبل يوم الانتخابات ومع إجراء التصويت المبكر في بعض الولايات.
سبق أن ظهر بايدن مع خصوم سياسيين في أعقاب الكوارث الطبيعية، بما في ذلك القيام بجولة في الدمار إلى جانب حاكم فلوريدا رون ديسانتيس بعد أن ضرب إعصار إيان الولاية في عام 2022. وفي العام التالي، بعد ضرب إداليا وترشح ديسانتيس لترشيح الحزب الجمهوري لمنصب الرئيس، قال: الجمهور أن الإجراءات الأمنية لزيارة الرئيس ستكون معطلة للغاية لجهود التعافي.
وتولى السناتور ريك سكوت (الجمهوري عن ولاية فلوريدا) الاجتماع مع بايدن بدلاً من ذلك. سكوت، الذي يستعد لإعادة انتخابه في نوفمبر وشارك بشكل كبير في الاستجابة للعواصف في فلوريدا، انتقد يوم الجمعة هاريس لعدم تواجده على الأرض، قبل أن يعلن ترامب عن أي خطط للقيام بجولة في المناطق التي مزقتها العواصف. كما انتقدت حملة هاريس ترامب على وسائل التواصل الاجتماعي بسبب الإعصار، وسلطت الضوء على مقطع من مسيرة يوم الأحد سخر فيه من تغير المناخ.
كان Criswell في مؤتمرات صحفية إلى جانب DeSantis في فلوريدا خلال عطلة نهاية الأسبوع. وكانت في جورجيا يوم الأحد ومن المقرر أن تكون في ولاية كارولينا الشمالية يوم الاثنين.