رالي ، نورث كارولاينا (AP) – من المقرر أن يتم رفع دعوى قضائية فيدرالية تتحدى قانون تحديد هوية الناخبين بالصور في ولاية كارولينا الشمالية إلى المحاكمة يوم الاثنين ، ومن المتوقع أن تركز الحجج على ما إذا كان هذا الشرط يمثل تمييزًا غير قانوني ضد المواطنين السود والأسبان أو يخدم المصالح المشروعة للدولة لتعزيز ثقة الجمهور في الانتخابات.
تبدأ المحاكمة غير المحلفين في وينستون سالم بعد أكثر من خمس سنوات من رفع دعوى قضائية ضد NAACP بالولاية والعديد من الفروع المحلية بشأن قانون هوية الناخب الذي سنته الجمعية العامة التي يهيمن عليها الجمهوريون في أواخر عام 2018.
وقد أدت هذه الدعوى، إلى جانب دعاوى قضائية مماثلة في محاكم الولاية، إلى تأخير تنفيذ هذا الشرط حتى الانتخابات البلدية في العام الماضي. وكان على 1.8 مليون ناخب أدلوا بأصواتهم في الانتخابات التمهيدية في مارس/آذار أن يمتثلوا أيضًا. أظهرت بيانات انتخابات الولاية أنه تم الإدلاء بأقل من 500 بطاقة اقتراع مؤقتة بسبب المشكلات المتعلقة بالهوية في الانتخابات التمهيدية في النهاية.
يمكن أن تشهد الانتخابات العامة في تشرين الثاني (نوفمبر) – مع السباقات على منصب الرئيس والحاكم والمقاعد الأخرى على مستوى الولاية – إقبالًا أكبر بثلاث مرات من الانتخابات التمهيدية. وتعد تاسع أكبر ولاية في البلاد ساحة معركة رئاسية حيث غالبًا ما تكون السباقات على مستوى الولاية متقاربة.
ومن الممكن أن يؤدي حكم NAACP الإيجابي الصادر عن قاضية المقاطعة الأمريكية لوريتا بيجز إلى منع هذا المطلب في الخريف. ومن المتوقع أن تستمر المحاكمة عدة أيام، حيث أشارت بيغز بالفعل في وثيقة إلى أنها لن تحكم على الفور من مقاعد البدلاء.
يؤكد محامو NAACP أن شرط هوية الناخب، إلى جانب حكمين آخرين متعلقين بالتصويت في قانون 2018، ينتهكان دستور الولايات المتحدة وقانون حقوق التصويت جزئيًا لأن المشرعين سنوها بنية تمييزية.
في موجز ما قبل المحاكمة، يستشهد محامو الفروع الحكومية والمحلية لمجموعة الحقوق المدنية ببيانات تظهر أن الناخبين السود واللاتينيين هم أكثر عرضة للافتقار إلى بطاقة هوية مؤهلة تحتوي على صورة بأكثر من الضعف مقارنة بالناخبين البيض. إنهم يخططون لإحضار الشهود الذين سيقولون إنهم واجهوا مشاكل في التصويت في الانتخابات التمهيدية في مارس.
وكتب محامو NAACP: “في غياب الإغاثة، فإن الآلاف من سكان شمال كارولينا سيحصلون بالمثل على حقهم في التصويت بشكل غير دستوري”. وقالوا أيضًا إن الأدلة ستظهر أن المشرعين في ولاية كارولينا الشمالية سارعوا إلى إقرار التشريع – بعد أسابيع فقط من موافقة الناخبين على تعديل دستوري يفرض بطاقة هوية تحمل صورة – دون النظر في تأثيره على ناخبي الأقليات.
قال المحامون الذين يمثلون القادة التشريعيين الجمهوريين وأعضاء مجلس الانتخابات بالولاية الذين يدافعون عن القانون في المحكمة في ملخصات إن القواعد لا تفرض سوى الحد الأدنى من العبء على الناخبين.
ويشيرون إلى أن القانون أدى إلى زيادة كبيرة في عدد بطاقات الهوية المؤهلة مقارنة بما تمت الموافقة عليه في قانون هوية الناخب لعام 2013 والذي أسقطه القضاة الفيدراليون باعتباره تمييزيًا. يتم توفير بطاقات هوية مجانية من قبل مكاتب انتخابات المقاطعات وقسم المركبات الآلية، ويجب على الأشخاص الذين ليس لديهم بطاقة هوية تحمل صورة في مراكز الاقتراع أن يتم احتساب أصواتهم إذا قاموا بملء نموذج استثناء أو إحضار بطاقة هويتهم إلى مسؤولي الانتخابات قبل النتائج النهائية.
“سنت الجمعية العامة (القانون) بعد أن كلف شعب ولاية كارولينا الشمالية الهيئة التشريعية بوضع قانون هوية الناخب. وكتب محامو رئيس مجلس النواب تيم مور وزعيم مجلس الشيوخ فيل بيرغر في موجز أن التشريع الذي أقره الحزبان لم يكن له نية تمييزية، ولا يستطيع المدعيون التغلب على افتراض حسن النية التشريعية. وكتب المحامون أن منع تزوير الناخبين هو أيضًا مصلحة مشروعة للدولة للقانون. ومع ذلك، فإن الاحتيال في هوية الناخبين أمر نادر على الصعيد الوطني.
وقد حكم بيغز، الذي رشحه الرئيس باراك أوباما للمحكمة، مراراً وتكراراً في هذه القضية.
وفي أواخر عام 2019، أصدرت أمرًا قضائيًا أوليًا يمنع تنفيذ القانون، قائلة إنه ملوث لأن قانون 2013 قد أُلغي لأسباب مماثلة تتعلق بالتحيز العنصري. لكن محكمة الاستئناف بالدائرة الرابعة في الولايات المتحدة نقضت قرارها، وكتبت أنها ركزت كثيرًا على السلوك السابق للجمعية العامة عند تقييم قانون 2018. وعندما رفض بيغز السماح لبيرغر ومور بالانضمام إلى الدعوى كمتهمين، استأنفا الدعوى، وفي النهاية وقفت المحكمة العليا الأمريكية إلى جانبهما في عام 2022.
فتح بيغز الباب للمحاكمة عندما قررت المحكمة العليا بالولاية أن قانون بطاقة الهوية الذي يحمل صورة يتوافق مع دستور الولاية.
هناك 36 ولاية لديها قوانين تطالب أو تتطلب تحديد الهوية في صناديق الاقتراع، 21 منها تسعى للحصول على بطاقة هوية تحمل صورة، وفقا للمؤتمر الوطني للمجالس التشريعية للولايات.