ناشفيل ، تينيسي (أ ف ب) – خفف قاض اتحادي يوم الاثنين حكم السجن إلى المراقبة على نائب سابق من ولاية تينيسي ساعدت شهادته في إدانة رئيس مجلس النواب السابق بالولاية ومساعده السابق بالفساد العام.
على الرغم من العفو عن زملائها من قبل الرئيس دونالد ترامب، كان من المقرر أن يقدم النائب الجمهوري روبن سميث إلى السجن لمدة ثمانية أشهر. لكن القاضي الجزئي الأمريكي إيلي ريتشاردسون في ناشفيل خفض يوم الاثنين فترة المراقبة إلى سنة واحدة.
كان لسميث دورًا فعالًا في مساعدة المدعين العامين على تأمين الإدانات ضد رئيس مجلس النواب الجمهوري السابق جلين كاسادا ومساعده السابق، كيد كوثرين، الذي أنشأ مع سميث شركة غامضة للفوز بالعمل الممول من دافعي الضرائب لإرسال رسائل بريدية إلى الناخبين. لقد أبرمت صفقة مع المدعين العامين للتعاون في المحاكمة والإدلاء بشهادتها حول المخطط.
ولكن بعد حوالي أسبوعين من الحكم على سميث في أواخر أكتوبر/تشرين الأول، أصدر ترامب عفواً عن كاسادا وكوثرين، مما وفر لهما الوقت وراء القضبان. وفي سبتمبر/أيلول، حكم القاضي على كاسادا بالسجن ثلاث سنوات وعلى كوثرين بالسجن عامين ونصف.
وكان محامو سميث قد طلبوا من القاضي تخفيف عقوبتها إلى المراقبة، قائلين إنه سيكون “ظلمًا واضحًا” إذا ذهبت وحدها إلى السجن بتهمة “النشاط الإجرامي الجماعي” إلى جانب كاسادا وكوثرين. كما فضل مكتب المدعي العام الأمريكي تغيير الوضع تحت المراقبة في “الظروف الضيقة” للقضية، قائلًا إنه “لم يحدد قضية فيدرالية أخرى تم فيها إدخال متآمر يشهد إلى السجن بعد العفو عن متآمر مذنب بنفس الدرجة”.
وأشار محامي سميث أيضًا في ملفات المحكمة إلى أنه يسعى للحصول على عفو رئاسي عنها.
تم تقديم سبب القاضي لتغيير حكم سميث تحت الختم.
وشملت محاكمة الفساد أنشطة عندما كان كاسادا نائبا في البرلمان ولكن بعد استقالته من منصب رئيس البرلمان في عام 2019 بعد تصويت بحجب الثقة من قبل زملائه الجمهوريين بسبب فضائح متصاعدة. وكان كوثرين قد استقال في عام 2019 من وظيفته وسط مزاعم.
قال المدعون الحكوميون إن كوثرين أطلق شركة تسمى Phoenix Solutions بمعرفة ودعم كاسادا وسميث. ادعى الثلاثة أن الشركة كانت يديرها “ماثيو فينيكس”، وأن الشركات التي يسيطر عليها كاسادا وسميث تلقت ما يقرب من 52 ألف دولار من أموال دافعي الضرائب في عام 2020 من برنامج يستخدمه المشرعون لإرسال رسائل بريدية إلى الناخبين.
انتهى توقيع “ماثيو فينيكس” على مستند ضريبي لمصلحة الضرائب. وكان الهدف هو استخدام العمل الذي تموله الدولة لإطلاق المزيد من الفرص التجارية المربحة، وفقًا للمدعين العامين.
وخلال المحاكمة العام الماضي، حاول محامو الدفاع تصوير سميث على أنه شخص غير جدير بالثقة، ومدفوعًا بالآمال في الحصول على حكم مخفف.
وشهد سميث في المحاكمة بأن الهدف من المخطط هو إخفاء من يقف وراء شركة Phoenix Solutions بسبب الفضيحة “المشعة” التي دفعت كاسادا وكوثرين إلى الخروج من السلطة.
اعترف سميث بأنه مذنب في تهمة الاحتيال عبر الخدمات الصادقة. وجدت هيئة المحلفين أن كاسادا وكوثرين مذنبان بتهم مختلفة، بما في ذلك استخدام اسم وهمي لتنفيذ عمليات احتيال واحتيال عبر خدمات صادقة وغسل الأموال.
تم انتخاب سميث، وهو زعيم سابق للحزب الجمهوري بالمقاطعة والولاية، لعضوية مجلس الولاية في عام 2018 لتمثيل جزء من مقاطعة هاميلتون. استقالت من مقعدها في أوائل عام 2022 وسط صفقة الإقرار بالذنب.