كولومبوس، أوهايو (AP) – في منتجع من فئة الخمس نجوم يقع في جبال جاكسون هول، وايومنغ، كانت صناعة العملات المشفرة تحتفل ببداية تاريخية لهذا العام في الكابيتول هيل. وكانت أولوياتها هي الإبحار عبر الكونجرس بسرعة غير عادية، ولم يتردد أحد أعضاء مجلس الشيوخ في توضيح السبب.
سُئل السيناتور تيم سكوت، رئيس لجنة الشؤون المصرفية والإسكان والشؤون الحضرية بمجلس الشيوخ، خلال جلسة أغسطس/آب عما تغير لتمهيد الطريق لمثل هذا التقدم.
“يجب أن أخبرك”، قال سكوت، RSC. وقال: “شكراً لكم جميعاً على التخلص من شيرود براون”، في إشارة إلى الديموقراطي من ولاية أوهايو الذي خسر مقعده في مجلس الشيوخ في عام 2024 أمام الجمهوري بيرني مورينو.
ودوّى الضحك والتصفيق في أرجاء الغرفة. وأضاف: “حرفيًا، وضعت الصناعة بيرني مورينو في مجلس الشيوخ”، وفقًا لمقطع فيديو من ندوة وايومنغ بلوكتشين.
في عام 2024، ضخت مصالح العملات المشفرة أكثر من 40 مليون دولار في هذا السباق، أي أكثر من أربعة أضعاف إنفاقهم في أي مسابقة أخرى لمجلس الشيوخ. وكان براون، الذي ترأس اللجنة عندما كان الديمقراطيون يحتفظون بالأغلبية من عام 2021 إلى عام 2025، منذ فترة طويلة أحد أشد منتقدي واشنطن للأصول الرقمية. لقد أرسل هذا الإنفاق نيابة عن رجل الأعمال مورينو، رسالة واضحة: تحدي العملات المشفرة، وستأتي الصناعة لمساندتك.
ويسعى براون، في محاولة للعودة، إلى فترة ولاية رابعة العام المقبل، ويأمل الديمقراطيون في فرصهم في انتخابات بدون الرئيس الجمهوري دونالد ترامب على رأس بطاقة الاقتراع. لكن العملات المشفرة لديها المزيد لتقضيه في هذه الدورة، وهي تتمتع بكونجرس تحول بشكل حاد لصالحها، بدون براون.
وقال بريان أرمسترونج، الرئيس التنفيذي لشركة Coinbase، أكبر بورصة عملات مشفرة في البلاد، لوكالة أسوشيتد برس: “لقد رأينا ما حدث في الإدارة الأخيرة”. “لن ندع ذلك يحدث مرة أخرى.”
الكونغرس المؤيد للتشفير
وفي انعكاس مذهل بعد شكوك إدارة الرئيس الديمقراطي جو بايدن، تحرك الكونجرس هذا العام بسرعة لاحتضان صناعة العملات المشفرة بعد الإنفاق القياسي في انتخابات العام الماضي.
أقر المشرعون تشريعًا يضع لوائح جديدة وحماية المستهلك للعملات المستقرة، وهو شكل من أشكال العملات المشفرة المرتبطة عادةً بالدولار الأمريكي للحد من التقلبات. والآن، هناك أولوية أكبر لهذه الصناعة – مشروع قانون أوسع يهدف إلى توضيح كيفية تنظيم الأصول الرقمية – يتم تقديمه من خلال الكونجرس.
ومن البيت الأبيض، انضم ترامب بشكل كامل إلى الصناعة، ودعا الولايات المتحدة إلى أن تصبح “عاصمة العملات المشفرة في العالم”. وقد استفادت عائلته أيضًا على طول الطريق، حيث تمتلك حصة كبيرة في World Liberty Financial، وهو مشروع عملات مشفرة أطلق عملته المستقرة الخاصة في وقت سابق من هذا العام.
يقول المؤيدون إن السياسات الجديدة ستعزز الرقابة وتضيف ضمانات للمستهلك، مما يساعد على إضفاء الشرعية على قطاع يعاني منذ فترة طويلة من التقلبات والفضائح – من انهيار FTX إلى إدانة مؤسسها، سام بانكمان فرايد.
قال براون في بيان صدر عام 2023 بعد إدانة بانكمان فرايد: “يواصل الأمريكيون خسارة الأموال كل يوم في عمليات الاحتيال والاحتيال المتعلقة بالعملات المشفرة”. “نحن بحاجة إلى اتخاذ إجراءات صارمة ضد الانتهاكات ولا يمكننا السماح لصناعة العملات المشفرة بكتابة كتاب القواعد الخاص بها.”
بصفته رئيس لجنة مجلس الشيوخ، كان براون منتقدًا صريحًا للعملات المشفرة وحذر من أن الأصول الرقمية تفتح الباب أمام غسيل الأموال. وعقد عدة جلسات استماع للجنة حول قضايا العملات المشفرة، بدءًا من التأثير السلبي على المستهلكين إلى استخدام العملات لتمويل الأنشطة غير المشروعة.
خلال حملة 2024، ظل براون متحديًا على الرغم من إنفاق عشرات الملايين من الدولارات ضده. لقد خسر أمام مورينو، الذي له علاقات بصناعة العملات المشفرة، بما يزيد قليلاً عن 3.5 نقطة مئوية.
وقال أرمسترونج لوكالة أسوشييتد برس: “إن عرق شيرود براون يشير حقًا إلى أنه من غير الشعبي سياسيًا أن تكون مناهضًا للعملات المشفرة”. “لا توجد دائرة انتخابية لذلك.”
الإنفاق على العملات المشفرة يعيد تشكيل السياسة
في عام 2024، أنفقت صناعة العملات المشفرة أكثر من 130 مليون دولار في سباقات الكونجرس، بما في ذلك 40 مليون دولار في أوهايو و10 ملايين دولار في كل من أريزونا وميشيغان. نادرًا ما تذكر الإعلانات العملات المشفرة بشكل مباشر، وبدلاً من ذلك تركز على الترويج للمرشحين المفضلين – وغالبًا ما يكون ذلك بنجاح.
كتب أرمسترونج من Coinbase على وسائل التواصل الاجتماعي بعد خسارة براون: “تلقت DC رسالة واضحة مفادها أن مكافحة العملات المشفرة هي طريقة جيدة لإنهاء حياتك المهنية”.
يبدو نهج براون تجاه العملات المشفرة مختلفًا هذه المرة.
وقال براون في بيان: “العملة المشفرة جزء من الاقتصاد الأمريكي”. “هدفي هو التأكد من أنه مع زيادة عدد الأشخاص الذين يستخدمون العملات المشفرة، فإن ذلك يؤدي إلى توسيع الفرص ورفع مستوى سكان ولاية أوهايو وعدم تعرضهم للخطر.”
ومن غير الواضح ما إذا كان سيتم استهداف براون مرة أخرى. يتم تخزين مئات الملايين من قبل لجان العمل السياسي المؤيدة للعملات المشفرة، والتي يحتفظ الكثير منها بعلاقات وثيقة مع ترامب والمحافظين في الكونجرس.
ومن المقرر أن يواجه براون السيناتور الجمهوري جون هوستد، الذي تم تعيينه لشغل مقعد نائب الرئيس جي دي فانس. لقد كان Husted حليفًا موثوقًا للعملات المشفرة ودعم قانون GENIUS، وهو التشريع الذي ينظم العملات المستقرة.
غالبية الدولارات المشفرة التي تم إنفاقها ضد براون العام الماضي جاءت من Fairshake، وهي لجنة PAC فائقة مدعومة من Coinbase وغيرها. أبلغت لجنة العمل السياسي الفائقة عن 141 مليون دولار نقدًا في متناول اليد اعتبارًا من يوليو، وهو ما يتجاوز بالفعل ما أنفقته خلال دورة 2024.
وقد أكدت Coinbase وPAC أنهما يدعمان المرشحين من كلا الحزبين، طالما أنهم مؤيدون للعملات المشفرة. ولم يعلنوا بعد ما إذا كانوا سينفقون بالمثل ضد براون.
قال جوش فلاستو، المتحدث باسم Fairshake: “في العام الماضي، أرسل الناخبون رسالة واضحة مفادها أن أجندة شيرود براون وإليزابيث وارين كانت بعيدة كل البعد عن قيم أوهايو”. “سنستمر في دعم المرشحين المؤيدين للعملات المشفرة ومعارضة المرشحين المناهضين للعملات المشفرة – في ولاية أوهايو وفي جميع أنحاء البلاد.” وارن هو عضو مجلس الشيوخ الديمقراطي عن ولاية ماساتشوستس.
فيرشيك ليس وحده.
أطلق رائدا الأعمال في مجال العملات المشفرة، تايلر وكاميرون وينكلفوس، مجموعة بقيمة 21 مليون دولار لدعم الجمهوريين الداعمين للعملات المشفرة. وتعهدت مجموعة أخرى، وهي Fellowship PAC، بإنفاق 100 مليون دولار في الدورة القادمة.
دائرة انتخابية جديدة للعملات المشفرة
يعتقد أنصار العملات المشفرة أن مشاعر الناخبين، وليس الإنفاق، هي مصدر نفوذهم المتزايد.
وقال أرمسترونج: “هناك عدد كبير من الأشخاص الذين يرغبون في رؤية قواعد التشفير يتم تمريرها في أمريكا. وهم أنفسهم مستخدمون للعملات المشفرة”.
ترى نسبة كبيرة من الأمريكيين أن الاستثمارات في العملات المشفرة تمثل خطرًا ماليًا. يقول معظم البالغين في الولايات المتحدة، 55%، إنهم يعتبرون العملات المشفرة استثمارًا “محفوفًا بالمخاطر للغاية”، وفقًا لاستطلاع أجراه مركز بيو للأبحاث.
تقول مجموعة صغيرة نسبيًا من البالغين في الولايات المتحدة إنهم يمتلكون حاليًا عملة مشفرة، ولكن من المرجح بشكل خاص أن يستثمر فيها الرجال الذين تقل أعمارهم عن 50 عامًا. يقول ما يقرب من 1 من كل 4 رجال في هذه الفئة العمرية إنهم يمتلكون عملة مشفرة، وفقًا لاستطلاع غالوب في يونيو. وهم أكثر انفتاحًا على الشراء في المستقبل: قال 44% فقط إنهم “غير مهتمين بشراء” الأصول الرقمية على الإطلاق، مقارنة بالشكوك الأعلى بكثير بين كبار السن من الرجال أو النساء في أي عمر.
وقد ساعد هذا الحماس – جنبًا إلى جنب مع الإنفاق الضخم على الصناعة – في تحويل العملات المشفرة من تكنولوجيا متخصصة إلى قوة سياسية قوية، أصبحت الآن جزءًا لا يتجزأ من التيار المالي والسياسي السائد في البلاد.
—-
ساهم في هذا التقرير الكاتب في وكالة أسوشيتد برس لينلي ساندرز في واشنطن.