كشفت بيانات مركبة فضائية قديمة أن الكوكب القزم سيريس قد يكون غنيًا بالمواد العضوية

عندما تقوم بالشراء من خلال الروابط الموجودة في مقالاتنا، قد تحصل شركة Future وشركاؤها المشتركون على عمولة.

اكتشف العلماء، باستخدام بيانات من مركبة داون الفضائية التابعة لوكالة ناسا، أن الكوكب القزم سيريس، ثاني أكثر الأجسام رطوبة في النظام الشمسي بعد الأرض، يمكن أن يحتوي على احتياطي داخلي غني بالمواد العضوية، وهي اللبنات الأساسية للحياة.

تشير النتائج إلى أن سيريس قد يحتوي على ما يكفي من المياه الداخلية والجزيئات العضوية ومصدر الطاقة اللازم لوجود الحياة على الكوكب القزم. وبطبيعة الحال، هذا وحده لا يشير إلى أن الكوكب القزم مأهول.

كانت مهمة داون تهدف إلى استكشاف سيريس، وهو أكبر جسم في حزام الكويكبات الرئيسي بين المريخ والمشتري، والجسم الأصغر قليلاً فيستا. وأرسلت آخر بياناتها إلى الأرض منذ 6 سنوات، ولكن قبل ذلك، في عام 2017، اكتشفت المركبة الفضائية مركبات عضوية بالقرب من فوهة إرنوتيت في نصف الكرة الشمالي لسيريس.

استخدم باحثون من معهد الأندلس للفيزياء الفلكية في إسبانيا بيانات داون لتحديد 11 منطقة أخرى غنية بالمواد العضوية في سيريس. وأشار هذا للفريق إلى وجود مخزون من المواد العضوية داخل سيريس.

مع عرض يزيد عن 578 ميلاً (930 كيلومترًا)، لا يفي سيريس تمامًا بمعايير الكوكب، ولكن مع مياهه الوفيرة، يمكن أن يكون مؤهلًا كعالم محيطي.

وهذا يعني أنه أيضًا جسم ذو أهمية محتملة في البحث عن الحياة خارج الأرض.

سيريس: من الداخل والخارج

كان هناك بالفعل نقاش ساخن حول أصل سيريس وتطوره، وهذا الاكتشاف قد يحسم هذا الجدل.

تنشأ المشكلة من حقيقة أن المركبات العضوية تتحلل بسرعة بسبب الإشعاع الشمسي، وإذا كانت هذه المواد موجودة دائمًا على سطح سيريس، لكان من المفترض تدميرها أو على الأقل تقليل وفرتها.

اقترح أحد الاقتراحات أن المواد المكتشفة قد تم تسليمها إلى سيريس عبر التأثيرات الأخيرة للمذنبات أو الكويكبات الغنية بالمواد العضوية. ويشير آخر إلى أن المواد العضوية التي شوهدت على سطح سيريس جاءت من داخل الكوكب القزم.

تتعارض هذه النتائج مع النظرية السابقة، حيث تشير إلى أن المواد العضوية تأتي من داخل الكوكب القزم أو أنها “داخلية”.

وقال قائد الفريق والباحث بمعهد الأندلس للفيزياء الفلكية خوان لويس ريزوس في بيان: “تكمن أهمية هذا الاكتشاف في حقيقة أنه إذا كانت هذه مواد داخلية، فإنها ستؤكد وجود مصادر طاقة داخلية يمكن أن تدعم العمليات البيولوجية”. .

To investigate the organic compounds found on Ceres, the team used a new approach that examined the dwarf planet’s surface and the distribution of organic matter at the highest possible resolution.

Of particular interest were the compounds discovered in a region at the equator of Ceres called the Ernutet crater. Most of the 11 regions discovered in the Dawn data were found in this region toward the equator of Ceres.

The materials in the sites around the Ernutet crater had been exposed to more solar radiation than those in the crater. That degraded the spectral features of the exposed material, making them tougher to spot in Dawn data.

برزت أمام الفريق المنطقة الواقعة بين حوضي أورفارا ويالود في سيريس، والتي تحتوي على أقوى آثار للمواد العضوية، والتي يبدو أنها تشتتت عبر هذه المنطقة بسبب اصطدامات الكويكبات التي خلقت هذه الأحواض.

وقال ريزوس: “كانت هذه التأثيرات هي الأكثر عنفاً التي شهدها سيريس، لذا يجب أن تنشأ المواد من مناطق أعمق من المواد المقذوفة من الأحواض أو الحفر الأخرى”.

وأضاف العالم أنه إذا تم التأكد من وجود المواد العضوية، فإن أصلها لا يترك مجالا للشك في أن هذه المركبات تم إنشاؤها داخل سيريس.

وتشير كميات المواد التي اكتشفها الفريق إلى أن الجزيئات العضوية يجب أن تكون موجودة بكميات كبيرة تحت سطح سيريس.

سيريس: الماضي والحاضر والمستقبل

ويربط تركيب سيريس الكواكب القزمة بعائلة من النيازك الغنية بمركبات الكربون. تسمى هذه الأجزاء من الكويكبات “الكوندريتات الكربونية” والتي يعتقد أنها تتكون من مادة كانت موجودة منذ حوالي 4.6 مليار سنة عندما كانت الكواكب تتشكل حول الشمس الوليدة.

بالإضافة إلى ذلك، يمكن أن يكون سيريس وجهة حيوية لاستكشاف الفضاء في المستقبل.

وأوضح ريزوس: “سيلعب سيريس دورًا رئيسيًا في استكشاف الفضاء في المستقبل. فمياهه، الموجودة على شكل جليد وربما سائلة تحت السطح، تجعله موقعًا مثيرًا للاهتمام لاستكشاف الموارد”. “في سياق استعمار الفضاء، يمكن أن يكون سيريس بمثابة محطة توقف أو قاعدة موارد للبعثات المستقبلية إلى المريخ أو ما بعده.”

قصص ذات صلة:

– يحتوي الكوكب القزم سيريس على جزيئات عضوية أكثر بكثير مما كان متوقعًا في الأصل

– يرصد علماء الفلك فئة جديدة من الكويكبات المظلمة الغنية بالمياه مثل الكوكب القزم سيريس

– هل يمكن للكوكب القزم سيريس أن يدعم الحياة؟

إن النتائج التي توصل إليها الباحثون، والتي تشير إلى أن المواد العضوية قد تم إطلاقها مؤخرًا على سطح سيريس بسبب اصطدام الكويكبات، مدعومة بنتائج منفصلة قدمها فريق من العلماء الإيطاليين.

ووجد هذا الفريق المنفصل أن المركبات العضوية تتحلل بسرعة أكبر تحت الإشعاع الشمسي عما كان مقدرا سابقا.

وخلص ريزوس إلى أن “فكرة وجود خزان عضوي في مثل هذا الموقع البعيد والخامل مثل سيريس تثير احتمال وجود ظروف مماثلة في أجسام أخرى في النظام الشمسي”. “من دون أدنى شك، سيتم إعادة النظر في سيريس بواسطة مجسات جديدة في المستقبل القريب، وسيكون بحثنا أساسيًا في تحديد استراتيجية المراقبة لهذه المهام.”

نُشرت نتائج الفريق في مجلة Planetary Science Journal.