بقلم شارون برنشتاين وراشيل نوسترانت وريتش مكاي
(رويترز) – عمل مايكل شيلدز على صيانة أحواض السباحة في منطقة فينيكس لسنوات ، وهو ما يكفي من الوقت لصقل استراتيجية للنجاة من الحرارة الشديدة التي تهبط في هذه المدينة الصحراوية في ولاية أريزونا كل صيف.
عادة ما يستيقظ في الرابعة صباحًا ، ويغطي نفسه بملابس واقية ، ويشرب المشروبات المنحل بالكهرباء ويغمر يديه ووجهه في واقي من الشمس. على استعداد لمواجهة الجحيم ، وصل إلى منزل زبونه الأول قبل الفجر بوقت طويل ، عندما تكون درجة الحرارة بالفعل في منتصف التسعينيات من القرن الماضي.
ليس من المستغرب أن يكون هناك أيام يرتفع فيها الزئبق إلى أكثر من 100 درجة فهرنهايت (38 درجة مئوية) في الصيف هنا. لكن خلال الأسبوعين الماضيين ، وصل الزئبق إلى 110 درجة فهرنهايت (43 درجة مئوية) أو أعلى بعد ظهر كل يوم ، وهي سلسلة من درجات الحرارة القصوى التي يمكن أن تمتد حتى الأسبوع المقبل ، محطمة بذلك الرقم القياسي المسجل في فينيكس عام 1974 وهو 18 يومًا متتاليًا ، كما يقول المتنبئون.
من المتوقع أن تصل درجة الحرارة إلى 115 فهرنهايت (46 درجة مئوية) يوم السبت و 116 (47 درجة مئوية) يوم الأحد ، وفقًا لخدمة الأرصاد الوطنية.
لقد كانت موجة الحر التي توقفت مؤقتًا للعديد من سكان فينيكس ، حتى للمحاربين القدامى الذين تم اختبارهم في الصيف مثل شيلدز ، الذي يقول إنه كان يتجنب التقارير الإخبارية عنها.
قال شيلدز ، 67 سنة: “أنا لا أنظر إلى الطقس. يمكنني أن أشعر بالذهول بهذه الطريقة”.
أبلغت شركة Climate Check ، وهي مجموعة لتحليل العقارات التي تركز على المناخ ، أنه بين عامي 1985 و 2005 ، شهدت فينيكس حوالي سبعة أيام في السنة أعلى من 109 فهرنهايت (43 درجة مئوية). بحلول عام 2050 ، قدروا ، من المتوقع أن يرى سكان فينيكس ما معدله 44 يومًا في السنة فوق درجة الحرارة هذه.
ارتفعت الوفيات المرتبطة بالحرارة في مقاطعة ماريكوبا في فينيكس خلال السنوات القليلة الماضية ، حيث ارتفعت من 338 في عام 2021 إلى 425 في العام الماضي. حتى الآن في عام 2023 ، كانت هناك 12 حالة وفاة مرتبطة بالحرارة ، ولا يزال 55 حالة قيد التحقيق.
مع تقدم الموجة الحارة الأخيرة ، قام عمال خدمات الطوارئ ومكتب حكومي يركز على مساعدة المدينة في التعامل مع الحرارة بتوزيع المياه المعبأة على المشردين وتشجيعهم على البحث عن مأوى في العديد من محطات التبريد العامة.
قال ديفيد هوندولا ، مدير مكتب الاستجابة للحرارة والتخفيف في المدينة ، إنه نظرًا لأن المنطقة لا تهدأ بالقدر المعتاد في الليل ، فإن بعض محطات التبريد تمدد ساعات عملها.
وقال إن المدينة ضاعفت هذا الصيف تقريبًا عدد المتطوعين الذين يوزعون المياه والقبعات والواقي من الشمس. نظرًا لتفاقم الحرارة بسبب نقص الأشجار المظللة ، تخطط المدينة لتقديم منح لمساعدة الناس على زراعتها.
إغلاق الحديقة
تم إغلاق مسارات المشي لمسافات طويلة في Piestewa Peak القريبة وجبل Camelback خلال ساعات اليوم الأكثر حرارة. وقال آدم والتز ، المتحدث باسم فينيكس باركس آند ريكريشن ، إن درجات الحرارة في الأجزاء غير المظللة من المسارات يمكن أن تصل إلى 130 أو 140 درجة (54 أو 60 درجة مئوية) ، حيث تنبض الشمس وترتفع الحرارة عن الأرض.
قال والتز إن رياضات الأطفال في الهواء الطلق قد اختتمت بالفعل في الغالب بسبب فصول الصيف القاسية ، وانتهت في شهر يونيو تقريبًا وبدأت مرة أخرى في سبتمبر.
على الرغم من الاتجاه نحو المزيد من الأيام الحارة للغاية ، إلا أن سكان فينيكس يميلون إلى تجاهل الحرارة ، على حد قوله. لقد اعتادوا ببساطة على التعامل معها.
لكن اتجاه الاحترار على المدى الطويل – مع وجود ليالي لا تبرد وأسفلت وخرسانة تحتفظ بالحرارة ويمكن أن تساعد في رفع درجات الحرارة – أمر مثير للقلق.
قال والتز: “يرى الناس خارج فينيكس 113 أو 114 ويلهثون”. “عادة ما نحتمي حول 118 أو 119. لكن الجو حار وخطير للغاية.”
القبة الحرارية علوية “متوقفة”
قال زاك تايلور ، عالم الأرصاد الجوية في مركز التنبؤ بالطقس التابع لدائرة الأرصاد الجوية الوطنية في كوليدج بارك بولاية ماريلاند ، إن موجة الحر التي تنتشر عبر رقعة من الولايات المتحدة من ولاية أوريغون ، أسفل الساحل الغربي ، إلى الجنوب الغربي بما في ذلك تكساس وإلى ألاباما أمر غير معتاد.
قال تيلور إن هناك كتلة من هواء الضغط المرتفع تجلس مثل قبة “متوقفة” فوق المنطقة المتضررة وتحول أي أمطار أو عواصف يمكن أن توفر الإغاثة لمائة مليون شخص تحت التحذيرات والتحذيرات من الحرارة.
تحصل فينيكس على بعض أسوأ ما في الأمر ، حيث تتركز الكتلة الهوائية مباشرة فوق الجنوب الغربي.
قال تيلور: “لقد تم ترسيخه هناك لأيام وأيام”. “هذه ليست حرارة الصيف المعتادة.”
وقالت خدمة الطقس إنه بعد الوصول إلى 115 فهرنهايت (46 درجة مئوية) يوم السبت و 116 (47 درجة مئوية) يوم الأحد ، من المتوقع أن تظل درجات الحرارة فوق 110 فهرنهايت (43 درجة مئوية) خلال الأسبوع المقبل.
من المتوقع أن تسجل لاس فيجاس 115 درجة فهرنهايت يوم السبت و 118 فهرنهايت (47 درجة مئوية) يوم الأحد ؛ وقالت الوكالة إن وادي الموت قد يصل إلى 127 (53 درجة مئوية) يوم السبت و 130 (54 درجة مئوية) يوم الأحد.
خارج فينيكس في ميسا يوم الجمعة ، غطت المتدربة العلمية إميلي لوبيرتو بأكمام طويلة وسراويل وأحذية المشي لمسافات طويلة لجمع عينات من التربة لمشروع يدرس المرض المعروف باسم حمى الوادي.
كانت مجموعتها ، ومقرها في جامعة شمال أريزونا في فلاغستاف ، تسير على الطريق في حوالي الساعة الثامنة صباحًا ، لتصل إلى ميسا بعد حوالي ساعتين ونصف الساعة. بدأوا هذا الأسبوع في الساعة 6 صباحًا على أمل التغلب على الحرارة. ولكن بحلول الساعة 8:30 صباحًا ، تجاوزت درجات الحرارة بالفعل 100 (38 درجة مئوية).
ليست الحرارة القادمة من الشمس فقط هي التي يمكن أن تكون ضارة. كتبت جمعية أريزونا للإنسانية في مدونتها أن درجات حرارة الأسفلت يمكن أن تصل إلى 160 درجة فهرنهايت (71 درجة مئوية) في الصيف.
الأرصفة والشوارع شديدة الحرارة لدرجة أن مشاة الكلاب كوبر بيرتون لن تخرج الحيوانات بعد الساعة 9 صباحًا
قال “لا نريد أن تحترق الكفوف”.
(من إعداد شارون بيرنشتاين وراشيل نوسترانت وريتش مكاي ؛ كتابة شارون برنشتاين ؛ تحرير أورورا إليس وجوناثان أوتيس)