حتى قبل فيضانات تكساس الوسطى التي قتلت أكثر من 100 شخص ، كانت الولاية هي القائد في الولايات المتحدة في الولايات المتحدة إلى حد بعيد إلى الجغرافيا التي يمكن أن تقود مياه الأمطار إلى فترات مميتة ، وفقًا لدراسة امتدت عقودًا.
من عام 1959 إلى عام 2019 ، توفي 1069 شخصًا في تكساس في الفيضانات ، وهو ما يقرب من خمسة من إجمالي 5724 حالة من الوفاة في الفيضانات في 48 ولاية في ذلك الوقت ، وفقًا لدراسة أجريت في مجلة مياه المجلة عام 2021. هذا حوالي 370 أكثر من أقرب ولاية ، لويزيانا.
تعتبر الفيضان ثاني أسباب رائعة للوفاة في البلاد ، بعد الحرارة ، في عام 2024 والثلاثين عامًا الماضية ، حيث بلغ متوسطها 145 حالة وفاة سنويًا في العقد الماضي ، وفقًا للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي.
تحولت الفيضانات الأخرى هذا العام: في الشهر الماضي في سان أنطونيو ، توفي 13 شخصًا من بينهم 11 شخصًا توجهوا إلى المياه الذين يعتقدون أنهم يمكنهم الوصول ، وفقًا لدراسة المؤلف هاتم شريف ، أستاذ الهندسة المدنية والبيئية بجامعة تكساس في سان أنطونيو الذين يدرسون لماذا يموت الناس في الفيضانات.
لعدة سنوات ، حث شريف المسؤولين المحليين في الولايات والمحلية على دمج برامج عمل طوارئ أفضل لاستخدام توقعات الفيضانات وإنقاذ الأرواح من خلال تنبيه الناس وإغلاق التقاطعات الضعيفة حيث تلتقي الطرق والمياه.
وقال شريف: “أعتقد في مقاطعة كير ، إذا كان لديهم نظام تحذير متكامل يستخدم توقعات هطول الأمطار للتنبؤ بتأثيرات في الوقت الفعلي على الأرض ، فقد كان من الممكن أن ينقذ العديد من الأرواح ويمكن أن يساعد أيضًا طواقم الطوارئ على معرفة الموقع الذي سيتم تغمره في الفيضانات ، والتي ستكون الطرق غير قابلة للتجول”. “كان بإمكانهم اتخاذ إجراء”.
دور الجغرافيا والتضاريس
يقول الخبراء إن تكساس لديها الكثير من الوفيات بسبب جغرافتها وسكانها وحجمها. تُعرف المنطقة التي تضربها أحدث الفيضانات المميتة باسم زقاق Flash Flood بسبب التلال والوديان.
وقالت كيت أبشاير ، لخدمات Flash Flash في NOAA: “تنتج التضاريس الجبلية الحادة الجريئة الجريان السطحي وارتفاع سريع للتيار ، لأن المياه ستسافر إلى أسفل بسرعة أكبر إلى الأنهار وأكثر من الأرض”. “يمكن أن تؤدي التضاريس الصخرية إلى تفاقم تطور الفيضانات الفاضحة والمياه المستعرة ، لأن الصخور والتربة الطينية لا تسمح بقدر ما يتسلل إلى الأرض.”
وقالت: “المناطق الحضرية معرضة بشكل خاص للفيضانات المفاجئة بسبب كميات كبيرة من أسطح الخرسانة والأسفلت التي لا تسمح للمياه بالاختراق في التربة بسهولة”.
جنبا إلى جنب مع تلك التلال ، “لقد حصلت على خليج المكسيك هناك ، أكبر مجموعة من المياه الساخنة في شمال المحيط الأطلسي بأكمله معظم الوقت” ، قال جيف ماسترز أخصائي الأرصاد الجوية السابق الذي شارك في تأسيس الطقس تحت الأرض وهو الآن في اتصالات مناخ ييل. “لذلك لديك مصدر جاهز للرطوبة لخلق الفيضانات.”
الوفيات التي يمكن الوقاية منها في القيادة
تاريخيا ، كانت العديد من الوفيات يمكن الوقاية منها في جميع أنحاء البلاد وفي تكساس على حد سواء ، وفقا للخبراء. لم يوضح الماسترز شيئًا أفضل من إحصاء واحد في دراسة شريف: 86 ٪ من وفيات الفيضانات منذ عام 1959 كانوا أشخاصًا يقودون أو يمشون في مياه الفيضانات.
ما يقرب من 58 ٪ من الوفيات كانوا من الناس في السيارات والشاحنات. إنها مشكلة خاصة في تكساس بسبب التلال والمناطق المنخفضة التي تضم أكثر من 3000 مكان حيث تتقاطع الطرق عبر الجداول والممرات المائية دون الجسور أو المجاري.
وقال شريف: “الناس في تكساس ، يحبون الشاحنات وسيارات الدفع الرباعي ، وخاصة الشاحنات”. “إنهم يعتقدون أن الشاحنات صعبة ، وهذا هو العامل. لذا في بعض الأحيان يستخدمون سيارتهم الكبيرة أو سيارات الدفع الرباعي أو الشاحنة ، ويقولون إنهم يستطيعون التغلب على الفيضان في الشارع … خاصة في الليل. إنهم يقللون من عمق وسرعة الماء.”
قال أبشاير إنه لا يتجاهل الناس تعويذة السلامة في خدمة الطقس ، “الدوران ، لا يغرقون” ، ولكن الدراسات وجدت أن عددًا من هذه الوفيات تحدث عندما يقود الناس بنشاط حول المتاريس والحواجز التي تمنع الطرق التي غمرتها المياه.
وقال شريف إن أحدث فيضانات تكساس هيل كان أقل نموذجية لأن الكثير من الوفيات كانت في معسكر حيث تغلبت المياه على الضحايا ، وليس الأشخاص الذين يذهبون إلى المياه. حدثت حوالي 8 ٪ فقط من وفيات الفيضانات في السنوات الستين الماضية في المنازل الدائمة أو المنازل المتنقلة أو التخييم ، وفقًا للدراسة.
حدثت الفيضانات الرابعة في الليل ، وهو وقت مشترك لوفاة الفيضانات. اكتشفت دراسة شريف أن أكثر من نصف الوفيات منذ عام 1959 قد حدثت في الليل ، عندما يكون الظلام ولا يستطيع الناس رؤية مقدار الفيضانات الموجودة أو لا يستيقظون من أجل التحذيرات.
بقدر التركيبة السكانية ، كان حوالي 62 ٪ من الوفيات الفيضانية من الذكور ، وفقا للدراسة.
وقال شريف: “عادة ما يرتبط سلوك المخاطرة بالرجال” ، مضيفًا أن هذا هو السبب في أن معظم ضحايا حوادث السيارات المميتة هم من الذكور.
___
تتلقى مناخ أسوشيتد برس والتغطية البيئية الدعم المالي من العديد من المؤسسات الخاصة. AP هو الوحيد المسؤول عن جميع المحتوى. ابحث عن معايير AP للعمل مع الأعمال الخيرية ، وقائمة من المؤيدين ومناطق التغطية الممولة في AP.ORG.