أعلنت وكالة ناسا يوم الثلاثاء أن رائد الفضاء في ناسا سوني ويليامز، الذي اشتهر بالبقاء في الفضاء في زيارة ممتدة مدتها تسعة أشهر بسبب مشاكل في كبسولة تجريبية، تقاعد بعد 27 عاما.
وقالت ناسا في بيان لها إن ويليامز تقاعد اعتبارًا من 27 ديسمبر. انضم ويليامز، وهو طيار سابق في البحرية، إلى وكالة ناسا في عام 1988.
وقال جاريد إسحاقمان، مدير ناسا، في البيان: “لقد كانت سوني ويليامز رائدة في رحلات الفضاء البشرية، حيث شكلت مستقبل الاستكشاف من خلال قيادتها على متن المحطة الفضائية ومهدت الطريق للبعثات التجارية إلى مدار أرضي منخفض”.
وقالت ناسا إن ويليامز انطلقت في ثلاث مهمات إلى محطة الفضاء الدولية، كانت أولها عام 2006، وحملت فيها على متن المكوك الفضائي ديسكفري.
رائد الفضاء ناسا سوني ويليامز. (ناسا)
(ناسا)
لكنها كانت الأحدث، في عام 2024، حيث امتدت الإقامة المقررة لمدة أسبوع واحد من يونيو حتى مارس 2025 بسبب المخاوف بشأن مركبة بوينغ الفضائية ستارلاينر، التي كانت في مهمة تجريبية.
تم إطلاق ستارلاينر في 5 يونيو 2024، حاملة ويليامز وبوتش ويلمور إلى المحطة الفضائية في أول رحلة مأهولة لها. ولكن كانت هناك مشاكل في محركات الكبسولة أثناء عملية الالتحام، وفي نهاية المطاف، في سبتمبر، قررت وكالة ناسا إعادة الكبسولة دون وجود أحد على متنها.
قضى ويليامز وويلمور 286 يومًا على متن محطة الفضاء الدولية.
تم بعد ذلك إرسال كبسولة SpaceX Dragon لإحضار الثنائي، بالإضافة إلى اثنين من رواد الفضاء الآخرين الذين كانوا ينهون مهمة مدتها ستة أشهر، إلى الأرض. غادرت كبسولة Dragon المحطة الفضائية في 18 مارس وسقطت في المحيط قبالة فلوريدا.
ويليام وبوتش ويلمور في محطة كيب كانافيرال لقوة الفضاء، فلوريدا، قبل صعودهما على متن المركبة الفضائية Boeing CST-100 Starliner لإطلاق اختبار طيران الطاقم في 5 يونيو 2024. (Miguel J. Rodriguez Carrillo / AFP – ملف Getty Images)
(ميغيل ج. رودريجيز كاريو)
وقالت وكالة الفضاء إن ويليامز قضت 608 أيام في الفضاء خلال مسيرتها المهنية، وهو ثاني أطول وقت تراكمي في الفضاء في تاريخ ناسا.
وقالت إنها سجلت أيضًا أكبر وقت للمشي في الفضاء لأي رائدة فضاء، حيث بلغ 62 ساعة و6 دقائق، وهو رابع أكبر وقت لأي رائدة فضاء في ناسا.
قال ويليامز وويلمور إنهما استمتعا بوقتهما الطويل في العيش والعمل في الموقع المداري، على الرغم من أنه كان أطول من المتوقع.
قال ويلمور في أواخر مارس/آذار، بعد عودتهما إلى الأرض: “لقد سارت الخطة بعيداً عما خططنا له، ولكن لأننا في رحلة فضائية مأهولة، فإننا نستعد لأي عدد من حالات الطوارئ”. “هذا طريق متعرج. أنت لا تعرف أبدًا إلى أين ستتجه.”
يعمل ويليامز في تجربة الأشكال المعكوسة (RFx) لمحطة الفضاء الدولية في يوليو 2012. (ناسا)
(ناسا)
وقالت ويليامز إن تعافيها على الأرض بعد إقامتها في الفضاء لفترة أطول من المتوقع ساعدها رحلاتها الفضائية السابقة.
وقالت لشبكة إن بي سي نيوز في مقابلة مع ويلمور في يونيو/حزيران: “على الرغم من أنها كانت أطول من أي رحلة قام بها أي منا من قبل، أعتقد أن جسدي تذكرها”.
ووصفت ويليامز مسيرتها المهنية وفرص العمل في وكالة ناسا بأنها “شرف لا يصدق”.
وقالت في بيان ناسا: “كل من يعرفني يعرف أن الفضاء هو المكان المفضل لدي على الإطلاق”.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com