يشير تحليل جديد إلى أن الحرائق التي اجتاحت مدينة لوس أنجلوس خلال الأسبوع الماضي كانت أكبر وأكثر سخونة مما لو كانت في عالم خالٍ من تلوث الوقود الأحفوري الذي يؤدي إلى ارتفاع درجة حرارة الكوكب.
يمكن إلقاء اللوم على تغير المناخ في حوالي 25% من الوقود المتاح للحرائق، وفقًا للبحث السريع الذي أجراه العلماء في جامعة كاليفورنيا، لوس أنجلوس. التقرير واضح في قوله إن الحرائق من المحتمل أن تحدث في عالم خالٍ من تلوث المناخ، لكنه يخلص إلى أنها كانت ستكون “أصغر إلى حد ما وأقل كثافة”.
وتثير النتيجة سؤالا حول ما إذا كان من الممكن السيطرة على الحرائق لولا تأثيرات تغير المناخ التي تؤجج الحرائق. ويشير علماء جامعة كاليفورنيا إلى تحليلهم باعتباره “نقطة انطلاق” لإجراء دراسات أعمق.
اندلع 12 حريقًا في منطقة لوس أنجلوس منذ 7 يناير/كانون الثاني، عندما هبت عاصفة سانتا آنا التي تتكرر مرة واحدة كل عشر سنوات عبر الأراضي الجافة في جنوب كاليفورنيا. ومنذ ذلك الحين، تم تفحم أكثر من 60 ميلاً مربعاً، وإحراق أكثر من 12000 مبنى، مثل المنازل والشركات والسقائف والجراجات.
بعد أربعة أيام من بدايتها، اتسعت حرائق إيتون وباليساديس بدرجة كافية لدرجة أن كالفاير صنفتها في المرتبة الأولى والثانية الأكثر تدميراً في تاريخ جنوب كاليفورنيا.
بعض العوامل المرتبطة بالمناخ التي ساهمت في زيادة وقود الحرائق المتاح كانت الرطوبة المفرطة في فصول الشتاء السابقة، والصيف والخريف الدافئين بشكل غير طبيعي في جنوب كاليفورنيا، وموسم الأمطار الذي تأخر بشدة حتى الآن في شتاء 2024-2025.
وأشار الباحثون إلى أن وسط مدينة لوس أنجلوس سجل خلال فصلي شتاء متتاليين ضعف هطول الأمطار مقارنة بالشتاء العادي. وهذا في حد ذاته بمثابة بطاقة تعريف لتغير المناخ الذي يسببه الإنسان، والذي يعزز المزيد من الرطوبة في الغلاف الجوي، مما يؤدي إلى زيادة إجمالي هطول الأمطار في السنوات الأكثر رطوبة. حفز المطر نمو الأعشاب والشجيرات “بشكل كبير” أكثر من المعتاد. وأشاروا إلى أن الغطاء النباتي في منطقة لوس أنجلوس كان من بين أكثر النباتات خضرة منذ عام 2000.
عندما تحول بندول الطقس ليجف في الصيف الماضي، بدأت الأعشاب والشجيرات – التي تتغذى عليها حرائق الغابات في جنوب كاليفورنيا – في الجفاف. وقد ساهم بداية موسم الأمطار المتأخر بشكل استثنائي في زيادة هذا الجفاف.
وأشار باحثو جامعة كاليفورنيا إلى أن الوضع الراهن في جنوب كاليفورنيا هو تقلبات شديدة بين الجفاف والرطب، لكن قلة هطول الأمطار منذ مايو 2024 كانت استثنائية. بمعدل 0.29 بوصة فقط من الأمطار بين 1 مايو 2024 و8 يناير، تحتل هذه الفترة المرتبة الثانية من حيث الجفاف بعد الفترة 1962-1963، مع سجلات يعود تاريخها إلى عام 1877.
وبحلول الوقت الذي اشتعلت فيه الحرائق الأولى، كانت الرطوبة في النباتات الميتة هي سادس أدنى مستوى مسجل على الإطلاق، وفقًا للتقرير.
ذكرت شبكة سي إن إن سابقًا أن هذه التقلبات الهائلة من الظروف الجافة إلى الرطبة إلى الجافة – المعروفة باسم “الطقس المفاجئ” – أصبحت أكثر تكرارًا مع ارتفاع درجة حرارة الكوكب بسبب تلوث الوقود الأحفوري. تؤدي هذه التقلبات إلى تفاقم شدة وفرص المخاطر مثل حرائق الغابات والفيضانات المفاجئة.
في حين أن الظروف الجافة للغاية كانت كافية لإشعال حريق خطير، فقد اندلع هذا الحدث جزئيًا بسبب رياح سانتا آنا القوية بشكل غير عادي. ووجد باحثو جامعة كاليفورنيا أن الرياح كانت “في الواقع حدثًا غير عادي للغاية في سانتا آنا، على الرغم من أنه ربما لم يكن غير مسبوق تمامًا”. وأشاروا أيضًا إلى أنه لا يوجد تفسير مادي لكيفية ارتفاع درجة حرارة الكوكب بسبب تلوث الوقود الأحفوري، مما قد يؤدي إلى رياح سانتا آنا الأكثر شدة.
وخلص الباحثون إلى أنه بالنظر إلى العلاقة الواضحة بين حجم حرائق الغابات وشدتها، ومعرفة أن الحرائق ستستمر في التفاقم مع ارتفاع درجة حرارة الكوكب، يجب أن يكون التركيز على “القمع العنيف” أثناء ارتفاع مخاطر حرائق الغابات، واستراتيجيات منع المنازل من الاشتعال بسهولة. وتجنب المناطق عالية المخاطر عند تطوير المناطق الحضرية الجديدة.
عادةً ما يكون شهر يناير هو ثاني أكثر الشهور أمطارًا في جنوب كاليفورنيا. فبراير هو الأكثر رطوبة. تشير التوقعات الخاصة بلوس أنجلوس إلى احتمال جفاف شهر يناير تمامًا. على أقل تقدير، من المتوقع أن يستمر هطول الأمطار أقل من المعتاد حتى شهر فبراير.
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com