أوقفت وكالة ناسا رسميًا عمليات المراقبة العلمية التي أجراها مرصد نيل جيرلز سويفت التابع لها.
لا تقلق، رغم ذلك.
إن التلسكوب الفضائي، الذي يراقب بعضًا من أقوى الانفجارات الإشعاعية الناتجة عن الأحداث الكونية الأكثر عنفًا في الكون، والمعروفة باسم “انفجارات أشعة جاما”، هو خارج العمل مؤقتًا فقط. وضعت ناسا سويفت في الوضع الآمن في 15 مارس نتيجة “الأداء المهين” لأحد الجيروسكوبات الثلاثة التي يستخدمها التلسكوب الفضائي لتوجيه نفسه نحو المصادر الفيزيائية الفلكية التي يرغب علماء الفلك في دراستها.
وقالت ناسا إن فريق سويفت كان يتتبع الضوضاء المتزايدة في الجيروسكوب لعدة أشهر. في منتصف شهر مارس، تدهور أداء الجيروسكوب كثيرًا لدرجة أن المركبة الفضائية كانت تكافح من أجل الارتباط بمتعقب النجوم الخاص بها وبالتالي تنفيذ عمليات رصد علمية ناجحة.
متعلق ب: يعثر تلسكوب جيمس ويب الفضائي على عنصر كيميائي ثقيل نادر من انفجار “كيلونوفا”.
تم تصميم Swift تقنيًا لمواصلة تلبية متطلبات المهمة في مواجهة فشل جيروسكوب واحد، لكن برنامج الطيران الموجود على متنه يحتاج إلى تصحيح للسماح للقمر الصناعي بالعمل بشكل صحيح في وضع جيروسكوب ثنائي.
وكتبت ناسا على موقعها الإلكتروني سويفت: “نحن نعمل على تحميل وتثبيت هذا التصحيح، والذي نتوقع أن يعيد المركبة الفضائية إلى وظائفها الكاملة بطريقة سريعة وآمنة قدر الإمكان”. “وإلى أن يتم نشر التصحيح بنجاح، من المتوقع أن تكون الملاحظات العلمية محدودة للغاية.”
كيف يهز سويفت القارب بملاحظات قوية
يخدم سويفت وكالة ناسا ويراقب الكون عالي الطاقة منذ ما يقرب من 20 عامًا منذ إطلاقه من مجمع محطة كيب كانافيرال الجوية التاريخية 17-A في 20 نوفمبر 2004.
ويتمثل دورها الرئيسي في مراقبة انفجارات GRB، وهي عبارة عن ومضات شديدة الشدة من أشعة جاما، وهي أعلى شكل من أشكال الطاقة للضوء. يمكن أن تستمر انفجارات GRB من بضعة أجزاء من الثانية إلى بضع مئات من الثواني. وهذا يعني أن سويفت يجب أن تبلغ التلسكوبات الأرضية بسرعة كبيرة عن انفجارات أشعة غاما للسماح لها بالتركيز على شفقها.
لحل لغز الأحداث التي تطلق انفجارات GRB، سواء كان ذلك انهيار نجم ضخم، أو ولادة ثقب أسود أو اصطدام واندماج النجوم النيوترونية، يراقب سويفت الكون بثلاثة تلسكوبات متعددة الأطوال الموجية تغطي الأشعة المرئية والأشعة فوق البنفسجية والأشعة السينية والأشعة فوق البنفسجية. ضوء أشعة جاما.
أحد أبرز الاكتشافات التي حققتها شركة Swift خلال عقدين من عملها هو اكتشاف علماء GRB الملقب بـ “ألمع في كل العصور” أو “القارب”.
يمكن أن يكون القارب أقوى انفجار فضائي معروف منذ الانفجار الكبير.
رأى سويفت القارب في 9 أكتوبر 2022، وتميز الانفجار على الفور عن انفجارات GRB الأخرى بسبب طبيعته المتطرفة. تم النظر إلى القارب، والذي أطلق عليه رسميًا اسم GRB 221009A، لأول مرة على أنه وميض ساطع للغاية من أشعة جاما عالية الطاقة، مع هذا الانبعاث الأولي متبوعًا بتوهج خافت عبر العديد من الأطوال الموجية للضوء.
كان القارب نشطًا بما لا يقل عن 10 أضعاف طاقة انفجارات GRB الأخرى التي شاهدها سويفت، وكانت الفوتونات المكتشفة كجزء من انفجارات GRB هذه تحمل طاقة أكبر من الجسيمات التي تسارعت إلى سرعات قريبة من الضوء في أكبر معجل للجسيمات البشرية، مصادم الهادرونات الكبير (LHC). ويُعتقد أن القارب قد انطلق من نجم كتلته تعادل 30 شمسًا، ووصل إلى نهاية عمره وانطلق بمستعر أعظم في اتجاه كوكبة القوس.
وقد حدث هذا الانفجار بعيدًا جدًا لدرجة أن ضوءه كان يسافر لمدة 2.4 مليار سنة قبل أن يكتشفه سويفت تاريخيًا.
قصص ذات الصلة:
– فقاعة! شاهد علماء الفلك للتو أكبر انفجار في الغضب الفضائي منذ 3 سنوات
– هل نجح العلماء في حل لغز انفجار “البقرة” فائقة السطوع في الفضاء؟
– العلماء يشهدون انفجارًا هائلاً للأشعة السينية لقزم أبيض للمرة الأولى على الإطلاق
قد يكون سويفت “كلبًا عجوزًا” فيما يتعلق بالتلسكوبات الفضائية، لكن هذا لا يعني أنه غير قادر على تعلم حيل جديدة.
في سبتمبر من عام 2023، على سبيل المثال، كشفت وكالة ناسا أن المركبة الفضائية اكتشفت ثقبًا أسود في مجرة تقع على بعد حوالي 500 مليون سنة ضوئية، يقضم بشكل متكرر نجمًا يشبه الشمس. تم تسمية الحدث باسم Swift J0230، وتمت مراقبته من خلال طريقة جديدة لتحليل البيانات من تلسكوب الأشعة السينية التابع للقمر الصناعي (XRT). ويمثل هذا حقبة جديدة تمامًا من علوم سويفت، والتي يأمل علماء الفلك أن يتم استئنافها قريبًا.
قال فيل إيفانز، عالم الفيزياء الفلكية في جامعة ليستر بالمملكة المتحدة والعضو القديم في فريق سويفت، العام الماضي: “إن أجهزة سويفت وبرامجها ومهارات فريقها الدولي مكنتها من التكيف مع مجالات جديدة في الفيزياء الفلكية طوال حياتها”. . “أشرف نيل غيرلز، الذي يحمل الاسم نفسه للمهمة، على العديد من تلك التحولات وشجعها. والآن، مع هذه القدرة الجديدة، تقوم البعثة بالمزيد من العلوم الرائعة.”
سيكون العلماء بلا شك متلهفين لرؤية هذا التلسكوب الفضائي الرائد يستأنف عملياته ويرون الجوانب الجديدة عالية الطاقة من الكون التي سيكشف عنها بعد ذلك.