بواسطة ويل دنهام
واشنطن (رويترز) -رصدت علماء المعاصرين كوكبًا صخريًا صغيرًا يدور بالقرب من محفوفة بالمخاطر من نجمها المضيف الذي يتفككه مع سطحه بالحرارة النجمية ، متأخراً بذيل يشبه المذنب من الغبار المعدني يصل طوله إلى حوالي 5.6 مليون ميل (9 ملايين كم).
تم اكتشاف حوالي 5800 كواكب خارج نظامنا الشمسي ، المسمى Exoplanets ، منذ التسعينيات. من بين هؤلاء ، لوحظ أربعة فقط تفكك في المدار ، كما هو. هذا الكوكب هو الأقرب إلى نظامنا الشمسي من الأربعة ، مما يمنح العلماء فرصة فريدة للتعرف على ما يحدث لهذه العوالم المحكوم عليها.
لاحظ الباحثون أن الكوكب ، المسمى BD+05 4868 AB ، لأنه ينهار تدريجياً في الغبار ، مما يرفع مادة تساوي تقريبًا كتلة جبل إفرست مع كل مدار من نجمه. ذيل الغبار الذي يتخلى عن الكوكب يلتف في منتصف الطريق حول النجم.
يتم تقدير الكوكب بين حجم كوكب الزئبق الأصغر والأعمق في نظامنا الشمسي. تقع على بعد حوالي 140 سنة ضوئية من الأرض في كوكبة بيغاسوس. العام الضوئي هو مسافة الضوء في السنة ، 5.9 تريليون ميل (9.5 تريليون كيلومتر).
نجمها المضيف ، وهو نوع يسمى قزم برتقالي ، أصغر ، أكثر برودة وخلافًا من الشمس ، مع حوالي 70 ٪ من كتلة الشمس وقطرها وحوالي 20 ٪ من لمعانها. يدور الكوكب هذا النجم كل 30.5 ساعة على مسافة حوالي 20 مرة من الزئبق على الشمس.
تقدر درجة حرارة سطح الكوكب بنحو 3000 درجة فهرنهايت (حوالي 1600 درجة مئوية) بفضل قربها من نجمها. نتيجة لذلك ، ربما تم تحويل سطح الكوكب إلى الصخور الصخرية.
وقال مارك هون ، باحث ما بعد الدكتوراة في معهد الكافلي للفيزياء الفلكية وأبحاث الفضاء ، مؤلف الدراسة التي نشرت يوم الثلاثاء في خطابات مجلة الفلك في مجلة الفلك: “نتوقع أن يتفكك الكوكب إلى الغبار خلال المليون السنين القادمة أو نحو ذلك”.
وقال هون: “هذا سريع الكارثية في النطاقات الكونية
بمجرد الوصول إلى الفضاء ، تبرد المادة البخارية لتشكيل الغبار المعدني الذي يتدفق بعيدًا عن الكوكب.
وقال هون: “نعلم أن حبيبات الغبار في الذيل يمكن أن يكون لأحجام بين جزيئات السخام الكبيرة والحبوب الرملية الدقيقة”. “لا نعرف التكوين المعدني للذيل بعد.”
اكتشف الباحثون BD+05 4868 AB باستخدام “طريقة العبور” ، مع مراعاة تراجع في سطوع النجم المضيف عندما يمر الكوكب أمامه ، من منظور المشاهد على الأرض. تم العثور عليه باستخدام Transiting Exoplanet Explanet المسح ، أو Tess ، تلسكوب الفضاء.
كيف أصبح الكوكب أن يكون مداره الحالي عن قرب غير واضح.
وقال هون: “لا يُنظر إلى مدار الكوكب على أنه يتحلل بشكل واضح من البيانات. من الممكن أن يكون الكوكب قد تشكل في البداية بعيدًا ، وقد تم تغيير مداره الأصلي تحت تأثير هيئة خارجية ، بحيث تم إرسال الكوكب بالقرب من النجم”.
هذا يمكن أن يكون ناتج عن التأثير الجاذبية لكوكب آخر أو بعض الأشياء السماوية الأخرى.
يخطط الباحثون إلى مزيد من الملاحظات في الأشهر المقبلة باستخدام تلسكوب جيمس ويب من ناسا لدراسة تكوين المادة في الذيل ، مما قد يعطي أدلة حول تركيب الكواكب الخارجية الصخرية. يركز البحث عن الحياة في الأنظمة الشمسية الأخرى على نجوم تدور حول الكواكب الخارجية الصخرية في “المنطقة الصالحة للسكن” ، وهي المسافة التي يمكن أن توجد فيها الماء السائل ، وهو مكون رئيسي للحياة ، على سطح كوكبي.
“من المتوقع أن يحتوي الذيل على معادن تبخرت من سطح الكوكب أو الداخلية. لذلك ، قد يكون هذا القشرة أو الوشاح أو حتى جوهر الكوكب. إن التعلم عن التصميمات الداخلية للكواكب أمر صعب للغاية.
وقال هون: “هذه بالتأكيد فرصة استثنائية لجيولوجيا الكواكب الخارجية وفهم تنوع وقابلية العوالم الصخرية المحتملة إلى ما وراء نظامنا الشمسي”.
(شارك في تقارير ويل دونهام ؛ التحرير بقلم دانييل واليس)