مع تشكيل قبة حرارة صيفية أخرى هذا الأسبوع فوق ولاية تكساس وجزء كبير من جنوب غرب الولايات المتحدة، يكافح العديد من السكان للتعامل مع الوضع الطبيعي الجديد القاسي الذي تفاقم بسبب تغير المناخ.
“لقد أصبح الجو أكثر سخونة [for] وقال دان ماكاتي، مهندس التصنيع المتقاعد الذي يعيش في أوستن، تكساس، منذ عام 1980، لموقع Yahoo News: “لمدة أطول”. “لقد امتدت فترات الحرارة الساخنة.”
الحرارة الشديدة تجعل الأشخاص مثل ماكاتي وزوجته محصورين في أماكن مكيفة معظم اليوم.
وقال: “نخرج مبكرا ونعود إلى المنزل أو إلى مكان به مكيف هواء، وبعد ذلك، عندما يبرد الجو، نعود مرة أخرى”.
ارتفاع الزئبق
في يوم الثلاثاء، بلغت درجة الحرارة في أوستن 97 درجة فهرنهايت، مع مؤشر حرارة (الطريقة التي تجعل الهواء يشعر بالحرارة مع الرطوبة) يبلغ 110 درجة. ولكن هناك ما هو أكثر في العمل من مجرد الإحماء الموسمي.
قال عمدة أوستن كيرك واتسون في مؤتمر صحفي يوم الثلاثاء تناول فيه العدد المتزايد من الأمراض المرتبطة بالحرارة في المدينة: “هذه هي تكساس، ونعم، كانت تكساس دائمًا حارة – لكن تغير المناخ يسبب المزيد من الحرارة الشديدة”.
أظهرت الأبحاث أنه منذ فجر الثورة الصناعية، ارتفع متوسط درجات الحرارة في تكساس بمقدار 3 درجات فهرنهايت، وبسبب ارتفاع الرطوبة الإجمالية، نما مؤشر الحرارة بمعدل أسرع.
وهذا مزيج خطير على صحة الإنسان لأنه عندما ترتفع درجات الحرارة ويصبح الهواء مشبعًا جدًا، لا يتمكن العرق من التبخر وتبريد الجسم. وفي عام 2023، توفي 334 شخصًا لأسباب تتعلق بالحرارة في تكساس، وفقًا للبيانات المقدمة من مسؤولي الولاية، وهو أكبر رقم تم الإبلاغ عنه هناك على الإطلاق.
كيف تنمو الحديقة الخاصة بك؟
جينيفر، باحثة في العلوم الاجتماعية ومقيمة في أوستن منذ فترة طويلة، والتي نشأت في بلدة لاريدو الحدودية وطلبت حجب اسمها الأخير من هذه المقالة، وقد شهدت شخصيًا زحف الحرارة الشديدة نحو الشمال.
وقالت: “عندما انتقلت إلى أوستن في عام 2001، كانت هناك سبعة أيام تجاوزت فيها درجات الحرارة 100 درجة، وفي العام الماضي كان لدينا أكثر من شهرين تجاوزت درجة الحرارة فيها 100 درجة”. “عليك أن تعيد تنظيم يومك بأكمله.”
وهذا يعني بشكل عام تجنب ركوب سيارتها شديدة الحرارة إلا في الرحلات غير الضرورية، وتقليص الوقت الذي تقضيه في هوايتها المفضلة.
“أنا حديقة. وأضافت: “أفعل ذلك طوال الوقت، وهو ما يجلب لي الكثير من السعادة، لكن العيش هنا اختبر حبي له حقًا”. “الأشياء التي كانت تزدهر ذات يوم أصبحت الآن بالكاد معلقة.”
لا توجد راحة
نشأت جنيفر فروجرسون، ممثلة خدمة العملاء في إحدى شركات الملابس، في سان أنطونيو وانتقلت إلى أوستن منذ 16 عامًا للالتحاق بجامعة تكساس. في ذلك الوقت، انقلب روتينها اليومي رأساً على عقب في أشهر الصيف.
“في الصيف الماضي، كان الجو حارًا جدًا للمشي أثناء النهار، وسرعان ما اكتشفنا أن الوضع لم يكن أفضل كثيرًا في الليل!” قالت عن النزهات التي كانت تقوم بها مع شريكها.
منذ سنوات مضت، لم تكن تتردد في التنزه سيرًا على الأقدام إلى نبع أو بحيرة قريبة لتبرد، ولكن مع ارتفاع درجات الحرارة الآن لفترات طويلة، فقد تخلت عن ذلك في أواخر الصيف.
“لدي حمام سباحة خاص في مجتمعي السكني، وفي الصيف الماضي لم أستطع حتى أن أتحمل قضاء الوقت هناك، خاصة عندما تكون الرطوبة مرتفعة أو تصل درجات الحرارة إلى ثلاثة أرقام. لا بد أنني ذهبت إلى حمام السباحة 3 مرات في الصيف الماضي،” قالت.
إجراءات المخيم الصيفي الجديدة
قال جيريمي مارتوريل، مدير برنامج “Camp Heatwave” التابع لمنطقة مدارس أوستن المستقلة، وهو معسكر صيفي للأطفال في سن المدرسة، إن حرارة الصيف أصبحت أكثر إثارة للقلق على مدار 24 عامًا من حياته المهنية.
“عندما بدأت كنت أعمل في معسكر جمعية الشبان المسيحية شمال أوستن الذي كان كله في الهواء الطلق طوال الصيف. وقال: “لا أتذكر أن الحرارة كانت كما هي الآن”.
وقال مارتوريل إن موظفي المخيم يناقشون بانتظام مسألة الترطيب مع أولياء الأمور والمخيمين، وعليهم الآن التخطيط لفترات استراحة في الظل أثناء الرحلات الميدانية.
وقال: “لقد قللنا بشكل كبير مقدار الوقت الذي يقضيه الطلاب في الخارج”. “عادةً ما نخرج فقط في الصباح أو في وقت متأخر بعد الظهر، الساعة الخامسة مساءً.”
وقال مارتوريل إنه من الآن فصاعدا، فإن ارتفاع درجات الحرارة سيصبح جزءا أكبر من وظيفته.
وقال: “سنقوم بالتأكيد بتحليل كيف مر الصيف، وكيف كان رد فعل الأطفال والموظفين على الرحلات الميدانية التي قمنا بها، وإجراء التعديلات من هناك”. “أفترض فقط أنه سيكون أكثر دفئًا ودفئًا كل صيف.”
خطة هروب
بينما يستمر عدد سكان أوستن في النمو، ويقول السكان مثل مارتوريل إنهم لا يتطلعون إلى الابتعاد إلى الأبد، يقول آخرون إن المناخ المتدهور دفعهم إلى التفكير في القيام بذلك.
قالت جينيفر عن حرارة الصيف في تكساس: “كل عام أكرهها أكثر فأكثر”. “يبدو أحيانًا أن الأمر لن ينتهي أبدًا. أنا أفكر جديا في التحرك. يبدو الأمر كما لو أن التحديات المحددة التي يواجهها هذا المكان هائلة، أو أنها ستكون كذلك قريبًا.
على الرغم من أنها لم تضع اللمسات الأخيرة على هذه الخطط، فقد قامت هي وشريكها باستكشاف مدن مثل بيتسبرغ ومينيابوليس كملاذات آمنة محتملة لتغير المناخ.
كان فروجرسون أيضًا يتطلع إلى بدائل أخرى لولاية تكساس.
“لقد كنا نتحدث عن المكان الذي يمكننا الانتقال إليه بشكل أكثر صحة من الناحية البيئية. وقالت: “حتى الآن نفكر في ولاية كارولينا الشمالية بالقرب من الجبال والشلالات”.
قرر ماكاتي وزوجته الانتقال إلى سومرز بوينت بولاية نيوجيرسي لمحاولة الهروب من الحرارة القمعية. مثل العديد من المتقاعدين عبر حزام الشمس، فقد أمضوا فصول الصيف القليلة الماضية وهم يفرون من تكساس خلال فترة الصيف الأكثر حرارة.
“بحلول شهر يوليو، نصل إلى الطريق السريع I-35 ونتجه شمالًا حتى لا يصبح الجو حارًا بعد الآن ونقضي شهرًا أو نحو ذلك. نحن نفعل ذلك بانتظام، في الشمال الميت، ونخرج من هنا”.