واشنطن – صوت 18 من أعضاء مجلس الشيوخ يوم الأربعاء ضد إرسال معدات عسكرية أمريكية إضافية إلى إسرائيل – وهو أول توبيخ من نوعه في الكونجرس، وإشارة إلى مدى تزايد الإحباط في واشنطن مع قيام القوات الإسرائيلية بقصف غزة بدعم شبه كامل من الرئيس جو. بايدن.
صوتت تلك المجموعة من أعضاء مجلس الشيوخ ضد الإرسال إسرائيل بقيمة 774 مليون دولار من قذائف الدبابات، التي استخدمها جيشها في هجمات على الأطفال مجموعات المساعدة. تالمعدات هي جزء من حزمة صفقات الأسلحة الأمريكية الإسرائيلية التي كشف عنها بايدن في أغسطس.
ولا تزال الأغلبية الساحقة من أعضاء المجلس تصوت لصالح السماح بمواصلة صفقات الأسلحة.
ومع ذلك، فإن الرقم يمثل موقفا مهما ضد بايدن وتحديا لفكرة أن دعم إسرائيل أمر لا جدال فيه.
والجدير بالذكر أن بعض المشرعين والأقران الوسطيين الذين أصدروا انتقادات قليلة نسبيًا لإسرائيل أيدوا الاقتراح، مثل السيناتور جين شاهين (ديمقراطي من ولاية هاموند) وجون أوسوف (ديمقراطي من ولاية جورجيا).
ومن المقرر أن يصوت أعضاء مجلس الشيوخ الآن على مشروعي قانونين إضافيين ضد الأسلحة لإسرائيل، والتي تستهدف مجموعات القنابل وقذائف الهاون التي تبلغ قيمتها أكثر من 300 مليون دولار.
وكان منتقدو الهجوم الإسرائيلي على غزة، الذي تدعمه الولايات المتحدة، يدركون أنهم لن يتمكنوا أبداً من الحصول فعلياً على أغلبية الأصوات. ولكن مع الاعتراف بعدم رغبة الحزب الجمهوري في التشكيك في إسرائيل والآراء المؤيدة لإسرائيل بشدة والتي تتبناها نسبة كبيرة من الديمقراطيين، سعى المتشككون في الحملات الإسرائيلية بدلاً من ذلك إلى إظهار درجة كبيرة من المعارضة لاستمرار تورط الولايات المتحدة في الحروب.
لقد سعوا إلى جعل أعضاء مجلس الشيوخ علنيين، نظراً للخسائر الأخلاقية والاستراتيجية الهائلة التي خلفها القتال في غزة ولبنان ـ والذي أودى بحياة عشرات الآلاف منذ أكتوبر/تشرين الأول الماضي، عندما هاجمت حماس إسرائيل وأشعلت الجولة الأخيرة من القتال. وامتد الصراع منذ ذلك الحين إلى معارك بين إسرائيل وميليشيا حزب الله اللبنانية المتحالفة مع حماس.
ويزعم هؤلاء المنتقدون أنفسهم أن الدعم الأميركي للإسرائيليين ينتهك القانون الأميركي والدولي، نظراً لقتل إسرائيل للمدنيين والقيود التي تفرضها على المساعدات الإنسانية للفلسطينيين.
قام السيناتور بيرني ساندرز (الجمهوري عن ولاية فيرمونت) وأعضاء مجلس الشيوخ المتحالفون معه، بما في ذلك المعتدلون مثل السيناتور كريس فان هولين (الديمقراطي من ولاية ماريلاند)، بحشد الأصوات ضد عمليات نقل الأسلحة. وقالوا إنهم يعترفون بحق إسرائيل في الدفاع عن النفس، لكنهم سلطوا الضوء على رفض رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو الاستجابة لدعوات المنظمات الإنسانية للسماح بوصول المزيد من المساعدات إلى المدنيين، وتحديه لطلبات الولايات المتحدة بتغيير السلوك الإسرائيلي.
وسعت إدارة بايدن بقوة لإقناع أعضاء مجلس الشيوخ بمواصلة تأييد صفقات الأسلحة لإسرائيل. وكشفت صحيفة “هافينغتون بوست” أن البيت الأبيض أرسل يوم الثلاثاء وثيقة تتضمن نقاط حوار إلى الكونجرس زعمت أن المشرعين الذين صوتوا لصالح مشاريع القوانين التي تمنع المبيعات سيساعدون حماس. كما أرسلت الإدارة وزير الخارجية توني بلينكن إلى الكابيتول هيل لإحاطة المشرعين قبل التصويت.
وقال فان هولين لـHuffPost إنه لا يعتقد أن وجود بلينكن يوم الأربعاء سيؤثر على أعضاء مجلس الشيوخ، بالنظر إلى سجل إدارة بايدن الواضح في تمكين الممارسات الإسرائيلية المثيرة للجدل. وقال السيناتور قبل التصويت: “لا أستطيع أن أتخيل أنها أقنعت أي شخص، لأن جزءًا كبيرًا من المشكلة هنا هو أن الرئيس بايدن يرفض ممارسة النفوذ الأمريكي لضمان الامتثال لقانوننا وقيمنا”. “هذه هي القضية الأساسية.”
أفادت صحيفة HuffPost لأول مرة أن زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر (DN.Y.) دفع زملائه بشكل خاص للتصويت ضد مشاريع القوانين.
وتوافقت الجهود التي بذلتها الإدارة وشومر مع جهود الإسرائيليين والجماعات المؤيدة لإسرائيل بحماس. لجنة الشؤون العامة الأمريكية الإسرائيلية (إيباك)، أكبر جماعة ضغط مؤيدة لإسرائيل في البلاد، مُسَمًّى التشريع “خطير” وحث الناخبين على الاتصال بأعضاء مجلس الشيوخ لمعارضته؛ هو – هي ركض الإعلانات التي تحتوي على هذه الرسالة في 17 ولاية. كما زار سفير إسرائيل لدى الولايات المتحدة، مايكل هرتزوغ، الكونغرس يوم الأربعاء.
يائير لابيد، المشرع الإسرائيلي البارز الذي اشتبك مع نتنياهو، كتب في منشور يوم الثلاثاء X: “لا ينبغي لأي صديق لإسرائيل أن يصوت لصالح حظر الأسلحة بينما نقاتل على جبهات متعددة لحماية شعبنا من الإرهاب وإعادة رهائننا إلى الوطن. هذا لا علاقة له برأيك في الحكومة الحالية، بل يتعلق بالوقوف إلى جانب شعب إسرائيل”.
(لن تمثل مشاريع القوانين “حظراً على الأسلحة”، كما يفعل مؤيدوها في كثير من الأحيان ملحوظة.)
كما سعت مجموعة متحالفة مع إيباك تركز على مواجهة الانتقادات الموجهة لإسرائيل بين الديمقراطيين، وهي الأغلبية الديمقراطية من أجل إسرائيل، إلى تقليل عدد الأصوات التي يمكن أن يفوز بها مشروع القانون. “إدارة بايدن أكدت أن إسرائيل تلتزم بالمعايير التي حددتها الولايات المتحدة للمساعدات الإنسانية لغزة” جادل.
ومع ذلك، فقد طعنت منظمات الإغاثة والخبراء – بما في ذلك داخل الحكومة الأمريكية – مرارًا وتكرارًا في تقييمات إدارة بايدن للسلوك الإسرائيلي. ويقولون إن الوضع الإنساني في غزة يتدهور بدلاً من أن يتحسن.
في أ بطاقة الأداء في الأسبوع الماضي، قارنت ثماني مجموعات إغاثة الإجراءات الإسرائيلية بالخطوات التي نصحت إدارة بايدن إسرائيل باتخاذها في أكتوبر، وخلصت إلى أن “إسرائيل لم تفشل فقط في تلبية المعايير الأمريكية. …ولكنها اتخذت في الوقت نفسه إجراءات أدت إلى تفاقم الوضع على الأرض بشكل كبير، وخاصة في شمال غزة. وهذا الوضع اليوم في حالة أكثر خطورة مما كان عليه قبل شهر.”
قال جيريمي بن عامي، الذي كانت مجموعته الليبرالية المؤيدة لإسرائيل، جي ستريت، إن تصويت الأربعاء يمثل فرصة كبيرة، وكانت واحدة من التحالف الواسع لمنظمات المناصرة، من النقابات العمالية إلى الكويكرز، التي دعمت مشاريع القوانين.
“الرمزية لها معنى”، كتب بن عامي في بيان يوم الأحد. يمكن لأعضاء مجلس الشيوخ الذين يصوتون بنعم أن يرسلوا رسالة مهمة مفادها أنه حتى أصدقاء إسرائيل الأقوياء لا يوافقون على الطريقة التي أدار بها رئيس الوزراء نتنياهو حرب غزة، وعدم احترام ائتلافه اليميني المتطرف لإدارة بايدن، وفشل الإدارة الأمريكية في استخدام نفوذها. لتغيير سياسات نتنياهو وأفعاله”.