واشنطن (ا ف ب) – آخر مرة رئيسا جو بايدن عندما زار سوبريور بولاية ويسكونسن، حذر من الخطر الذي يشكله جسر جون أ. بلاتنيك التذكاري المتدهور – مشيرًا إلى التآكل المستمر منذ عقود والذي أضعف الجسر الذي يربط بين المدينتين الساحليتين في ويسكونسن ومينيسوتا وتعهد بإصلاحه.
ويعود بايدن إلى ذلك الجسر الواقع على طرف بحيرة سوبيريور يوم الخميس للإعلان عن ما يقرب من 5 مليارات دولار من التمويل الفيدرالي الذي من شأنه تحديثه وعشرات من مشاريع البنية التحتية المماثلة في جميع أنحاء البلاد، حيث يبدأ الرئيس الديمقراطي حملة عام انتخابي لإقناع الناخبين بمكافأة له لإنجازاته السياسية في منصبه. يقدم بايدن عرضه في ولاية متأرجحة حرجة تشكل جزءًا من ثلاثي “الجدار الأزرق” المكون من ولايات – ويسكونسن وميشيغان وبنسلفانيا – حيث هزم الجمهوريين الرئيس دونالد ترامب في عام 2020.
وتسافر أكثر من 33 ألف مركبة على جسر بلاتنيك كل يوم، لكن الشاحنات الثقيلة ممنوعة من عبوره بسبب حالته المتدهورة. وهذا بدوره أدى إلى انعطافات طويلة. وبدون أموال فيدرالية إضافية، كان من الممكن إغلاق الجسر بحلول عام 2030، وفقًا للبيت الأبيض. تحصل على مليار دولار من التمويل الفيدرالي للترقيات والإصلاحات.
تأتي الأموال من حزمة البنية التحتية بقيمة 1.2 تريليون دولار التي وقعها بايدن لتصبح قانونًا قبل أكثر من عامين.
“سيوفر الوقت للعائلات في تنقلاتهم. “سيسمح للشاحنات بتوصيل البضائع إلى الرفوف بسرعة أكبر وسيعزز الشركات والشركات الصغيرة في جميع أنحاء دولوث، مينيسوتا، وسوبريور، ويسكونسن، التي تبحث عن مساحة صغيرة للتنفس وفرصة لبناء ثروة الأجيال،” نائب رئيس البيت الأبيض. وقالت ناتالي كيليان من الموظفين.
على الرغم من أن زيارة الرئيس يوم الخميس ليست رسميًا حدثًا انتخابيًا، إلا أن تركيزه المتزايد على ولاية ويسكونسن مع اقتراب الانتخابات بعد أقل من 10 أشهر يسلط الضوء على مكانتها كواحدة من حفنة من الولايات التي تشهد معركة حقيقية.
وتم تحديد أربعة من الانتخابات الرئاسية الستة الماضية بأقل من نقطة مئوية في ولاية ويسكونسن، حيث فاز ترامب بفارق ضئيل في عام 2016 ضد الديموقراطية هيلاري كلينتون قبل أن يخسر أمام بايدن بهامش مماثل في عام 2020.
تشير جميع الدلائل إلى أن ولاية ويسكونسن ستظل منقسمة بشكل متساوٍ تقريبًا، حتى مع تحقيق الديمقراطيين مكاسب في الانتخابات الأخيرة. أظهر استطلاع للرأي أجرته كلية الحقوق في ماركيت، صدر في نوفمبر/تشرين الثاني، أن السباق الرئاسي لعام 2024 سيكون متقلبًا مع الانتخابات التي ستجرى بعد عام.
وشدد الزعماء الديمقراطيون في ولاية ويسكونسن على أهمية زيارة بايدن للولاية. تم إلقاء اللوم جزئيًا في هزيمة كلينتون في عام 2016 على حقيقة أنها لم تقم مطلقًا بحملة انتخابية في ولاية ويسكونسن بعد فوزها بترشيح الحزب الديمقراطي.
وقال الحاكم الديمقراطي توني إيفرز لوكالة أسوشيتد برس في مقابلة أجريت معه في وقت سابق من هذا الشهر: “يجب أن يكون هنا بهذه البساطة”.
ووافق النائب الديمقراطي الأمريكي مارك بوكان على ذلك، قائلاً إنه أبلغ بايدن أنه يجب عليه زيارة ولاية ويسكونسن لتسليط الضوء على استثماراته في الطرق والجسور وتوسيع شبكة الإنترنت ذات النطاق العريض وجهوده لخفض التضخم ومكافحة تغير المناخ.
وقال بوكان عن سفر بايدن إلى الولاية: “إنه يريد أن يفعل ذلك”. “إنه بالتأكيد يفهم أهمية ولاية ويسكونسن.”
عندما يزور بايدن ولاية ويسكونسن يوم الخميس، ستكون رحلته الثامنة إلى الولاية كرئيس والثانية إلى سوبيريور، وهي مدينة يبلغ عدد سكانها 27000 نسمة على طول شواطئ بحيرة سوبيريور عبر الحدود من مينيسوتا.
ومن المتوقع أن يروج لأكثر من مليار دولار من التمويل الفيدرالي، بما في ذلك مشروع قانون البنية التحتية الذي وقع عليه ليصبح قانونًا، ليحل محل جسر بلاتنيك، الذي يربط بين سوبيريور ودولوث.
وقبل زيارة بايدن، حقق الديمقراطيون في ولاية ويسكونسن سلسلة انتصارات متتالية. لقد فازوا في 14 من أصل 17 انتخابات على مستوى الولاية، بما في ذلك بايدن في عام 2020، وإيفرز في عام 2022، وجانيت بروتاسيفيتش في أبريل. أدى فوزها في سباق المحكمة العليا في ولاية ويسكونسن إلى إبعاد سيطرة الأغلبية على المحكمة عن المحافظين للمرة الأولى منذ 15 عاما، وانحازت إلى الأغلبية الليبرالية في ديسمبر/كانون الأول الماضي في إسقاط الخرائط التشريعية التي رسمها الجمهوريون. وتدرس المحكمة الآن خرائط جديدة من شأنها أن تقلل إلى حد كبير الأغلبية التشريعية للحزب الجمهوري.
لقد حقق الجمهوريون انتصارات، بما في ذلك إعادة انتخاب السيناتور الأمريكي رون جونسون في العام الماضي، والحصول على مقعد في الكونجرس وزيادة الأغلبية في مجلس شيوخ الولاية وجمعيتها. لكن تلك المكاسب طغت عليها الخسائر في السباق الرئاسي ومنصب حاكم الولاية والمحكمة العليا.
وإلى جانب السباق الرئاسي، يستعد السيناتور الديمقراطي الأمريكي تامي بالدوين لإعادة انتخابه لولاية ثالثة في نوفمبر المقبل.
تمكن الديمقراطيون من اختراق ضواحي ميلووكي التي كانت ذات يوم محافظة بشكل موثوق والتي شهدت انخفاض دعم الحزب الجمهوري في عهد ترامب. واستفاد الديمقراطيون أيضًا من المكاسب السكانية في مقاطعة داين، موطن العاصمة الليبرالية ماديسون وجامعة ويسكونسن.
تمكنت التحركات الديمقراطية من المساعدة في تعويض المكاسب الجمهورية التي تحققت في المناطق الريفية خلال عهد ترامب.
اختار الجمهوريون ميلووكي لعقد مؤتمرهم الوطني في يوليو/تموز، مع تجمع الديمقراطيين عبر الحدود في الشهر التالي في شيكاغو.
قال براندون شولتز، الخبير الاستراتيجي الجمهوري منذ فترة طويلة في ولاية ويسكونسن، إنه حتى الجمهوريين الذين ليسوا داعمين قويين لترامب، المرشح الأوفر حظًا لترشيح الحزب الجمهوري للرئاسة لعام 2024 بعد فوزه في المؤتمرات الحزبية في ولاية أيوا والانتخابات التمهيدية في نيو هامبشاير، مدفوعون إلى هزيمة بايدن فيما يبدو أنه انتخابات مبكرة. من المرجح بشكل متزايد إعادة المباراة لعام 2020.
وقال شولتز: “الجمهوريون مثل أسماك القرش التي تشم رائحة الدم في الماء. إنهم يرون أن بايدن ضعيف. … يمكن لبايدن أن يأتي إلى ويسكونسن ألف مرة، ولا أعتقد أن ذلك سيغير موقفه».
___
أفاد باور من ماديسون بولاية ويسكونسن.