أظهر النائب آندي بار، الذي يخوض انتخابات تمهيدية للجمهوريين في مجلس الشيوخ لعام 2026 مثيرة للجدل بالفعل في كنتاكي، قوته هذا الأسبوع من خلال الإعلان عن تأييد أكثر من 100 من زملائه في مجلس النواب.
ولكن عندما تواصلت معهم شبكة إن بي سي نيوز يوم الخميس، قال المتحدثون باسم اثنين من هؤلاء الأعضاء إنهم يرفضون تأييد السباق. وقال عضو آخر في القائمة إنه لم يكن يؤيد بار في تلك اللحظة، على الرغم من أنه غير لهجته بعد ساعات، وقدم دعمه.
وقال متحدث باسم شبكة إن بي سي نيوز إن النائب راندي فينسترا، الجمهوري عن ولاية أيوا، يركز فقط على حملته لمنصب الحاكم و”لا يؤيد سباق مجلس الشيوخ في ولاية كنتاكي”. وقال أحد المستشارين، إن النائب توني وايد، الجمهوري عن ولاية ويسكونسن، لم يؤيد بار، وأشار أيضًا إلى أن حملة بار أخطأت في البداية في كتابة الاسم الأخير لويد في البيان الصحفي الذي أعلن دعمه.
وقال النائب داريل عيسى، الجمهوري عن ولاية كاليفورنيا، في مقابلة بعد ظهر الخميس، إن تأييده عادة ما يكون مصحوبًا برسائل رسمية – وأكد أنه لم يكتب إحداها بعد لبار.
وقال عيسى لشبكة إن بي سي نيوز إن إدراج بار لعيسى في قائمته لمؤيديه في مجلس النواب “ربما لم يكن ذكيًا”. “لقد انحنى قليلاً أمام زلاجاته على هذا.”
مساء الخميس، بعد سؤال حملة بار عن الخلاف، كتب عيسى في رسالة نصية أنه قرر تأييد بار رسميًا لكنه لم يوضح ما الذي تغير.
وقال عيسى لاحقًا في بيان شاركه مديره السياسي: “لقد عملت مع آندي بار لسنوات عديدة، ورأيت ما يقدمه لولاية كنتاكي، ويسعدني أن أؤيده في مجلس الشيوخ الأمريكي”.
وكان فينسترا وويد وعيسى من بين 107 أعضاء في مجلس النواب أدرجهم بار في البداية في بيان 16 ديسمبر/كانون الأول، والذي تم نشره على موقع الحملة على الإنترنت. تمت إزالة اسم Feenstra من القائمة يوم الخميس.
وأكد آخرون تم إدراجهم والذين تم الوصول إليهم يوم الخميس دعمهم لبار، الذي يخوض الانتخابات ضد المدعي العام السابق للولاية دانييل كاميرون ورجل الأعمال نيت موريس لترشيح الحزب الجمهوري لخلافة السيناتور ميتش ماكونيل، الذي سيتقاعد.
أصدر المتحدث باسم بار، أليكس بيليزي، بيانًا لهذا المقال ليلة الخميس أضاف ثمانية أعضاء في مجلس النواب إلى قائمة التأييد وأكد أن “أكثر من نصف مؤتمر الجمهوريين في مجلس النواب” يدعم الآن بار في مجلس الشيوخ في كنتاكي.
وقال بيليزي في البيان: “شكرًا لك على الإشارة إلى التغيير في القائمة”. “يرجى إضافة ما يلي إلى تقاريرك: النائب كريج جولدمان (جمهوري عن ولاية تكساس)، والنائب لويد سموكر (جمهوري عن ولاية بنسلفانيا)، والنائب لوريل لي (جمهوري عن فلوريدا)، والنائب فينس فونج (جمهوري عن ولاية كاليفورنيا)، والنائب ريان ماكنزي (جمهوري عن ولاية بنسلفانيا)، والنائب روس فولشر (جمهوري عن ولاية آي دي)، والنائب تيم والبيرج (جمهوري عن ولاية ميشيغان)، والنائب خوان سيسكوماني (جمهوري عن أريزونا).”
إن إعلانات التأييد الخاطئة والمثيرة للاحتكاك ليست شائعة في الحملات السياسية. وفي إلينوي، أشارت حملة النائب الديمقراطي راجا كريشنامورثي في مجلس الشيوخ مؤخراً إلى أنه حصل على تأييد النائب تيد ليو، وهو زميل ديمقراطي من كاليفورنيا لم يدلي بعد بتعليقه في السباق. وفي الانتخابات التمهيدية التنافسية لمجلس الشيوخ الديمقراطي في ميشيغان، تراجعت النائبة هيلي ستيفنز عن موقفها بعد أن تفاخرت بتأييدها في سبتمبر/أيلول من مفوض المقاطعة. وأرجعت حملتها الأمر إلى “سوء الفهم”.
ويسعى بار إلى تأكيد نفسه في انتخابات تمهيدية مزدحمة كمرشح متحالف بشدة مع الرئيس دونالد ترامب. وشدد البيان الذي أشاد بمؤيديه على دعم “حلفاء الرئيس ترامب”، بما في ذلك النائبة إليز ستيفانيك، النائب الجمهوري عن ولاية نيويورك، والنائب روني جاكسون، “طبيب الرئيس ترامب في البيت الأبيض في فترة ولايته الأولى”.
وقال جاكسون في بيان منفصل أصدرته حملة بار: “نحن بحاجة إلى المزيد من أنصار MAGA في مجلس الشيوخ الأمريكي لدعم الرئيس ترامب وأجندة أمريكا أولاً. لا يمكن لولاية كنتاكي أن ترسل أحداً أفضل إلى القتال من صديقي آندي بار”. (أكد جاكسون أيضًا تأييده له على وسائل التواصل الاجتماعي).
إن الديناميكيات المبكرة للانتخابات التمهيدية في كنتاكي ليست واضحة المعالم. إن إرث ماكونيل – زعيم الحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ منذ فترة طويلة والذي اصطدم مع ترامب والذي أدى تقاعده إلى جعل المقعد متاحًا للاستيلاء عليه – يلوح في الأفق على السباق. وقد وصف موريس بار وكاميرون بأنهما امتدادان لمؤسسة ماكونيل التي اشتبكت مع ترامب وحركته MAGA في بعض الأحيان.
كما سلط موريس الضوء على علاقاته مع قاعدة ترامب في MAGA، بما في ذلك صداقته مع نائب الرئيس جيه دي فانس، الذي شجعه على التفكير في السباق، وتأييد تشارلي كيرك، الناشط المحافظ المؤثر، قبل مقتل كيرك في سبتمبر. (لم يؤيد ترامب وفانس في الانتخابات التمهيدية). كما حصل موريس على تأييد السيناتور جيم بانكس من ولاية إنديانا وبيرني مورينو من ولاية أوهايو، وهما حليفان رئيسيان لترامب.
لقد وضع بار نفسه كمشرع متمرس يستحق خلافة ماكونيل، وكشخص، على عكس ماكونيل، لا يتزعزع في دعمه لترامب.
قال النائب الجمهوري عن ولاية ميشيغان، بيل هويزنجا، أحد مؤيدي بار الذي أكد تأييده هذا الأسبوع: “لقد عملت وعملت مع آندي على المستويين الشخصي والمهني لأكثر من عقد من الزمن، وأعتقد حقًا أنه أحد أذكى الأشخاص وأكثرهم تفكيرًا استراتيجيًا لدينا هنا، في كل الكونجرس الأمريكي. إنه حساس للحقائق السياسية، لكنه أيضًا طموح في سياساته، وهو مجرد رجل متميز وسيقدم أداءً رائعًا”. السيناتور.”
وأضاف هويزنجا: “أعلم أنه يستطيع العمل مع الرئيس، لأنني رأيته يعمل مع الرئيس حتى في بعض القضايا المثيرة للجدل للغاية”.
ومن بين الآخرين الذين أكدوا دعمهم لبار، النائبان مارك ألفورد، الجمهوري عن ولاية ميسوري؛ وبريان بابين، جمهوري من تكساس؛ تيم بورشيت، جمهوري من ولاية تينيسي؛ كارول ميلر، RW.Va .؛ ماكس ميلر، جمهوري من ولاية أوهايو؛ وبيت سيشنز، جمهوري من تكساس؛ ومارلين ستوتزمان، R-Ind.
وكتب توماس مكافي، مدير حملة بورشيت، في رسالة بالبريد الإلكتروني: “لقد استمتع بورشيت بالخدمة مع بار في مجلس النواب ويشرفه أن يطلق عليه صديقًا”.
أظهرت استطلاعات الرأي المبكرة التي أجريت بتكليف من حملة كاميرون ولجنة العمل السياسي الكبرى المتحالفة مع بار، أن كاميرون – الذي فاز في انتخابات على مستوى الولاية وخسرها – يتصدر المجال الجمهوري في الانتخابات التمهيدية، يليه بار وموريس غير المعروف إلى حد كبير.
يضم الميدان الديمقراطي مرشحين سابقين لمجلس الشيوخ، النائب السابق للولاية تشارلز بوكر وإيمي ماكغراث، بالإضافة إلى مدرب الخيول ديل رومان، وزعيمة الأقلية في مجلس النواب باميلا ستيفنسون، والمحامي لوغان فورسايث، ومقاول الدفاع جويل ويليت.
ومن سيفوز بترشيح الحزب الجمهوري سيكون الأوفر حظا للفوز بمقعد مجلس الشيوخ. لم تنتخب ولاية كنتاكي ديمقراطيًا في مجلس الشيوخ منذ أن منحت ويندل فورد فترة رابعة وأخيرة في عام 1992.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com