واشنطن (أ ف ب) – تواجه وزارة العدل موعدًا نهائيًا يوم الجمعة لنشر ملفاتها بشأن جيفري إبستين، وهو مرتكب جرائم جنسية مدان وممول ثري معروف بعلاقاته مع بعض الأشخاص الأكثر نفوذاً في العالم، بما في ذلك دونالد ترامب، الذي حاول كرئيس إبقاء الملفات مغلقة.
يمكن أن تحتوي السجلات على النظرة الأكثر تفصيلاً حتى الآن لما يقرب من عقدين من التحقيقات الحكومية في الاعتداء الجنسي على إبستين للشابات والفتيات القاصرات.
ولطالما طالب الجمهور بإطلاق سراحهم لمعرفة ما إذا كان أي من شركاء إبستين الأثرياء والأقوياء على علم بالانتهاكات أو شارك فيها. كما سعى متهمو إبستين منذ فترة طويلة للحصول على إجابات حول سبب إغلاق السلطات الفيدرالية تحقيقاتها الأولية في هذه المزاعم في عام 2008.
واستسلامًا للضغوط السياسية من زملائه الجمهوريين، وقع ترامب في 19 نوفمبر على مشروع قانون يمنح وزارة العدل 30 يومًا للإفراج عن معظم ملفاتها واتصالاتها المتعلقة بإيبستين، بما في ذلك المعلومات حول التحقيق في وفاة إبستين في سجن فيدرالي.
ولم تذكر وزارة العدل بالضبط متى تنوي نشر السجلات خلال النهار.
وكان إقرار القانون بمثابة عرض رائع للشراكة بين الحزبين، والذي تغلب على شهور من المعارضة من ترامب والقيادة الجمهورية.
ما يسمح به القانون
يسمح هذا القانون بتنقيح المعلومات المتعلقة بالضحايا أو التحقيقات الجارية، لكنه يوضح أنه لا يجوز حجب السجلات أو حجبها بسبب “الإحراج أو الإضرار بالسمعة أو الحساسية السياسية”.
وقالت المدعية العامة بام بوندي في 14 تشرين الثاني/نوفمبر إنها أمرت مدعًا اتحاديًا كبيرًا بالتحقيق في علاقات إبستاين بخصوم ترامب السياسيين، بما في ذلك الرئيس السابق بيل كلينتون. تصرف بوندي بعد أن ضغط ترامب لإجراء مثل هذا التحقيق، رغم أنه لم يوضح الجرائم المفترضة التي أراد من وزارة العدل التحقيق فيها. لم يتم اتهام أي من الرجال الذين ذكرهم ترامب في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي يطالب بالتحقيق بسوء السلوك الجنسي من قبل أي من ضحايا إبستين.
في يوليو/تموز، رفض ترامب بعض مؤيديه ووصفهم بأنهم “ضعفاء” بسبب وقوعهم في فخ “خدعة جيفري إبستين”. لكن كلاً من ترامب ورئيس مجلس النواب مايك جونسون، الجمهوري عن ولاية لوس أنجلوس، فشلا في منع طرح التشريع للتصويت.
لقد تراجع ترامب عن الملفات بمجرد أن أصبح من الواضح أن إجراء الكونجرس أمر لا مفر منه. وأصر على أن مسألة إبستين أصبحت مصدر إلهاء لأجندة الحزب الجمهوري وأن نشر السجلات هو أفضل طريقة للمضي قدمًا.
تحقيقات إبستين
بدأت الشرطة في بالم بيتش بولاية فلوريدا التحقيق مع إبستين في عام 2005 بعد أن أبلغت عائلة فتاة تبلغ من العمر 14 عامًا عن تعرضها للتحرش في قصره. انضم مكتب التحقيقات الفيدرالي إلى التحقيق، وجمعت السلطات شهادات من عدة فتيات قاصرات قلن إنه تم تعيينهن لتقديم تدليك جنسي لإيبستين.
لكن في نهاية المطاف، أعطى المدعون لإبستين صفقة سمحت له بتجنب الملاحقة القضائية الفيدرالية. واعترف بأنه مذنب في تهم الدعارة التي وجهتها الدولة والتي تتعلق بشخص يقل عمره عن 18 عامًا وحُكم عليه بالسجن لمدة 18 شهرًا.
ثم أمضى متهمو إبستين سنوات في الدعاوى المدنية محاولين إلغاء صفقة الإقرار بالذنب هذه. واتهمت إحدى هؤلاء النساء، فرجينيا جيوفري، إبستين بترتيب لقاءات جنسية لها، بدءاً من سن 17 عاماً، مع العديد من الرجال الآخرين، بما في ذلك المليارديرات والأكاديميون المشهورون والسياسيون الأمريكيون وأندرو ماونتباتن وندسور، المعروف آنذاك باسم الأمير البريطاني أندرو.
ونفى كل هؤلاء الرجال هذه الاتهامات. لم يوجه الادعاء أي اتهامات فيما يتعلق بادعاءات جوفري، لكن روايتها غذت نظريات المؤامرة حول مؤامرات حكومية مفترضة لحماية الأقوياء. وتوفيت جوفري منتحرة في مزرعتها في غرب أستراليا في أبريل عن عمر يناهز 41 عاما.
ووجه المدعون الفيدراليون في نيويورك اتهامات جديدة بالاتجار بالجنس ضد إبستين في عام 2019، لكنه انتحر في السجن بعد شهر من اعتقاله. ثم اتهم المدعون المقرب من إبستين، الشخصية الاجتماعية البريطانية غيسلين ماكسويل، بتجنيد فتيات قاصرات لإبستين لإساءة معاملتهن.
أُدينت ماكسويل في أواخر عام 2021 وتقضي حكمًا بالسجن لمدة 20 عامًا، على الرغم من نقلها من سجن فيدرالي منخفض الحراسة في فلوريدا إلى معسكر سجن منخفض الحراسة في تكساس بعد أن أجرى نائب المدعي العام تود بلانش مقابلة معها خلال الصيف. وقال محاموها إنه لم يكن ينبغي محاكمتها أو إدانتها على الإطلاق.
وقالت وزارة العدل في يوليو/تموز إنها لم تعثر على أي معلومات يمكن أن تدعم محاكمة أي شخص آخر.
كانت الكثير من سجلات إبستين علنية بالفعل
بعد ما يقرب من عقدين من الإجراءات القضائية وتطفل الصحفيين، أصبح عدد كبير من السجلات المتعلقة بإبستين علنية بالفعل، بما في ذلك سجلات الطيران، ودفاتر العناوين، ومراسلات البريد الإلكتروني، وتقارير الشرطة، وسجلات هيئة المحلفين الكبرى، وشهادات قاعة المحكمة، ونصوص إفادات متهميه وموظفيه وغيرهم.
ومع ذلك، فإن شهية الجمهور لمزيد من الأرقام القياسية كانت لا تشبع، خاصة بالنسبة لأي شيء يتعلق بعلاقات إبستاين مع المشاهير بما في ذلك ترامب وماونتباتن وندسور وكلينتون.
كان ترامب صديقًا لإبستين لسنوات قبل أن ينشب بينهما خلاف. ولم يُتهم هو ولا كلينتون بارتكاب أي مخالفات فيما يتعلق بإيبستاين، ومجرد إدراج اسم شخص ما في ملفات التحقيق لا يعني خلاف ذلك.
ونفى ماونتباتن وندسور ممارسة الجنس مع جوفري، لكن الملك تشارلز الثالث جرده من ألقابه الملكية هذا العام بعد نشر مذكرات جوفري بعد وفاتها.
___
أفاد سيساك من نيويورك.
___
اتبع تغطية AP لجيفري إبستين على https://apnews.com/hub/jeffrey-epstein.