قد ترتفع قريبًا الأسعار المنخفضة التي جعلت شركتي التجزئة الإلكترونية المرتبطتين بالصين Shein وTemu تحظى بشعبية كبيرة بين المستهلكين الأمريكيين إذا قامت إدارة بايدن بتقييد استخدامهما لثغرة في قانون التجارة.
وقال متحدث باسم الأغلبية الجمهورية في لجنة الحزب الشيوعي الصيني في مجلس النواب لشبكة سي إن بي سي إن الشركات، المعروفة بقمصانها التي يبلغ سعرها 5 دولارات والسترات الصوفية التي يبلغ سعرها 10 دولارات، قد تشهد ارتفاع الأسعار بنسبة 20% على الأقل إذا تم تغيير ما يسمى بند الحد الأدنى. وقد وضعت اللجنة هذا التقدير بعد بدء التحقيقات في شين وتيمو قبل أكثر من عام.
واتفق نيل سوندرز، وهو محلل تجارة التجزئة والمدير الإداري لشركة جلوبال داتا، على أن تغيير السياسة من المرجح أن يؤدي إلى زيادة الأسعار، لكنه لم يستطع تحديد القدر.
وقال سوندرز لشبكة سي إن بي سي في رسالة بالبريد الإلكتروني: “إذا تم رفع الإعفاء من الحد الأدنى، فإن تكلفة المنتجات من الأسواق مثل شين وتيمو سترتفع. ستظل أسواقًا رخيصة ولكنها لن تتمتع بالميزة التنافسية في السعر كما هي الآن”. “قد يؤدي هذا إلى خسارتهم لبعض حصة السوق أو إبطاء نموهم، ولكن من المرجح أن يستجيبوا بالضغط على بعض العناصر ذات الأسعار الأعلى لموازنة مقترحاتهم”.
أعلنت إدارة بايدن صباح يوم الجمعة عن خطط لمنع الشحنات الخارجية من المنتجات الخاضعة للرسوم الجمركية بين الولايات المتحدة والصين من أن تكون مؤهلة للحصول على الإعفاء الضئيل.
إن الإعفاء، وهو ثغرة غامضة في قانون التعريفات الجمركية موجودة منذ ثلاثينيات القرن العشرين، يسمح للطرود التي تقل قيمتها عن 800 دولار بالدخول إلى الولايات المتحدة دون أن يدفع الشاحنون رسوم استيراد ومع تدقيق أقل من الحاويات الأكبر حجمًا.
ويأتي هذا الإعلان بعد أكثر من عام من التدقيق في الشركات من قبل المشرعين من كلا الجانبين وعلى وجه الخصوص لجنة مجلس النواب المختارة بشأن الحزب الشيوعي الصيني.
ورفضت كل من شين وتيمو إخبار CNBC ما إذا كانتا سترفعان الأسعار بسبب التغييرات المقترحة. كما طعنت الشركات في أن أسعارها المنخفضة مدفوعة بالإعفاء من الضرائب، وقالت إن نماذج أعمالها تسمح لها بتقديم أسعارها المعقولة للغاية.
وأشار متحدث باسم شركة شين إلى أن الشركة تدعم الإصلاحات البسيطة وتم قبولها مؤخرًا في برنامج تجريبي تطوعي مع الجمارك وحماية الحدود الأمريكية حيث وافقت على تقديم بيانات إضافية حول الطرود والشحنات.
خطر على قدرتهم التنافسية
على مدار العامين الماضيين، استحوذت الشركتان على اهتمام المستهلكين في الولايات المتحدة بأسعارهما المنخفضة للغاية وقدرتهما على إنتاج أنماط رائجة بسرعة أكبر بكثير من المنافسين. ومن المتوقع أن تحقق شركة Shein أكثر من 30 مليار دولار من الإيرادات سنويًا، لكن من غير الواضح ما هي مبيعات شركة Temu. وحققت الشركة الأم، PDD Holdings، إيرادات بلغت 34.9 مليار دولار في السنة المالية 2023 – بزيادة قدرها 90٪ عن الفترة نفسها من العام الماضي.
وبما أن الشركات أصبحت وجهات تسوق مفضلة، فقد استحوذت على حصة سوقية من المنافسين الذين يخدمون شرائح مماثلة من المستهلكين، مثل H&M، وZara، وTarget، وWalmart، وAmazon.
وإذا ارتفعت أسعار “شين” بنسبة 20%، فإن ذلك سيجعل تشكيلة منتجاتها أقرب إلى تلك التي تقدمها الشركات المنافسة، وهو ما قد يجعل من الصعب عليها المنافسة.
على سبيل المثال، بلغ متوسط سعر الفستان على موقع Shein 28.51 دولار اعتبارًا من الأول من يونيو، وفقًا لبيانات من Edited، وهي شركة أبحاث مقرها لندن قامت بتحليل استراتيجية التسعير الخاصة بالشركة وشاركت المقاييس مع رويترز.
في ذلك الوقت، كان هذا السعر أقل بكثير من متوسط تكلفة الفساتين في H&M وZara، والتي كانت 40.97 دولارًا و79.69 دولارًا على التوالي، وفقًا لبيانات Edited. ومع ذلك، إذا ارتفعت التكاليف بنسبة 20٪، فإن هذا من شأنه أن يجعل متوسط سعر الفستان على Shein 34.21 دولارًا – أقرب بكثير إلى متوسط سعر H&M.
لا يوجد ما يضمن ارتفاع الأسعار بنسبة 20% إذا تم تطبيق اقتراح إدارة بايدن. ومع ذلك، مع الأخذ في الاعتبار أوقات الشحن الطويلة للشركة، فإن الخصم الأصغر نسبيًا مقارنة بمنافسي Shein قد يدفع بعض المستهلكين إلى اختيار تجار التجزئة الأقرب إلى منازلهم.
وقال سوندرز: “في نهاية المطاف، في حين أن إصلاح قواعد الحد الأدنى من التعريفات الجمركية يوفر بيئة أكثر عدالة وتكافؤًا، فإنه مثل أي تعريفة جمركية سينتهي به الأمر إلى تكبد المستهلكين تكاليف أكبر”.
التدقيق في الحبيب الرقمي
في العام الماضي، بدأت اللجنة التحقيق في شركتي شين وتيمو بشأن العمالة المستعبدة في سلاسل التوريد الخاصة بهما وركزت على استخدامهما للإعفاء الضئيل، مدعية في تقرير صدر في يونيو 2023 أن الشركتين لم تدفعا أي رسوم استيراد في عام 2022. نفت شين هذا الادعاء وقالت إن الشركة دفعت ملايين الرسوم الجمركية في عامي 2022 و2023. ومع ذلك، فقد اعترفت بأنه تم العثور على قطن من مناطق محظورة في سلسلة التوريد الخاصة بها وقالت إنها تعمل على تصحيح المشكلة. لم ترد شركة تيمو على الاستفسارات حول العمالة المستعبدة في سلسلة التوريد الخاصة بها.
“كما كشف تحقيق اللجنة الخاصة في شين وتيمو، فإن غالبية المنتجات من شين وتيمو تندرج تحت استثناء الحد الأدنى. وهذا يسمح لهم بالتهرب من الجمارك الأمريكية والتهرب من التدقيق الذي يواجهه تجار التجزئة الآخرون. يجب على الولايات المتحدة الحد من هذه الشحنات بشكل عاجل وإجبار هذه الشركات على تصحيح ممارسات الامتثال الهزيلة “، قال متحدث باسم اللجنة لشبكة CNBC.
وأضاف المتحدث أن “الكونغرس يجب أن يصدر بشكل عاجل قانون إصلاح الحد الأدنى”.
ومع تكثيف التدقيق على شركة شين، تضاءلت آمالها في تنفيذ الطرح العام الأولي الذي طال انتظاره في الولايات المتحدة.
ومن غير المرجح أن يقترح المشرعون، الذين يتوقون إلى الحد من نفوذ تجار التجزئة المرتبطين بالصين على الاقتصاد الأمريكي واتخاذ خطوات قالوا إنها ستوفر فرصًا متساوية للشركات الأمريكية، حظرًا صريحًا على شركتي شين وتيمو، على غرار ما تم فعله مع شركة التواصل الاجتماعي تيك توك.
وبدلاً من ذلك، دعا عدد كبير من المشرعين هيئة الأوراق المالية والبورصات الأمريكية إلى منع الطرح العام الأولي لشركة شين، واستهدفوا الإعفاء الضئيل باعتباره أفضل طريقة للحد من نمو الشركة.
والآن، بعد مرور أكثر من عام على تلك الجهود وحملة السحر التي شنتها شركة شين، أصبحت خططها لطرح عام أولي في نيويورك ميتة تقريبا، وتحولت الشركة إلى لندن على أمل العثور على استقبال أكثر ودية.
في يونيو/حزيران، أفادت قناة سي إن بي سي أن شركة شين تقدمت سراً بطلب إدراج عام في لندن بعد أن واجهت ردود فعل عنيفة في الولايات المتحدة.
ومن غير الواضح ما هو التأثير الذي ستخلفه التغييرات البسيطة المقترحة على خطط طرح شركة شين للاكتتاب العام الأولي.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com