هز قرار حاكم ولاية نيوجيرسي السابق كريس كريستي يوم الأربعاء بالانسحاب من السباق الرئاسي المنافسة على ترشيح الحزب الجمهوري الذي بدا أنه من نصيب الرئيس السابق دونالد ترامب، مما أعطى جرعة كبيرة من الأدرينالين لنيكي هيلي بعد خمسة أيام فقط. قبل أن يبدأ الإدلاء بأصواتهم في معركة الترشيح التي تستمر لعدة أشهر.
ومن المرجح أن تكون نيو هامبشاير ساحة المعركة الأكثر تغيرا، حيث تقع هيلي، الحاكمة السابقة لولاية ساوث كارولينا وأول سفيرة لترامب لدى الأمم المتحدة، على مسافة قريبة من الرئيس السابق. وحتى بدون تأييده، فإن العديد من ناخبي نيو هامبشاير الذين خططوا للوقوف إلى جانب كريستي كمعارض لترامب من المرجح أن يتحولوا إلى هيلي، كما هو الحال مع بعض أعضاء فريق قيادة كريستي.
لكن الهزة ستكون لها آثار أوسع بكثير، حسبما قال جون سونونو، عضو مجلس الشيوخ السابق عن ولاية نيو هامبشاير وشقيق الحاكم الحالي كريس سونونو، وكلاهما أيد هيلي. المنافسة التي ركزت على عودة ترامب والقتال بين هيلي وحاكم فلوريدا رون ديسانتيس على المركز الثاني ستركز الآن بشكل مباشر على التهديد الذي تشكله هيلي على تتويج ترامب.
اشترك في النشرة الإخبارية لصحيفة The Morning الإخبارية من صحيفة نيويورك تايمز
المذكرة التي انتقدتها حملة ترامب بعد إعلان كريستي ليلة الأربعاء فعلت ذلك بالضبط، حيث بثت ما أسمته استطلاعًا داخليًا أظهر فوز ترامب على هيلي في مسابقة وجهاً لوجه بنسبة 56٪ مقابل 40٪.
“إنه يغير القصة بأكملها إلى أسوأ كابوس لدونالد ترامب، وهو الاضطرار إلى شن حملة وخوض الانتخابات بشكل جوهري ضد شخص يتمتع بميزانيات متوازنة، وكان زعيمًا محافظًا قويًا، وفي الوقت نفسه، لم يترك الفوضى أينما ذهبت، قال سنونو.
ومن المقرر أن يعقد الناخبون في ولاية أيوا اجتماعات حزبية يوم الاثنين، على أن تجري الانتخابات التمهيدية في نيو هامبشاير بعد 23 يناير. وقد يدفع قرار كريستي الناخبين القلائل الذين لديه في ولاية أيوا نحو هيلي. ولكن ربما الأهم من ذلك هو أن الأيام الأخيرة قبل المؤتمر الحزبي سوف تركز بشكل أكبر على الديناميكية الثنائية بين هيلي وترامب، مما يستمد الأكسجين من ديسانتيس في الولاية التي يحتاج إليها بشدة.
كما أن رحيل كريستي يجعل انتصار هيلي في نيو هامبشاير نتيجة أكثر قبولا، وهو ما من شأنه أن يعززها ليس فقط في الذهاب إلى نيفادا، ولكن أيضا في ولايتها كارولينا الجنوبية وخارجها. أشار استطلاع أجرته شبكة سي إن إن أجرته جامعة نيو هامبشاير وصدر هذا الأسبوع إلى أن 65% من مؤيدي كريستي سيدعمون هيلي إذا لم يكن خيارهم الأول في المنافسة.
وقال ماثيو بارتليت، المعين سابقًا من قبل ترامب والخبير الاستراتيجي الجمهوري غير المتحيز في السباق، إنه من الواضح أن هيلي كانت تحصل على “قطعة اللغز الأخيرة” وهي تشكل تحالفًا واسعًا من الجمهوريين يضم متعصبي ترامب السابقين مثل دون. بولدوك، وهو جنرال متقاعد بالجيش خاض انتخابات مجلس الشيوخ عام 2022 دون جدوى على أساس برنامج يميني متشدد، و”جمهوريون يانكيون قدامى” مثل كريس سونونو وشقيقه.
وقال بارتليت: “إذا فازت بولاية نيو هامبشاير، أو حتى إذا جاءت في المركز الثاني بفارق ضئيل للغاية، فسيكون ذلك بمثابة صدمة زلزالية للحزب الجمهوري”.
من المؤكد أن الافتراض بأن هيلي ستستقبل عددًا هائلاً من أنصار كريستي قد يكون مبالغة في تقدير قوتها. وحتى كريستي، في لحظة «ساخنة» تم بثها عن طريق الخطأ عبر البث المباشر الذي سبق إعلانه، قال إن هيلي «ستظل مدخنة».
وقال: “إنها ليست مستعدة لهذا”.
كان خطاب رحيله يوم الأربعاء لاذعًا تجاه هيلي وديسانتيس بقدر ما كان تجاه ترامب. وسخر من هيلي لفشلها في الإشارة إلى العبودية كسبب للحرب الأهلية، وانتقد جميع المرشحين الذين تعهدوا بالتصويت لصالح ترامب كمرشح، حتى لو أدين ترامب بارتكاب جريمة. وكان هالي من بينهم.
وقال كريستي: “أي شخص لا يرغب في القول بأنه غير مناسب ليكون رئيساً للولايات المتحدة، فهو غير مؤهل ليكون رئيساً للولايات المتحدة”، وهو ما لا يمثل تأييداً قوياً لأي من المرشحين المتبقين.
قال فيرغوس كولين، الرئيس السابق للحزب الجمهوري في نيو هامبشاير والذي يعمل الآن مستشارًا لمدينة دوفر بولاية نيو هامبشاير، إنه تأرجح بين المرشحين لكنه استقر على كريستي بعد أن وعدت هيلي أولاً بالعفو عن ترامب إذا أدين في جميع التهم الجنائية الـ 91 التي يواجهها، ثم رفض استبعاد أن يكون نائبًا له.
كان كولين يريد أن تبقى كريستي في السباق ما لم تتخلى هيلي على الأقل عن منصب نائب الرئيس. وقال الآن: “سأصوت لهايلي دون أي حماس”.
وقد تردد صدى هذه المشاعر في المقابلات التي أجريت مع الناخبين المستقلين في أحداث على غرار قاعة المدينة في جميع أنحاء نيو هامبشاير. وفي حانة رياضية في لندنديري الأسبوع الماضي، قال لويس وبول كينليسايد إنهما مستقلان ويشعران بالمسؤولية عن ترقية أفضل مرشح مناهض لترامب. لكن بعد الاستماع إلى هيلي، ظلوا على الحياد، بسبب القلق من أنها لم تستبعد إمكانية الترشح لمنصب نائب رئيس ترامب. وقال بول كينليسايد، إذا فعلت ذلك، فإن العديد من المستقلين “سيشعرون بالخيانة”.
ومع ذلك، إذا لم يكن هناك شيء آخر، فإن أنصار كريستي “لا يذهبون إلى ترامب”، كما قال جريج مور، مدير نيو هامبشاير لمنظمة “أمريكيون من أجل الرخاء”، وهي لجنة العمل السياسي الكبرى الممولة جيدًا والمدعومة من المليارديرين تشارلز وديفيد كوخ، في مقابلة أجريت يوم الأحد. . لقد أيدت لجنة العمل السياسي الفائقة هيلي.
أظهر استطلاع داخلي أجرته منظمة أميركيون من أجل الازدهار، الشهر الماضي، أن ترامب يتقدم بفارق 12 نقطة مئوية على هيلي وبقية المرشحين. ولكن في مباراة وجهاً لوجه بين شخصين، أظهر الاستطلاع أنهما متعادلان إحصائياً.
أشارت حملة ترامب إلى أن انسحاب كريستي من شأنه أن يسحب هيلي إلى اليسار السياسي لجذب ناخبيه المستقلين ذوي الميول الديمقراطية، مما يؤدي إلى تنفير معظم الناخبين الجمهوريين.
وجاء في مذكرة الحملة التي صدرت يوم الأربعاء: “من بين الناخبين الأساسيين للحزب الجمهوري في نيو هامبشاير، يعتبر كريس كريستي مشعًا”. “إذا كان المقصود من انسحابه مساعدة نيكي هيلي، فسيؤدي ذلك إلى مزيد من الاستقطاب في الانتخابات التمهيدية لتكون معركة بين المحافظين في ترامب وقاعدة مؤسسة هيلي في العاصمة”.
وقال راندي مكمولين، 69 عاماً، وهو أحد هؤلاء المستقلين، إنه انجذب إلى كريستي وهيلي بسبب ما اعتبره قدرة على التوصل إلى حل وسط والتواصل عبر الممر. وقال إن ترامب لم يكن ناجحا بالنسبة له، مضيفا أن الرئيس السابق ومحاكيه كانوا متعنتين للغاية.
وقال عن ترامب وحلفائه: “إنها MAGA أو لا بأي حال من الأحوال”.
وبعد نيو هامبشاير، يصبح الطريق أكثر انحدارًا بالنسبة لهيلي. وقال مات مور، رئيس الحزب الجمهوري السابق في كارولينا الجنوبية والذي دعم سيناتور ساوث كارولينا، تيم سكوت، قبل أن يغادر السباق، حتى في ولايتها كارولينا الجنوبية، يظل ترامب “المرشح المحظور” قبل الانتخابات التمهيدية في 24 فبراير.
وأشار مور إلى أن ديسانتيس قد ينسحب قبل ذلك، مع احتمال انتقال الجزء الأكبر من ناخبيه إلى الرئيس السابق. لكن الفوز يميل إلى الفوز، وقد يكون سكان جنوب كارولينا، الذين صوتوا في السابق لصالح هيلي لمنصب الحاكم ولكنهم يدعمون الآن ترامب، على استعداد لإلقاء نظرة ثانية عليها عندما تخرج من نيو هامبشاير.
مع اقتراب المنافسات الأولى للموسم الابتدائي، بدأ كريستي يسمع بشكل متكرر من الناخبين المتخوفين من عدم ترامب والذين انجذبوا إلى شجاعته في انتقاد ترامب ولكنهم كانوا قلقين من أنه كان يسحب الأصوات من مرشح أكثر قدرة على الاستمرار مثل هيلي.
قال كامرون بارث، مرسل خدمة الطوارئ 911 البالغ من العمر 37 عاماً، لكريستي الأسبوع الماضي خلال فعالية دارت في قاعة المدينة في كين بولاية نيو هامبشاير: “ما يثير قدراً كبيراً من القلق هو أنك والحاكمة هايلي تخاطبان نفس الأشخاص”. “ولذا فإن سؤالي لك هو: هل تعتقد أن قلقي بشأن ذلك لا أساس له من الصحة؟”
“لا”، قال كريستي. “لدي نفس القلق.”
إن فوز هيلي في نيو هامبشاير لا يشكل ضمانة لقدرتها على البقاء على المدى الطويل. ثم سين. لقد أزعج جون ماكين من ولاية أريزونا جورج دبليو بوش الذي يحظى بأغلبية كبيرة في عام 2000، حيث أطلقه صاروخاً على ولاية كارولينا الجنوبية، حيث قام المزيد من الناخبين المحافظين وعملية بوش المنظمة بإسقاطه وأنهى السباق فعلياً.
ولكن قبل ذلك، في عام 1992، نجح بيل كلينتون في تصحيح حملته التي شابتها الفضائح في نيو هامبشاير بحصوله على المركز الثاني بقوة، معلناً نفسه “فتى العودة”.
قال بارتليت: “والباقي هو التاريخ”.
ج.2024 شركة نيويورك تايمز