واشنطن (أ ف ب) – نجح الرئيس دونالد ترامب في استغلال قلق الناخبين بشأن الاقتصاد والهجرة والجريمة العام الماضي لاستعادة البيت الأبيض – ورفع الكثير من الجمهوريين الآخرين إلى مناصبهم معه. ولكن بينما يحاول الحزب الحفاظ على قبضته على السيطرة الكاملة في واشنطن، قد يكون من الصعب تكرار هذه الاستراتيجية.
لقد خسر الجمهوريون سلسلة من الانتخابات خلال الشهر الماضي، وكان بعضها مدويا. وجاءت آخر الانتكاسات هذا الأسبوع عندما فاز ديمقراطي بسباق عمدة ميامي للمرة الأولى منذ ثلاثة عقود. كما فاز الديمقراطيون في انتخابات خاصة في منطقة جمهورية تاريخياً في جورجيا.
وهناك أيضًا دلائل على أن تأثير ترامب على حزبه له حدود، وقد فشل يوم الخميس في إقناع أعضاء مجلس الشيوخ في ولاية إنديانا بالموافقة على خريطة جديدة للكونغرس كان من الممكن أن تساعد الجمهوريين على الحصول على مقعدين آخرين.
ولعل الأمر الأكثر إثارة للقلق بالنسبة للجمهوريين هو أن ترامب يخسر شعبيته بشأن نفس القضايا التي عززت فوزه بالعودة العام الماضي، وهو ما قد يقوض فائدته كبديل لمرشحي الحزب في الانتخابات النصفية. وأظهر استطلاع للرأي أجرته وكالة أسوشيتد برس ومركز NORC لأبحاث الشؤون العامة أن 31% فقط من البالغين في الولايات المتحدة يوافقون الآن على كيفية تعامله مع الاقتصاد، مقارنة بـ 40% في مارس/آذار. ويكافح ترامب للاعتراف بمخاوف الرأي العام، حيث صرح لمجلة بوليتيكو هذا الأسبوع أنه أعطى نفسه درجة “A+++++” فيما يتعلق بالاقتصاد.
ولم تكن الصورة أكثر إشراقا في القضايا الأخرى التي استفاد منها ترامب، بما في ذلك الجريمة والهجرة. وعلى الرغم من موقف ترامب العدواني فيما يتعلق بفرض القانون والنظام، والذي يتضمن نشر الحرس الوطني في واشنطن وغيرها من المدن التي يقودها الديمقراطيون، فقد انخفضت موافقة الأميركيين على تعامله مع الجريمة إلى 43% بعد أن كانت 53% قبل بضعة أشهر فقط. وفيما يتعلق بالهجرة، وهي الأولوية الأكثر ثباتا لترامب منذ أن بدأ مسيرته السياسية قبل عقد من الزمن، انخفضت نسبة الموافقة على تعامله مع هذه القضية من 49% في مارس/آذار إلى 38% الآن.
مخاوف الحزب الجمهوري مع اقتراب الانتخابات النصفية
ومع بقاء الديمقراطيين على بعد بضعة مقاعد فقط من استعادة الأغلبية في مجلس النواب، يراقب الجمهوريون التطورات بشعور متزايد من عدم الارتياح والإحباط من أن ديناميكيات الولاية النصفية الأولى لترامب – عندما حقق الديمقراطيون مكسبًا صافيًا قدره 40 مقعدًا في عام 2018 – معرضة لخطر التكرار.
وقال السيناتور جيم جاستيس، من ولاية فرجينيا الغربية، للصحفيين يوم الخميس: “إذا لم تكن قلقًا، فأنت تعيش في كهف”. “إذا كنت لا تشاهد الانتخابات التي تجري طوال الوقت، فأنت تعيش في كهف. نحن لا نجيد إرسال رسائلنا في كثير من الأحيان كجمهوريين. أما الديمقراطيون فهم محترفون في ذلك. ونحن لسنا جيدين في ذلك”.
ومع مرور ما يقرب من عام حتى يتم الإدلاء بالأصوات، من المستحيل التنبؤ بكيفية تحول ميزان القوى في واشنطن. تاريخياً، يخسر الحزب الذي يتولى الرئاسة مقاعده في الكونغرس خلال النصف الأول من الولاية بعد الانتخابات الرئاسية. لكن نطاق الانتصارات الديمقراطية في عام 2018 قد يكون من الصعب تكراره لأن إعادة تقسيم الدوائر وأنماط التصويت الأخرى تؤدي إلى عدد أقل من الدوائر التنافسية الحقيقية.
من جانبه، يظل ترامب واثقًا علنًا بشأن آفاق الحزب.
وقال في إحدى الفعاليات يوم الأربعاء: “الناس يريدون أن نفوز بالانتخابات النصفية، وأعتقد أن لدينا روحًا عظيمة”. “يجب أن نفوز بالانتخابات النصفية.”
ومؤخراً، قالت رئيسة موظفيه، سوزي وايلز، في أحد البرامج الصوتية إن ترامب سوف يقوم بحملة انتخابية قوية في العام المقبل وأن الحزب سوف “يضعه على ورقة الاقتراع” فعلياً. لكن التحدي المتمثل في هذه الاستراتيجية ظهر هذا الأسبوع عندما طغت المظالم على المهاجرين من البلدان “القذرة” أثناء رحلة إلى ولاية بنسلفانيا كان الهدف منها التركيز على مكافحة التضخم.
وتستمر التحديات الأخرى في التراكم. أجبرت الضغوط التي مارسها الجمهوريون المارقون ترامب على الموافقة في نهاية المطاف على التصويت الذي يدعو إلى الإفراج عن ملفات جيفري إبستين. ويتضمن التشريع الذي تم إقراره هذا الأسبوع العديد من الإجراءات التي تعارض وزارة دفاع ترامب.
زاوية القدرة على تحمل التكاليف
إن العديد من الجمهوريين الذين يقومون بحملاتهم الانتخابية في بعض مناطق الكونجرس الأكثر تنافسية في الولايات المتحدة لا ينأون بأنفسهم عن ترامب. وقال جون براون، عضو مجلس الشيوخ عن ولاية واشنطن الذي يتحدى النائبة الديمقراطية ماري غلوسنكامب بيريز، إنه سيكون بخير إذا قرر ترامب زيارة المنطقة. وأشار أيضًا بالموافقة إلى أن نائب الرئيس جي دي فانس يخطط لزيادة خطط سفره.
وبينما كان متفائلاً بشأن فرص الحزب، كان براون واضحاً بشأن التحديات التي تواجه الجمهوريين مع اقتراب عام 2026. وقال إن القدرة على تحمل التكاليف هي أهم قضية يسمعها من الناخبين.
وقال براون: “لدينا الكثير من العمل الذي يتعين علينا القيام به، والكثير منه سيعتمد على المستوى الوطني، وخاصة على ما يفعله الجمهوريون للتأثير على قضايا القدرة على تحمل التكاليف”. “الناس مهتمون بأشياء كثيرة، ومجموعة واسعة من القضايا. ولكن ما يهمني الآن هو كيف يمكنني إعالة نفسي وعائلتي في البيئة الحالية؟ سيتعين علينا القيام بالأشياء الصحيحة خلال الأشهر الـ 11 المقبلة. “
وفي واشنطن يوم الخميس، كان هناك شعور واضح بين الجمهوريين في الكونجرس بأن الأمور الصحيحة لم تحدث. وتزايد الإحباط بعد أن رفض مجلس الشيوخ تمديد إعانات الرعاية الصحية، مما يضمن بشكل أساسي أن ملايين الأمريكيين سيواجهون ارتفاعًا حادًا في التكاليف في يناير، مما يزيد من المخاوف الاقتصادية الحالية للناخبين.
قال السيناتور الجمهوري توم تيليس، الذي اختار عدم إعادة الانتخاب، إن هذه اللحظة أكثر خطورة بالنسبة للجمهوريين من الفترة التي سبقت الانتخابات النصفية لعام 2018 عندما سعى الحزب دون جدوى إلى إلغاء واستبدال قانون الرعاية الميسرة، مما أدى إلى هجمات الديمقراطيين على الرعاية الصحية. وقال إنه على الأقل خلال تلك المناظرة، لم يخسر الناخبون شيئًا كما فعلوا في يناير.
وقال تيليس: “إن فشلنا في وضع شيء آخر في مكانه لم يخلق هذه الهاوية التي سيواجهها الناس”. “هذا هو الفرق الأساسي في عام الانتخابات.”
أعرب بعض الجمهوريين في الكابيتول هيل عن قلقهم من أن الحزب يواجه مشكلة في التواصل مع الناخبين. وإذا لم يكن هناك حل في اللحظة الأخيرة لمنع زيادة الرعاية الصحية، قال البعض أنه قد لا تكون هناك رسالة فعالة.
وقال النائب كيفن كيلي، النائب الجمهوري عن ولاية كاليفورنيا: “إذا دفع الناس فجأة آلاف الدولارات الإضافية مقابل الرعاية الصحية، فلا أعرف أي نوع من الرسائل سيكون مهمًا في هذه الظروف”. “هذا هو ما هو عليه الأمر. ولذا يمكننا أن نحاول (أن نقول) “أوه، إنه خطأهم أو خطأنا.” ولسوء الحظ، يبدو أن هذا هو ما يتم تكريس الكثير من الطاقة هنا له.
___
ساهم في هذا التقرير كاتب وكالة أسوشيتد برس كيفن فريكينج.