لقد كانت ولاية كارولينا الشمالية ساحة معركة سياسية لم تحظى بالتقدير الكافي في الآونة الأخيرة، ولم تحظى بنفس الاهتمام الذي حظيت به جورجيا أو فلوريدا المجاورتان أو بؤر الحملات الانتخابية التقليدية في منطقة حزام الصدأ.
لكن هذا يتغير في عام 2024، ويرجع ذلك جزئيًا إلى سباق حاكم تاريخي محتمل يضع الاتجاهات الوسطية في ولاية كارولينا الشمالية في مواجهة صعود التيار المحافظ الشعبوي في عهد دونالد ترامب.
والمرشح الجمهوري هو الملازم الحاكم مارك روبنسون، البالغ من العمر 55 عامًا، والذي سيكون أول حاكم أسود للولاية. اختار الديمقراطيون المدعي العام جوش شتاين، البالغ من العمر 57 عامًا، والذي يحاول إبقاء المنصب تحت سيطرة حزبه بعد فترتين في عهد الحاكم المنتهية ولايته روي كوبر.
فيما يلي بعض الديناميكيات والأسئلة الرئيسية في المسابقة.
يريد الجمهوريون أن يتحول سكان كارولينا الشمالية إلى اليمين
منذ عام 1992، فاز الديمقراطيون بسبعة من أصل ثمانية سباقات لمنصب حكام ولاية كارولينا الشمالية، وهو السباق الذي يعزوه الديمقراطيون إلى ترشيح مرشحي يسار الوسط الذين يمنحون الأولوية للتعليم العام إلى جانب التنمية الاقتصادية. وكان الحاكم الجمهوري الوحيد في تلك الفترة هو بات ماكروري، عمدة شارلوت السابق الذي قدم نفسه للناخبين باعتباره محافظًا صديقًا للأعمال ومتجذرًا في السياسات العملية لحل المشكلات في مجلس المدينة.
روبنسون لا يتناسب مع أي من الملفين. لقد أطلق ذات مرة على الإجهاض اسم “التضحية بالأطفال”. وفي منابر الكنيسة المختلفة، أكد على أن الرجال هم القادة الشرعيون في الكنيسة والمجتمع. لقد قال ذات مرة أن قادة حركة تحديد النسل الأصلية في الولايات المتحدة كانوا “سحرة، كلهم”. لقد ناقش الأشخاص من مجتمع LGBTQ بكلمات مثل “القذارة” و”اليرقات” وقال إن النساء المتحولات جنسيًا يجب ألا يستخدمن المراحيض النسائية أبدًا: “ابحث عن زاوية بالخارج في مكان ما للذهاب إليه”.
دونالد ترامب، الرئيس السابق والمرشح الرئاسي الحالي عن الحزب الجمهوري، يطلق على روبنسون لقب “مارتن لوثر كينغ المتعاطي للمنشطات”.
بشكل منفصل، رشح الجمهوريون في ولاية كارولينا الشمالية ميشيل مورو، وهي أم قامت بتعليم أطفالها في المنزل، لمنصب مشرفة الولاية على التعليم العام. اتهمت مورو المدارس العامة بتلقين الأطفال وجهات نظر ليبرالية حول العرق والجنس، ودعت إلى قانون جديد لحقوق الوالدين. كانت مورو حاضرة أيضًا في تجمع أنصار ترامب في 6 يناير 2021 وتقدمهم نحو مبنى الكابيتول – رغم أنها قالت إنها لم تدخل المبنى أبدًا.
تكرار لسقوط فاتورة الحمام؟
وبعد ترشيح روبنسون ومورو، اتخذت غرفة التجارة في ولاية كارولينا الشمالية خطوة غير عادية بالتعليق علناً على النتائج الأولية، فأصدرت بياناً في شهر مارس/آذار وصفت فيه النتيجة بأنها “تحذير مذهل من التهديدات التي تلوح في الأفق لمناخ الأعمال في ولاية كارولينا الشمالية”.
هناك سابقة للنهج الاجتماعي والثقافي المحافظ الذي يتبعه الجمهوريون والذي يؤثر على انتخابات ولاية كارولينا الشمالية. ماكوري، آخر حاكم من الحزب الجمهوري، ذهب جنبًا إلى جنب مع مشرعين أكثر تحفظًا في التوقيع على قانون HB2، المعروف باسم مشروع قانون الحمام، والذي ألغى الحماية للأشخاص LGBTQ+ وطالب الأشخاص في ولاية كارولينا الشمالية باستخدام الحمامات العامة التي تتماشى مع الجنس المحدد في شهادات ميلادهم. .
وكان رد الفعل في مجتمع الأعمال سريعا. سحب الدوري الاميركي للمحترفين مباراة كل النجوم في كرة السلة للرجال المحترفين من شارلوت. وانتقدت الشركات الكبرى القانون. ذهب ماكروري إلى خسارة محاولة إعادة انتخابه لعام 2016 أمام الديمقراطي روي كوبر، في جزء كبير منه، بسبب HB2.
يعتقد بعض الجمهوريين التقليديين أن الحزب الجمهوري يلعب بالنار مرة أخرى مع وجود روبنسون على رأس القائمة على مستوى الولاية.
قال بول شوماكر، الخبير الاستراتيجي في الحزب الجمهوري: “الديمقراطيون لديهم أفضل رسول يمكن أن يكون لديهم ضد مارك روبنسون – وهو مارك روبنسون”. “لأن كل ذلك موجود بالفيديو والصوت ووسائل التواصل الاجتماعي ومواقع الكنيسة. هذه الإعلانات سوف تكتب نفسها.
ولاية كارولينا الشمالية لديها تاريخ في تقسيم التذاكر. هل يمكن أن تصمد؟
وعلى الرغم من سيطرة الديمقراطيين على مكتب الحاكم، فإن ولاية كارولينا الشمالية لديها تاريخ طويل من الانقسام في النتائج بين الحاكم والرئاسة. وفاز كوبر، الحاكم الديمقراطي المنتهية ولايته، مرتين عندما حصل ترامب على الأصوات الانتخابية لولاية نورث كارولينا. في عام 2020، فاز كوبر بإعادة انتخابه بما يقرب من 250 ألف صوت، وتجاوز إجمالي أصوات ترامب، حيث حصل على 2.83 مليون مقابل 2.76 مليون لترامب. وتفوق كوبر على الديمقراطي جو بايدن بنحو 200 ألف صوت.
ويصبح السؤال المطروح هو ما إذا كان تقاسم التذاكر سيستمر بعد أربع سنوات أخرى من عصر الحزبية المفرطة، وخاصة مع ترشح الجمهوريين بمثل هذه القائمة المحافظة والمبهرجة.
وقالت نائبة رئيس الحزب الجمهوري في الولاية سوزان ميلز في مقابلة: “يريد الناس أن يقولوا إن ولاية كارولينا الشمالية ولاية أرجوانية، لكنني شخصياً أعتقد أننا ولاية حمراء”. ووصفت روبنسون بأنه “رجل جريء وصريح للغاية، خاصة فيما يتعلق بإيمانه المسيحي”، وقالت إن ذلك من شأنه أن يجذب ناخبين جدد، كما فعل ترامب.
وردت رئيسة الحزب الديمقراطي بالولاية أندرسون كلايتون بأن ترشيح روبنسون وتوجيهات الحزب الجمهوري بالولاية بشكل عام يشجعان قاعدة حزبها ويساعدان في جذب نوع الناخبين المتأرجحين الذين انتخبوا كوبر مرتين.
وقالت: “ما زلنا نهتم بسمعة دولتنا، ولن تقوموا بإحراجنا”.
روبنسون وستاين: مسارات مختلفة تمامًا
وبعيدًا عن الاختلافات السياسية والحزبية، فإن سيرة ستاين وروبنسون تختلف اختلافًا واضحًا.
قبل عام 2018، كان النشاط السياسي لروبنسون يتألف من التصويت والمشاركات الصريحة على فيسبوك. ثم ألقى خطابا مكثفا في اجتماع لمجلس مدينة جرينسبورو، وبخ فيه السياسيين في مسقط رأسه بسبب تفكيرهم في فرض قيود أكثر صرامة على الأسلحة.
“أنا الأغلبية!” أعلن. لقد انتشر الأمر على الإنترنت ودفعه إلى سباق منصب نائب الحاكم بعد ذلك بعامين.
يروي روبنسون قصة تمهيدية عن نشأته في الفقر وفقدان وظائف التصنيع والإفلاس الدائم. تحجب نسخته تفاصيل تاريخه المالي، والتي تتضمن تحقيقًا مستمرًا في مؤسسة غير ربحية أنشأتها زوجته في عام 2015. لكنها تمنحه فكرة عامة تجعله محبوبًا، وخاصة بين الناخبين المحافظين المناهضين للمؤسسة.
في الوقت نفسه، ستاين محامٍ حاصل على عدة درجات جامعية وعمل في مجلس شيوخ الولاية قبل أن يفوز بفترتين في منصب المدعي العام. ويقول الديمقراطيون مثل كلايتون إن الوقت الذي قضاه في هذا المنصب يساعده على جذب الناخبين الوسطيين وتجنب وصمه بأنه ليبرالي للغاية. ولكن، على الأقل، تسمح السيرة الذاتية لشتاين لروبنسون والجمهوريين بتصويره كسياسي نموذجي من رالي.
___
ساهم مراسل وكالة أسوشيتد برس توماس بومونت.