واشنطن (ا ف ب) – واحدة هي المرأة الأطول خدمة في تاريخ الكونجرس. والآخر هو عميد الوفد الجمهوري من كاليفورنيا ورئيس اللجنة الفرعية المسؤولة عن إنفاق البنتاغون. ويتمتعان معًا بأكثر من سبعة عقود من الخبرة في العمل في الكونجرس.
وكلاهما في ما يمكن أن يكون معركة حياتهما السياسية.
إن قائمة السباقات التنافسية لمجلس النواب في انتخابات الشهر المقبل مليئة بالطلاب الجدد والممثلين الذين شغلوا فترتين، والذين يأملون في البقاء على قيد الحياة لفترة ولاية أخرى حتى يتمكنوا من بناء أوراق اعتمادهم والحصول على قدر من الأقدمية في مهام اللجنة البرقوقية.
أما النائبان مارسي كابتور، ديمقراطي من ولاية أوهايو، وكين كالفرت، جمهوري من كاليفورنيا، فهما على النقيض من ذلك.
أدى كابتور اليمين الدستورية لأول مرة في مجلس النواب في عام 1983. وكان الرئيس رونالد ريغان في منتصف فترة ولايته الأولى. تولى كالفيرت منصبه في عام 1993، وهو العام الذي أصبح فيه بيل كلينتون رئيسًا.
وكثيراً ما أبحر الاثنان إلى النصر في سباقات الكونجرس السابقة، لكنهما شهدا إعادة رسم مناطقهما بعد التعداد السكاني الأخير الذي يجري كل عشر سنوات ليصبحا أكثر قدرة على المنافسة. وقد تغلب كلاهما على هذا التغيير في الانتخابات النصفية لعام 2022. ومع ذلك، فإن ضيق تلك الانتصارات دفع كلا الحزبين إلى ضخ ملايين الدولارات في السباقين اللذين ستساعد نتائجهما في تحديد الحزب الذي سيسيطر على مجلس النواب في العام المقبل.
يمكن أن تكون خسارة كابتور علامة على مكاسب الجمهوريين في مجتمعات حزام الصدأ. وفي الوقت نفسه، قد تؤدي خسارة كالفرت إلى حدوث مشاكل للجمهوريين في كاليفورنيا، حيث يتطلع الديمقراطيون في مجلس النواب إلى استعادة الأغلبية من خلال التركيز بشكل كبير على ولاية يهيمنون عليها بالفعل. حوالي خمس السباقات الأكثر تنافسية لهذا العام موجودة في كاليفورنيا.
وقد رفض كل من كابتور وكالفيرت دعوات المناظرة من وسائل الإعلام المحلية، في حين قبل منافسوهما.
تحدي كابتور
يمثل كابتور منطقة الكونجرس التاسعة في ولاية أوهايو، والتي تتمركز في توليدو. عملت والدتها في اللجنة المنظمة لنقابة في مصنع شمعات الإشعال في توليدو وحافظت كابتور على علاقات وثيقة مع النقابات العمالية طوال حياتها المهنية.
وعارضت بشدة الاتفاق التجاري الذي أبرم في التسعينيات مع كندا والمكسيك والذي تم التصديق عليه في عهد كلينتون، وهو الاتفاق الذي سيجعله المرشح الجمهوري دونالد ترامب محورا لترشحه الناجح للرئاسة في عام 2016.
لقد حظيت دائمًا بدعم نقابي قوي. وقال سام نيلسون، الأستاذ المشارك في العلوم السياسية والإدارة العامة في جامعة توليدو: “كان هذا هو المفتاح للفوز بجميع الإصدارات المختلفة من أوهايو 9”.
لكن الهيئة التشريعية في ولاية أوهايو تحت سيطرة الجمهوريين أعادت رسم حدود المنطقة لتشمل المزيد من المجتمعات الريفية. لقد انتقلت من منطقة ديمقراطية مريحة إلى منطقة انحازت إلى ترامب بنحو 3 نقاط مئوية. لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يستخدم فيها المشرعون في الولاية إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية لجعل الأمر أكثر صعوبة بالنسبة لها، حيث دفعوا كابتور إلى الانتخابات التمهيدية لعام 2012 مع زميلها النائب الديمقراطي دينيس كوسينيتش، حيث فازت.
ويتنافس كابتور ضد المرشح الجمهوري ديريك ميرين، عضو مجلس النواب في ولاية أوهايو. وهو محافظ قوي خسر محاولته أن يصبح رئيسًا لمجلس النواب العام الماضي عندما انضم 22 جمهوريًا في مجلس النواب إلى 32 ديمقراطيًا في المجلس لدعم منافس جمهوري على هذا المنصب.
وقال نيلسون في مقارنة ميرين بمعارضي كابتور السابقين: “إنه يأتي من موقع أقوى بكثير وأكثر قدرة على الحصول على أموال وطنية لدعم حملته، ودعم أشخاص مثل رئيس مجلس النواب مايك جونسون”.
جمعت حملة ميرين حوالي 1.3 مليون دولار وكان لديها حوالي 431 ألف دولار نقدًا في نهاية سبتمبر. وجمع كابتور حوالي 4.2 مليون دولار وكان لديه حوالي 1.7 مليون دولار نقدًا، وفقًا للتقارير المقدمة إلى لجنة الانتخابات الفيدرالية.
يمكن للمجموعات الخارجية أن تقلل من الميزة المالية لكابتور. تخطط المجموعات الجمهورية لإنفاق حوالي 2.3 مليون دولار على إعلانات الحملات الانتخابية في الأسابيع المقبلة، ويأتي معظم هذا المبلغ من لجنة العمل السياسي الكبرى التي تسمى صندوق زعيم الكونغرس. وتخطط الجماعات الديمقراطية لإنفاق حوالي 2 مليون دولار. هذا وفقًا لشركة تتبع الوسائط AdImpact.
تحدي كالفيرت
يمثل كالفيرت منطقة الكونجرس الحادية والأربعين في كاليفورنيا. لقد نجح في إعادة انتخابه في بعض الدورات، لكنه فاز أيضًا في بعض السباقات المتقاربة. وخصمه هو ويل رولينز، المدعي العام الفيدرالي السابق الذي شملت قضاياه بعض الأشخاص الذين هاجموا مبنى الكابيتول الأمريكي في 6 يناير 2021.
إنها إعادة مباراة لسباق 2022، الذي شهد فوز كالفرت بنحو 11 ألف صوت. غالبًا ما تفيد الانتخابات النصفية المرشحين من الحزب الذي لا يسيطر على البيت الأبيض. ويتطلع الديمقراطيون إلى انتخابات رئاسية لتعزيز إقبالهم في منطقة منقسمة بالتساوي بين الجمهوريين والديمقراطيين.
أظهرت سجلات لجنة الانتخابات الفيدرالية أن كالفرت جمعت حوالي 7.2 مليون دولار في هذه الدورة الانتخابية وكان لديها حوالي 3.6 مليون دولار نقدًا في نهاية سبتمبر. جمع رولينز حوالي 10.7 مليون دولار في هذه الدورة وكان لديه حوالي 3.9 مليون دولار نقدًا في نهاية سبتمبر. من غير المعتاد أن يتفوق أحد المنافسين على شاغل الوظيفة، خاصة الشخص الذي تم تأسيسه مثل كالفرت.
كما تعمل المجموعات الخارجية على جعل وجودها محسوسًا في سوق الإعلانات الباهظة الثمن في منطقة لوس أنجلوس. وحجزت الجماعات الديمقراطية وحملة رولينز حوالي 6.9 مليون دولار لشراء الإعلانات حتى يوم الخميس، وفقًا لشركة AdImpact. خصصت الجماعات الجمهورية وحملة كالفيرت حوالي 5.8 مليون دولار لوقت الإعلان.
وفي زيارة حملة نادرة لكاليفورنيا يوم السبت، تحدث المرشح الجمهوري دونالد ترامب بالقرب من المنطقة، قائلاً للحشد “على الجميع الخروج والتصويت لصالح كين”. تحدث كالفرت أيضًا في المسيرة وناشد الناخبين القلقين بشأن تكلفة المعيشة والجريمة.
قال مات ليسيني، الأستاذ المساعد للعلوم السياسية في جامعة ولاية كاليفورنيا في لونج بيتش، إن إضافة بالم سبرينغز، التي تضم عددًا كبيرًا من سكان LGBTQ، إلى منطقة كالفيرت قد غيرت الديناميكية السياسية بشكل كبير. إنه يتوقع منافسة قوية، تمامًا كما هو الحال في عام 2022.
“هل يستطيع كالفيرت جلب منطقته القديمة، هؤلاء الأشخاص الذين يعرفهم، ضد هذا الجيش من سكان بالم سبرينغز؟” قال ليسيني. “أعتقد أن الأمر يتعلق بالتعبئة. ربما هذه الجولة الأخيرة لرولينز أعطته موطئ قدم في التنظيم حتى يتمكن من دفعه إلى ما هو أبعد من الخط.
موضوعات الحملة
وفي سباق كاليفورنيا، قدم رولينز نفسه في أحد الإعلانات على أنه المدعي العام الذي واجه عصابات إجرامية دولية من أجل “تأمين حدودنا ووقف تدفق الفنتانيل”. كما أنه يصور نفسه على أنه دخيل يسعى إلى “وقف الفساد في كلا الحزبين” من خلال دعم التشريعات التي من شأنها فرض حدود زمنية وحظر على تداول الأسهم” من قبل المشرعين.
وقد ناشد كالفيرت مخاوف الناخبين بشأن الضرائب المرتفعة وأسعار الغاز والبقالة بإعلان يقول: “لقد جعل الديمقراطيون ولاية كاليفورنيا غير قابلة للتحمل. الليبرالي المتطرف ويل رولينز سيجعل الأمر أسوأ. كما أنه يهاجم عمل رولينز كمدعي عام، ويصوره في الإعلانات على أنه متساهل للغاية.
في سباق أوهايو، تركز العديد من إعلانات الجماعات الديمقراطية على معارضة ميرين لحقوق الإجهاض. ويتهم إعلان للجنة الحملة الانتخابية للكونغرس الديمقراطي ميرين بعدم التركيز على خفض التكاليف وخلق فرص العمل، قائلا: “ديريك ميرين لا يفهم ذلك. إنه مهووس للغاية بحظر الإجهاض”.
وأكد ميرين دعمه لسياسات ترامب بشأن الهجرة، بما في ذلك الدعوة إلى بناء المزيد من الجدار الحدودي. “الحدود مفتوحة على مصراعيها بسبب المخدرات والعصابات التي تدمر مجتمعنا هنا في شمال غرب أوهايو، لذا فأنا أقوم بتغيير”، هذا ما قاله أحد الناخبين في أحد إعلانات ميرين، الذي أكد أنه نشأ كديمقراطي لكنه سيصوت لصالحه. الجمهوري.