قاعدة مشتركة Elmendorf-Richardson ، ألاسكا (AP)-جاءت السجادة الحمراء أولاً ، ثم المصافحة الدافئة ، والابتسامات الودية والطائرات العسكرية التي تطير في سماء المنطقة.
أخيرًا ، صعد الرئيس دونالد ترامب والزعيم الروسي فلاديمير بوتين إلى المقعد الخلفي لسيارات ليموزين دونالد ترامب الرئاسية ، حيث تحدثوا بشكل عرضي مثل الأصدقاء الذين تم شملهم حيث تم نقلهم بعيدًا عن المحادثات حول حرب روسيا والكرانية.
لقد كان مناسبة للترحيب لأقرب حلفاء الولايات المتحدة. ولكن بدلاً من ذلك ، تم طرحه لزعيم عدواني أطلق أكبر حرب برية في أوروبا منذ الحرب العالمية الثانية ويُنظر إليه على أنه واحد من أكثر خصوم أمريكا محيرًا.
قام ترامب مرارًا بتكرار بوتين لإنهاء غزو أوكرانيا ويوافق على وقف إطلاق النار بعد الإصرار خلال حملة العام الماضي على أنه سيكون قادرًا على إنهاء الصراع خلال 24 ساعة. أوضح ترامب في الأسابيع الأخيرة أنه غير راضٍ عن هجوم روسيا البالغ من العمر 3 سنوات ، وقد هدد “عواقب وخيمة” وعقوبات إضافية إذا لم يتم إحراز تقدم يوم الجمعة.
لكن التوتر بين الزعيمين لم يكن واضحًا من أيديهم وابتسامتهما المليئة بالعيوب وركوب سيارة ليموزين المشتركة حيث رحب ترامب بوتين مرة أخرى إلى تربة الولايات المتحدة لأول مرة منذ عقد من الزمان.
في مشهد مصمم بعناية في قاعدة عسكرية في ألاسكا ، خرج الرجال من طائراتهم في وقت واحد تقريبًا وساروا جنبا إلى جنب على طول سجادة حمراء تم فصلها على مدرج المطار.
ارتدى ترامب ربطة عنق حمراء الياقوت. ارتدى بوتين بورغوندي.
صفق ترامب بوتين بينما كان ينتظر تحياته. كانت يده ممدودة مع اقتراب بوتين ، وتبادل الاثنان مصافحة مطولة ، حيث كانا يمرران بعضهما البعض والدردشة والابتسام.
عندما استقبلوا بعضهم البعض في قاعدة Elmendorf-Richardson في Anchorage ، طارت الطائرات المقاتلة F-22S وقاذفة B-2 في عرض القوة.
تم تصميم الطائرات الحربية الخفية جزئيًا من أجل صراع محتمل مع الاتحاد السوفيتي. لم تدخل أي من الطائرات الخدمة النشطة إلا بعد انتهاء الحرب الباردة ، لكن تطورها بدأ في السبعينيات والثمانينيات خلال ذروة التنافس بين الولايات المتحدة السوفيتية.
تجاهل الرجلان التي تجاهلها أسئلة من الصحفيين وهم يقفان على منصة مزينة بكلمات “ألاسكا 2025” للحصول على صورة مصافحة ومصافحة أخرى.
“الرئيس بوتين ، هل ستتوقف عن قتل المدنيين؟” صرخ واحد. لفت بوتين إلى أذنه ، مما يشير إلى أنه لم يستطع سماع السؤال.
ترامب ، كمضيف ، ثم أشعل إلى بوتين أن الوقت قد حان للذهاب وتوجيهه إلى المكان الذي كان ينتظر فيه سيارة ليموزين الرئاسية الأمريكية. دخل الاثنان في المقعد الخلفي ويمكن رؤيته وهو يتحدث عبر النوافذ المظلمة.
عندما انسحبت موكب ، ابتسم بوتين ابتسامة عريضة.
ربما كان المقصود من الطائرات البائسة والجيفية تذكير الزعيم الروسي بالقوة العسكرية الأمريكية. لكنهم أكدوا أيضًا على التناقض الدراماتيكي بين معاملة ترامب لبوتين والرئيس الأوكراني فولوديمير زيلنسكي ، وهو حليف أمريكي تراجعه ترامب لكونه “غير محترم” خلال اجتماع مكتب بيضاوي غير عادي في فبراير.
انتهت تلك الزيارة دون توقيع القادة على اتفاق مخطط له مما يسمح للولايات المتحدة بمزيد من الوصول إلى معادن الأرض النادرة في أوكرانيا أو عقد مؤتمر صحفي مشترك. طُلب من زيلنسكي مغادرة البيت الأبيض من قبل كبار مستشاري ترامب بعد فترة وجيزة من صرخ ترامب عليه.
وقال ترامب لزيلينسكي بعد أن حذر الزعيم الأوكراني أن هذا البلد الذي يدعمك أكثر بكثير من الناس يقولون: “أنت تلتصق بالمقامرة مع الحرب العالمية الثالثة ، وما تفعله غير محترم للغاية بالنسبة للبلاد – هذا البلد الذي يدعمك أكثر بكثير مما يقوله الكثير من الناس.”
منذ ذلك الحين ، أعرب ترامب عن المزيد من الإحباط مع بوتين حيث زادت الضربات الروسية على أوكرانيا ، وكتب “فلاديمير ، توقف!” على وسائل التواصل الاجتماعي وأعلن أن الزعيم الروسي “أصبح مجنونا للغاية!”
لكن القليل من هذا الإحباط كان مرئيًا يوم الجمعة بين زعيمين ، ولديهم علاقة ودية منذ فترة طويلة.
___
ذكرت كولفين من نيويورك. ساهم كاتب أسوشيتد برس ماثيو لي في واشنطن في هذا التقرير.