بقلم روس كيربر وكريستيان مارتينيز
11 ديسمبر (رويترز) – قال البيت الأبيض يوم الخميس إن الرئيس الأمريكي دونالد ترامب وقع أمرا تنفيذيا يهدف إلى زيادة الرقابة على صناعة الاستشارات بالوكالة، قائلا إن الشركات الكبرى غالبا ما “تتقدم وتعطي الأولوية لأجندات متطرفة ذات دوافع سياسية”.
في الأمر المنشور على موقع البيت الأبيض، وجه ترامب لجنة الأوراق المالية والبورصة الأمريكية والوكالات الأخرى بمراجعة ما إذا كان كبار المستشارين بالوكالة، خدمات المساهمين المؤسسيين وشركة جلاس لويس، قد انتهكوا القواعد أو قانون مكافحة الاحتكار المتعلق بمعالجتهم للقضايا البيئية والاجتماعية. ويوجه الأمر أيضًا الوكالات، بما في ذلك لجنة التجارة الفيدرالية ووزارة العمل، للنظر في خطوات مثل لوائح جديدة.
ويمثل هذا الأمر أحدث هجوم للمحافظين على الشركات، التي تقدم المشورة للمستثمرين المؤسسيين حول كيفية التصويت في انتخابات الشركات. وقد تم استهداف كلاهما من قبل السياسيين الجمهوريين ومجموعات الأعمال والمديرين التنفيذيين، بما في ذلك الرئيس التنفيذي لجيه بي مورغان جيمي ديمون والملياردير إيلون ماسك، الذين يقولون إن لديهم تأثيرًا كبيرًا على قرارات مثل مسابقات المديرين أو الموافقة على رواتب المسؤولين التنفيذيين.
وفي نوفمبر/تشرين الثاني، ذكرت رويترز ووسائل إعلام أخرى أن البيت الأبيض يستكشف حدودًا جديدة على الشركات.
لكن المحاولات الجمهورية السابقة لتقييد أعمال الشركات لقيت نجاحا متباينا وسط تحديات المحكمة والدعم من مديري الأصول والمجموعات الاستثمارية. ويقولون إن الشركات تعمل على تبسيط قرارات التصويت المعقدة للمساهمين.
كما تطلعت المجموعات التجارية ذات مرة إلى البيت الأبيض لتقييد التصويت بالوكالة من خلال الصناديق الكبيرة. لكن هذه التوقعات هدأت ولم يشر أمر ترامب يوم الخميس إلى هذه القضية.
وقال متحدث باسم محطة الفضاء الدولية عبر البريد الإلكتروني إنها ستراجع أمر ترامب بينما تدرس خطواتها التالية، “بما في ذلك المساعدة في التخفيف من أي آثار سلبية محتملة على العملاء”.
أشارت الشركة إلى أنها مستشار استثماري مسجل لدى هيئة الأوراق المالية والبورصة، وقالت إن “ISS لا تملي أو تضع معايير حوكمة الشركات وتظل ملتزمة بشدة بالعمل بشكل احترافي وأخلاقي ومستقل وبما يحقق أفضل مصالح عملائنا، كما فعلنا تاريخيًا”.
ولم يعلق ممثلو جلاس لويس على الفور.
وكان الطلب هو الأحدث في سلسلة تستهدف شركات وصناعات محددة. وكان الرئيس قد استهدف في السابق البنوك، واتهمها بالتمييز في الإقراض، وشركات المحاماة التي يعتبرها خصومًا.
الهيمنة الأجنبية
اشترت شركة Deutsche Boerse الألمانية معظم محطة ISS في عام 2020. وتعود ملكية شركة Glass Lewis لشركة الأسهم الخاصة الكندية Peloton Capital ورئيسها ستيفن سميث. وأشار ترامب إلى الملكية الأجنبية للشركات، وهو خط سابق من هجمات الجمهوريين.
في الآونة الأخيرة، لفتت الشركتان الانتباه إلى وجهات نظرهما بشأن قضايا السياسة الساخنة مثل ما إذا كان ينبغي على الشركات الإبلاغ عن انبعاثاتها الكربونية أو إحصاءات تنوع القوى العاملة.
تقول الشركات والعديد من المؤيدين إنهم يساعدون المساهمين فقط على الإدلاء بأصواتهم في المسابقات المعقدة التي أصبحت غير عملية للغاية بحيث يتعذر على الهواة تتبعها. ولكن وسط رد فعل عنيف أوسع نطاقا ضد مخاوف الاستثمار البيئي والاجتماعي، اتخذت الشركتان هذا العام خطوات مثل التوصية بعدد أقل من المقترحات المناخية.
توقفت شركة ISS أيضًا عن النظر في التنوع في مجلس الإدارة عند تقديم توصيات المدير، وقالت شركة Glass Lewis إنها قد تسجل نفسها كمستشار استثماري.
لكن الشركات حققت انتصارات قانونية، مما أدى إلى تعطيل محاولات الجمهوريين لتهميشها. في أغسطس/آب، منع قاض فيدرالي ولاية تكساس من تطبيق قانون هو الأول من نوعه يمنعها من تقديم المشورة للمساهمين بشأن التنوع والمسائل البيئية.
لم ينته الأمر
وفي يوليو/تموز أيضًا، انحازت محكمة الاستئناف الفيدرالية إلى شركة ISS وأكدت حكم محكمة أدنى درجة بأن الشركة لا “تطلب” أصواتًا بالوكالة، مع الحفاظ على قرار المحكمة الأدنى بحظر لوائح المستشارين بالوكالة اعتبارًا من عام 2020. ولو كانت اللوائح سارية، لكان من الممكن أن يطلبوا من المستشارين بالوكالة تقديم توصياتهم علنًا، مما يضر بنماذج أعمالهم.
ومع ذلك، تواجه الشركات ضغوطًا مستمرة كما هو الحال في فلوريدا، حيث تم رفع دعوى قضائية ضد الشركتين من قبل المدعي العام الجمهوري للولاية جيمس أوثماير في نوفمبر بدعوى أنهما انتهكتا قوانين حماية المستهلك ومكافحة الاحتكار بالولاية. وقد أطلق المدعي العام في تكساس تحقيقاً مماثلاً. في أمره، وجه ترامب رئيس لجنة التجارة الفيدرالية والمدعي العام الأمريكي بام بوندي بمراجعة ما إذا كانت تحقيقات الولاية قد وجدت انتهاكات اتحادية محتملة لمكافحة الاحتكار.
(تقرير بواسطة بهارجاف أرشيا وروس كيربر ؛ كتابة روس كيربر وكريستيان مارتينيز ؛ تحرير موراليكومار أنانثارامان وكريس ريس وديان كرافت)