الرئيس السابق دونالد ترمب حضر محاكمة تعويضات التشهير في نيويورك يوم الثلاثاء، وجلس على بعد حوالي 10 أقدام منه إي جان كارول، الكاتب الذي قالت هيئة محلفين مدنية العام الماضي إنه مسؤول عن الاعتداء الجنسي عليه في التسعينيات.
كان ترامب في قاعة المحكمة لاختيار هيئة المحلفين لكنه غادر قبل أن تبدأ البيانات الافتتاحية في الذهاب إلى تجمع انتخابي في نيو هامبشاير. ولم يكن حاضرا عندما أخبر محامي كارول شون كراولي هيئة المحلفين كيف قلب ترامب حياة موكلها وأنهم بحاجة إلى إصدار حكم كبير بما يكفي “لجعله يتوقف” عن استهدافها.
وقال كراولي “نعتقد أن هذا العدد يجب أن يكون كبيرا للغاية.”
وفي منشور على منصة Truth Social الخاصة به بعد ساعات من فوزه المتوقع في المؤتمرات الحزبية في ولاية أيوا يوم الاثنين، وصف ترامب القضية بأنها “عملية احتيال عملاقة للتدخل في الانتخابات”. وأضاف: “لم يكن لدي أي فكرة عن هوية هذه المرأة”.
إن قفزة ترامب السريعة من خطاب النصر الذي ألقاه ليلة الاثنين في ولاية أيوا إلى قاعة المحكمة في نيويورك صباح الثلاثاء إلى تجمع حاشد في نيو هامبشاير ليلة الثلاثاء هي نموذج مصغر للعام المقبل للرئيس السابق، حيث من المتوقع أن يتأرجح بين الحملات الانتخابية والقضايا أمام المحكمة. بما في ذلك أربع محاكمات جنائية معلقة.
ووصل ترامب، الذي من المتوقع أن يحضر إجراءات الأربعاء أيضا، إلى قاعة المحكمة الساعة 9:40 صباحا بالتوقيت الشرقي، وجلس على طاولة الدفاع. كان كارول يجلس أمامه في صفين ولم يستدير. ويُعتقد أن هذه هي المرة الأولى التي يكون فيها الاثنان في نفس الغرفة منذ أكثر من 25 عامًا. خلال فترة الاستراحة في وقت لاحق من اليوم، خرجت كارول من قاعة المحكمة ومرت بجانب ترامب الذي كان يدير ظهره لها.
وبدا ترامب منتبها عندما استجوب قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية لويس كابلان المحلفين المحتملين. في مرحلة ما، سأل القاضي عما إذا كان أي شخص من بين حوالي 50 شخصًا يعتقد أن انتخابات 2020 مسروقة؛ بعد أن قال شخصان نعم، نظر ترامب ليرى أيهما. أجاب أحد الاثنين أيضًا بالإيجاب عندما سُئل عما إذا كانا يعتقدان أن ترامب يُعامل بشكل غير عادل من قبل نظام المحكمة.
ولم يتم اختيار أي منهما من بين المحلفين التسعة في النهاية.
وقد وجد القاضي بالفعل أن ترامب مسؤول عن التشهير بكارول في تصريحات أدلى بها كرئيس في عام 2019 وسخر فيها من ادعاءاتها بالاعتداء الجنسي. وستكون المهمة الوحيدة لهيئة المحلفين هي تحديد مقدار الأموال التي يجب أن تحصل عليها مقابل هذه التصريحات، بالإضافة إلى التصريحات الأخرى التي أدلى بها ترامب بعد أن وجدت هيئة محلفين مختلفة العام الماضي أنه مسؤول عن الاعتداء الجنسي والتشهير.
وفي منشور على موقع Truth Social صباح الثلاثاء، أثناء جلوسه في قاعة المحكمة، انتقد ترامب رواية كارول ووصفها بأنها “أكاذيب ملفقة وخدع سياسية”، وكتب أن القاضي “لم يتمكن من الرؤية بوضوح بسبب كراهيته المطلقة لدونالد جونسون”. ترامب (أنا!).”
وفي بيانها الافتتاحي، قالت كراولي لهيئة المحلفين إن ترامب “لم ينكر الاعتداء فحسب” عندما تقدمت كارول لأول مرة، “بل ذهب إلى أبعد من ذلك بكثير. وقال إنه ليس لديه أي فكرة عن هويتها واتهمها بالكذب لكسب المال”. . وقام بتهديدها.”
وقالت كراولي: “لقد كان رئيساً عندما أدلى بهذه التصريحات واستخدم أكبر مكبر صوت في العالم لمهاجمتها”، وأخبرت هيئة المحلفين أن اعتداءات ترامب اللفظية أطلقت العنان لسيل من الهجمات ضدها من أنصاره وتهديدها وإهانتها. وقالت كراولي: “لا يمر يوم دون أن تشعر بالخوف”، مضيفة أن ترامب يواصل تأجيج النار بهجماته عليها.
وأضافت: “حان الوقت لمحاسبته وإظهار أنه لا أحد فوق القانون”.
محامية ترامب ألينا هابا وردت بأن سمعة كارول “لم تتضرر. بل على العكس. لقد اكتسبت شهرة وسمعة أكثر مما كانت تحلم به”.
وقالت هابا لهيئة المحلفين إن كارول “تم إعادتها إلى الأضواء كما أرادت دائمًا” و”تبحث عنك لتمنحها مكاسب غير متوقعة لأن بعض الأشخاص على وسائل التواصل الاجتماعي قالوا عنها أشياء سيئة”.
وقالت هابا: “إنها لا تريد إصلاح سمعتها”. “إنها تحب علامتها التجارية الجديدة وقد كانت تستثمرها منذ سنوات.”
ومن المقرر أن تبدأ الشهادة صباح الأربعاء، ومن المتوقع أن يكون كارول أول شاهد يقف على المنصة.
تسعى كارول إلى الحصول على ما لا يقل عن 10 ملايين دولار مقابل الضرر الذي سببه ترامب لسمعتها، وعلى الأرجح عدة أضعاف هذا المبلغ كتعويضات عقابية لاستمرارها في وصف روايتها علنًا عن الاعتداء الجنسي عليها بأنها “خدعة” على التلفزيون ووسائل التواصل الاجتماعي وفي مسيراته. .
وقال ترامب إنه يعتزم الإدلاء بشهادته دفاعا عن نفسه. وقال للصحفيين يوم الخميس: “سأشرح أنني لا أعرف من هي بحق الجحيم”.
وفي دعوى قضائية يوم الجمعة، قالت محامية كارول، روبرتا كابلان، إن ترامب قد ثبت بالفعل أنه مسؤول عن الاعتداء، وبموجب أمر سابق من القاضي، لا يمكنه إعادة النظر في القضية من منصة الشهود. وحثت القاضي على كبح جماح ترامب بشكل استباقي.
وجاء في ملفها: “إذا ظهر السيد ترامب في هذه المحاكمة، سواء كشاهد أو غير ذلك، فإن تصريحاته وسلوكه الأخير تشير بقوة إلى أنه سيسعى إلى زرع الفوضى”. “في الواقع، ربما يرى فائدة في السعي لتسميم هذه الإجراءات، حيث السؤال الوحيد أمام هيئة المحلفين هو مقدار المبلغ الذي سيتعين عليه دفعه كتعويضات عن التشهير بالسيدة كارول”.
وأضافت: “على هذه المحكمة أن توضح منذ البداية أن السيد ترامب ممنوع من الانخراط في مثل هذه التصرفات الغريبة وسيعاني من عواقب إذا فعل ذلك”.
وقال هابا في ملف يوم الأحد إن طلب كابلان “غير مناسب” ويجب رفضه. وقالت إن ترامب يعتزم الإدلاء بشهادته حول حالته العقلية عندما يدلي بتعليقاته حول كارول ويخطط أيضًا لمناقشة “عرض المقابلات المستمر للسيدة كارول” عندما خرجت علنًا لأول مرة.
وفي حكم صدر في وقت متأخر من يوم الأحد، قال القاضي ببساطة إن المحكمة “ستتخذ الإجراءات التي تراها مناسبة لتجنب التحايل على أحكامها والقانون”.
كما تساءل محامو ترامب – الذين حاولوا في السابق عدة مرات تأجيل المحاكمة – في ملف منفصل للمحكمة عما إذا كان من الممكن تأجيل الإجراءات لمدة أسبوع بسبب جنازة ترامب. ميلانيا ترامبوالدة أماليا كنافس يوم الخميس. وجاء في الملف أن ترامب سيسافر مع عائلته إلى فلوريدا يوم الأربعاء للحصول على الخدمات، وأشار إلى أن المحكمة لا تنعقد أيام الجمعة.
ونفى كابلان الطلب لكنه قال الأحد إنه إذا اختتم فريق ترامب دفاعه يوم الخميس، فإنه سيسمح لترامب بالعودة إلى المحكمة للإدلاء بشهادته يوم الاثنين المقبل.
وأشار أيضًا إلى أنه على الرغم من تأكيد ترامب أن الأربعاء هو يوم سفر عائلي، فإن “السيد ترامب حدد موعدًا لظهور حملته الانتخابية في الساعة السابعة مساءً يوم الأربعاء 17 يناير 2024 في بورتسموث، نيو هامبشاير”.
وطلب هابا مرة أخرى صباح الثلاثاء، قبل استدعاء المحلفين، تأجيل المحاكمة حتى لا يضطر ترامب، الذي ليس ملزما بالحضور إلى المحكمة، إلى تفويت جزء من المحاكمة أثناء حضور الجنازة. هز ترامب رأسه بينما رفض كابلان الطلب.
والمحاكمة، التي من المتوقع أن تستمر أربعة أيام، هي الثانية التي تشمل كارول وترامب.
وفي محاكمة أمام نفس القاضي العام الماضي، وجدت هيئة المحلفين أن ترامب مسؤول عن الاعتداء الجنسي على كارول، وهي كاتبة مجلة، في غرفة الملابس في أحد المتاجر الكبرى في مانهاتن في منتصف التسعينيات، والتشهير بها بعد أن غادر البيت الأبيض من خلال الاتصال بها. لها “وظيفة غبية” وقصتها “خدعة” من بين إهانات أخرى. وحكمت لها هيئة المحلفين بتعويض قدره 5 ملايين دولار، وهو الحكم الذي استأنفه ترامب.
وكان ترامب قد قال إنه سيشهد في هذه القضية أيضًا، لكنه لم يفعل ذلك في النهاية.
استخدم محامو كارول – ووفقًا لخطة إيداعات المحكمة لاستخدامها مرة أخرى – أجزاء من المرافعة المسجلة بالفيديو والتي استغرقت ساعات والتي جلس عليها ترامب في القضية في أكتوبر 2022 أثناء المحاكمة. وفي شهادته، وصف ترامب ادعاءات كارول بأنها “خدعة كبيرة” و”خيال خالص”، وأصر على أنها “جسديًا، ليست من النوع المفضل لدي”.
أثناء الاستجواب، عُرضت عليه صورة قديمة له ولكارول وهما يقفان معًا في إحدى المناسبات، وظن خطأً أنها زوجته في ذلك الوقت، مارلا مابلز. “هذه مارلا. قال: نعم، هذه زوجتي. وبعد الإشارة إلى الخطأ، قال إن الصورة “ضبابية للغاية”.
وقال محامي ترامب في الاستئناف في تلك القضية، جو تاكوبينا، لشبكة إن بي سي نيوز يوم الاثنين إنه انسحب من تمثيل ترامب في القضية وكذلك من قضيته الجنائية في نيويورك التي زعم فيها أن ترامب قام بتزوير سجلات الأعمال. ورفض تاكوبينا، وهو محامٍ بارز في نيويورك منذ فترة طويلة، الإدلاء بمزيد من التعليقات، وهو ما نشرته صحيفة نيويورك تايمز لأول مرة.
أعلنت كارول علنًا في عام 2019 بادعائها أن ترامب اغتصبها. وتمكنت من مقاضاة ترامب بشأن ادعاء الاغتصاب في عام 2022 بعد أن أقرت نيويورك قانونًا يفتح نافذة مدتها عام واحد لضحايا الجرائم الجنسية البالغين لرفع دعاوى مدنية، حتى لو كان قانون التقادم على ادعاءاتهم قد انتهى، حيث أنه كان لكارول.
ولم تجد هيئة المحلفين أن ترامب مسؤول عن جريمة الاغتصاب كما هو محدد بموجب القانون الجنائي في نيويورك، لكنها وجدته مسؤولاً عن الاعتداء الجنسي.
ونتيجة لهذا الحكم، وجد كابلان أن ترامب مسؤول عن التشهير في هذه القضية الجديدة، والتي تتمحور حول ادعاء الرئيس آنذاك بأنه لم يلتق بكارول مطلقًا وتأكيداتها على أنها اختلقت القصة للدعاية لكتابها وحصلت على أجر. المال لتلفيق القصة.
وقال ترامب في بيان بتاريخ 21 حزيران/يونيو 2019: “إنه أمر مخز ويجب على الناس أن يدفعوا ثمناً باهظاً لمثل هذه الاتهامات الكاذبة”.
وتسعى كارول للحصول على أموال في هذه القضية أكثر مما كانت عليه في القضية السابقة، بحجة أن تصريحات ترامب كرئيس سببت لها ضررًا أكبر من التعليقات التي أدلى بها عنها بعد رئاسته.
وتحد مسؤولية القاضي بشكل كبير من قدرة ترامب على الدفاع عن القضية، لأنه لا يستطيع إنكار المسؤولية عن الاعتداء. وفي ملفات المحكمة في نوفمبر/تشرين الثاني، قال فريق ترامب إنه يعتزم الدفع بأن كارول “لم تتعرض لأي ضرر على سمعتها أو اقتصادي نتيجة لهذه التصريحات”، وأنها إذا فعلت ذلك، فإن أي ضرر من هذا القبيل سيكون في حده الأدنى. وأخبر القاضي المحلفين المحتملين أن محامي ترامب يؤكدون أن كارول يجب أن يحصل على تعويضات “اسمية” وليس تعويضات عقابية.
وكما هو الحال في المحاكمة الأولى، سيستخدم القاضي هيئة محلفين مجهولة بسبب “الاحتمال القوي لجذب انتباه وسائل الإعلام غير المرغوب فيه إلى المحلفين، ومحاولات التأثير، و/أو المضايقات أو ما هو أسوأ من ذلك من قبل أنصار السيد ترامب”. [and/or by Mr. Trump himself]”.
وأمر بعدم الكشف عن أسماء المحلفين وعناوينهم وأماكن عملهم، وقال إنه سيتم التقاط اللجنة وإنزالها في مكان غير معلوم كل يوم.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com