سانتا في ، نيو مكسيكو (أ ف ب) – يؤدي الضغط الجمهوري لجعل الحفر أرخص على الأراضي الفيدرالية إلى خلق ضغوط مالية جديدة على الولايات التي تعتمد على عائدات النفط والغاز ، وعلى الأخص في نيو مكسيكو حيث تعمل على توسيع التعليم في مرحلة الطفولة المبكرة والادخار للمستقبل.
ينبع هذا التحول من القانون الشامل الذي وقعه الرئيس دونالد ترامب في يوليو والذي يخفض الحد الأدنى لسعر الإتاوة الفيدرالية إلى 12.5٪. هذا المعدل – حصة قيمة الإنتاج التي يجب على الشركات دفعها للحكومة – ظل ثابتًا لمدة قرن بموجب قانون تأجير المعادن لعام 1920. وتم رفعها إلى 16.7% في عهد إدارة بايدن في عام 2022.
ويقول ترامب والجمهوريون في الكونجرس إن إعادة ضبط المعدل ستعزز إنتاج الطاقة والوظائف والقدرة على تحمل التكاليف حيث تمهد الإدارة الطريق لتوسيع عمليات الحفر والتعدين في الأراضي العامة.
وتتلقى الولايات ما يقرب من نصف الأموال التي يتم جمعها من خلال الإتاوات الفيدرالية، اعتمادا على مكان الإنتاج. وتقدر مجموعة أبحاث البيئة والاقتصاد “الموارد من أجل المستقبل” انخفاضًا بنحو 6 مليارات دولار في المجموعات خلال العقد المقبل.
وتبلغ المخاطر أعلى مستوياتها في نيو مكسيكو، أكبر متلق لمدفوعات إيجار المعادن الفيدرالية. يمكن أن تتنازل الولاية عن 1.7 مليار دولار بحلول عام 2035، وما يصل إلى 5.1 مليار دولار بحلول عام 2050، وفقًا لحسابات الاقتصادي براين بيرست من “موارد المستقبل”.
ويرتبط أكثر من ثلث ميزانية الصندوق العام في الدولة التي يقودها الديمقراطيون بصناعة النفط والغاز.
وقال بيرست: “إن تأثير نيو مكسيكو أكبر بكثير من وايومنغ أو كولورادو أو داكوتا الشمالية، وذلك فقط لأن هذا هو المكان الذي يتم فيه العمل على التطوير الجديد”.
سوف تتكشف التأثيرات تدريجياً، حيث أن عقود الإيجار الفيدرالية تسمح لنافذة مدتها 10 سنوات لبدء الحفر والإنتاج. ومع ذلك، يقول مسؤولو الولاية إنهم يستعدون بالفعل لسنوات عجاف.
قال سناتور الولاية الديمقراطي جورج مونيوز من مؤسسة غالوب: “كل هذا مؤلم عندما تخسر الإيرادات”، وقال إن المشرعين ما زالوا يأملون في استثمار المزيد في رعاية الصحة العقلية ودعم Medicaid، حتى لو انخفضت مدفوعات الإتاوات الفيدرالية. “لقد تعلمنا أنه حتى يحصل الدجاج على ريش، فإننا لا ننظر إليه حتى.”
وقال بيرست إن معدل الإتاوات الفيدرالية الأعلى كان ساريًا لمدة ثلاث سنوات تقريبًا بينما كان نشاط التأجير ضعيفًا. لم يحسب المتنبئون بميزانية نيو مكسيكو الدخل الإضافي أبدًا.
استراتيجية عش البيض في نيو مكسيكو
أدت زيادة إنتاج النفط المحلي بما يقرب من خمسة أضعاف منذ عام 2017 على الأراضي الفيدرالية وأراضي الولاية في نيو مكسيكو إلى تحقيق مكاسب مالية غير متوقعة لحكومة الولاية، مما ساعد في تمويل رواتب أعلى للمعلمين، والكليات المجانية، والوجبات المدرسية المجانية الشاملة والمزيد.
وخصصت الدولة مليارات الدولارات من صناديق الاستثمار للإنفاق المستقبلي في حالة تعثر عطش العالم للنفط، بما في ذلك صندوق التعليم في مرحلة الطفولة المبكرة للمساعدة في توسيع نطاق ما قبل المدرسة، ودعم رعاية الأطفال، والزيارات الصحية المنزلية للحوامل والرضع.
وقد نمت قيمة صندوق الاستثمار في الولاية إلى 64 مليار دولار، لتأتي في المرتبة الثانية بعد الصندوق الدائم في ألاسكا. تعد أرباح الصناديق الاستئمانية ثاني أكبر مصدر لإنفاق الصندوق العام في نيو مكسيكو.
شكل هذا الأساس المالي القوي استجابة متحدية لإغلاق الحكومة الفيدرالية هذا العام، عندما صوت المشرعون لدعم تبادل قانون الرعاية الميسرة في الولاية، وتغطية المساعدات الغذائية وتخفيضات الردم في البث العام.
لكن المشرعين الذين قاموا بمراجعة مالية الدولة علموا الأسبوع الماضي أن الدخل المتوقع انخفض بنسبة 1.6% – وهو أول انكماش منذ بداية جائحة كوفيد-19.
وقال مونيوز إن الأمور ستكون أسوأ إذا لم ترفع الدولة معدلات حقوق الملكية الخاصة بها هذا العام إلى 25%، من 20%، لعقود الإيجار الجديدة على مناطق النفط والغاز الرئيسية، مع إنهاء وقف المبيعات، بموجب التشريع الذي رعاه هذا العام.
رعاية الأطفال المجانية الشاملة تحت المجهر
وقد ألقى التباطؤ بحالة من عدم اليقين بشأن مبادرة رعاية الأطفال المجانية الشاملة التي أطلقتها الحاكمة ميشيل لوجان جريشام الشهر الماضي.
وقد رفض بعض زملائهم الديمقراطيين في الهيئة التشريعية زيادة الإنفاق المقترحة البالغة 160 مليون دولار. وقالت النائبة عن الولاية ميريديث ديكسون من ألبوكيرك إن مئات الأسر التي تكسب أكثر من 320 ألف دولار سنويًا يمكن أن تتأهل للحصول على رعاية مجانية للأطفال على الرغم من عدم حاجتها إليها.
وقال ديكسون، وهو ديمقراطي: “إن الرعاية الشاملة للأطفال فكرة رائعة”. “أنا لا أتفق بنسبة 100٪ مع هذا النهج.”
ويخضع المشرعون أيضًا لأمر من المحكمة لتنفيذ خطة علاجية لتحسين التعليم من الروضة وحتى الصف الثاني عشر للطلاب الأمريكيين الأصليين وغيرهم من الأسر ذات الدخل المنخفض. لقد احتلت نيو مكسيكو منذ فترة طويلة مرتبة قريبة من القاع على المستوى الوطني في نتائج التعليم، مع تأخر درجات الاختبارات وانخفاض معدلات التخرج.
شجعت في ألاسكا
وبعد نيو مكسيكو، فإن الولايات التي تحصل على معظم عائدات النفط والغاز الفيدرالية هي وايومنغ، ولويزيانا، وداكوتا الشمالية، وتكساس.
وتتقاسم تكساس، أكبر منتج للنفط في البلاد، حوض بيرميان الوافر مع نيو مكسيكو، لكن أراضيها الفيدرالية أقل بكثير، وبالتالي فهي أقل عرضة للتغيرات في سياسة حقوق الملكية.
في ألاسكا، يقول مسؤولو الولاية إنهم متشجعون بسبب خفض حقوق الملكية، ويرون إمكانية زيادة التطوير في أماكن مثل احتياطي البترول الوطني في ألاسكا، حيث ينظر البعض إلى مشروع ويلو الضخم – الذي تمت الموافقة عليه في عام 2023 وهو الآن قيد التطوير – باعتباره حافزا لمزيد من النشاط. ومن المتوقع أن يحتفظ الاحتياطي بأول مبيعات إيجار له منذ عام 2019.
وقالت لورين هنري، المتحدثة باسم إدارة الموارد الطبيعية في ألاسكا: “إذا حفز انخفاض معدلات الإتاوات الفيدرالية عمليات التأجير والاستكشاف والإنتاج الجديدة، فقد يؤدي ذلك أيضًا إلى زيادة أنواع أخرى من الإيرادات”.
في داكوتا الشمالية، يتم تقسيم الإتاوات الفيدرالية بالتساوي بين حكومات الولاية والمقاطعة حيث يتم الحفر. وقال مدير مكتب الإدارة والميزانية بالولاية، جو موريسيت، إن مستقبل الصناعة لا يزال من الصعب التنبؤ به.
وقال موريسيت: “هناك الكثير من المتغيرات، بما في ذلك التوقيت، والسعر، وتوافر المناطق المرغوبة، والسياسات الفيدرالية فيما يتعلق بأنشطة الاستكشاف”.
___
كاتبو وكالة أسوشيتد برس بيكي بوهرر في جونو، ألاسكا؛ وساهم جاك دورا في بسمارك، داكوتا الشمالية.