أدانت هيئة محلفين في نيويورك، الخميس، دونالد ترامب بجميع التهم الـ34 المتعلقة بتزوير سجلات الأعمال، وهي المرة الأولى التي يُدان فيها رئيس أمريكي سابق بارتكاب جريمة.
وتوصلت هيئة المحلفين إلى حكمها في هذه القضية التاريخية بعد تسع ساعات ونصف من المداولات التي بدأت يوم الأربعاء.
ومن المقرر أن يصدر الحكم عليه في 11 يوليو/تموز، أي قبل أربعة أيام من انعقاد المؤتمر الوطني للحزب الجمهوري. ويواجه عقوبات تتراوح بين الغرامة والسجن لمدة أربع سنوات لكل تهمة، على الرغم من أنه من المتوقع أن تتم إدانته على الجرائم بشكل متزامن، وليس على التوالي.
اتبع التحديثات الحية هنا.
وقال ترامب للصحفيين بعد ذلك غاضبا: “لقد كان هذا وصمة عار. لقد كانت هذه محاكمة مزورة من قبل قاض متضارب وفاسد”.
وتلي الحكم في قاعة محكمة مانهاتن، حيث يحاكم ترامب منذ 15 أبريل/نيسان. ودفع ترامب ببراءته من 34 تهمة تتعلق بتزوير سجلات تجارية تتعلق بدفع أموال مقابل الصمت دفعها محاميه السابق مايكل كوهين لنجمة الأفلام الإباحية ستورمي دانييلز في عام 2018. الأسابيع الأخيرة من الانتخابات الرئاسية 2016.
نظر ترامب إلى الأسفل وعيناه ضيقتان بينما كان رئيس هيئة المحلفين يقرأ كلمة “مذنب” لكل تهمة.
وشكر القاضي المحلفين على خدمتهم في المحاكمة التي استمرت أسابيع. وقال لهم القاضي خوان ميرشان: “لقد أعطيتم هذه المسألة الاهتمام الذي تستحقه، وأريد أن أشكركم على ذلك”. وبدا أن ترامب عابس في وجه المحلفين وهم يسيرون بجانبه وهم في طريقهم للخروج من قاعة المحكمة.
وتقدم محامي ترامب تود بلانش بطلب تبرئة بعد مغادرة هيئة المحلفين الغرفة، وهو ما نفاه القاضي.
ولم يعلق ألفين براج، المدعي العام لمنطقة مانهاتن، على نوع العقوبة التي قد يطلبها، قائلا إن مكتبه سيتحدث في أوراق المحكمة.
“على الرغم من أن هذا المدعى عليه قد يكون مختلفًا عن أي متهم آخر في التاريخ الأمريكي، فقد وصلنا إلى هذه المحاكمة واليوم في نهاية المطاف إلى هذا الحكم بنفس الطريقة مثل كل قضية أخرى تصل إلى أبواب قاعة المحكمة – من خلال متابعة الحقائق والقانون في القيام بذلك، قال براج: “بدون خوف أو محاباة”. وعندما سُئل براج عن رد فعله على الحكم، قال براج، الذي غمرته التهديدات من أنصار ترامب أثناء التحقيق: “لقد قمت بعملي. لقد قمنا بعملنا”.
بدأ ترامب، المرشح الجمهوري المفترض للرئاسة، على الفور في جمع التبرعات بعد نشر الأخبار، ونشر على موقعه على الإنترنت أنه “سجين سياسي” وحث أتباعه على التبرع بالمال.
وقال خبراء قانونيون لشبكة NBC News إنه حتى لو حُكم على ترامب بالسجن، فمن المرجح أن يُسمح له بالبقاء خارج السجن أثناء استئناف الحكم، وهي عملية قد تستغرق شهورًا أو أكثر. وهذا يعني أن الحكم لن يتعارض على الأرجح مع قدرته على قبول ترشيح الحزب الجمهوري لمنصب الرئيس في مؤتمر يوليو.
ومن المحتمل ألا يؤثر ذلك على قدرته على أن يتم انتخابه. وقال تشاك روزنبرغ، المحامي الأمريكي السابق والمحلل القانوني لشبكة NBC News وMSNBC، بعد صدور الحكم: “لا توجد مؤهلات أخرى غير تلك الواردة في الدستور”.
وأشادت حملة الرئيس جو بايدن بالحكم في بيان، لكنها شددت على ضرورة هزيمة ترامب في نوفمبر/تشرين الثاني.
وقال مدير الاتصالات بالحملة مايكل تايلر: “في نيويورك اليوم رأينا أنه لا أحد فوق القانون”، لكن “الحكم لا يغير حقيقة أن الشعب الأمريكي يواجه واقعا بسيطا”. لا تزال هناك طريقة واحدة فقط لإبقاء دونالد ترامب خارج المكتب البيضاوي: في صناديق الاقتراع”.
في مرافعته الختامية هذا الأسبوع، قال المدعي العام جوشوا ستينغلاس لهيئة المحلفين إن “القانون هو القانون، وينطبق على الجميع بالتساوي. لا يوجد معيار خاص لهذا المدعى عليه”.
قال ستينغلاس: “أنتم، هيئة المحلفين، لديكم القدرة على محاسبة المدعى عليه”.
أكد ترامب أن مكتب المدعي العام لم يكن لديه أي قضية وأنه لم تكن هناك جريمة. “الرئيس ترامب بريء. وقال بلانش في بيانه الختامي: “لم يرتكب أي جرائم”، معتبرًا أن المدفوعات لكوهين كانت مشروعة.
وقال ممثلو الادعاء إن الدفعة المقنعة لكوهين كانت جزءًا من “مؤامرة مخططة ومنسقة طويلة الأمد للتأثير على انتخابات عام 2016، لمساعدة دونالد ترامب على الفوز بالانتخابات من خلال نفقات غير قانونية، وإسكات الأشخاص الذين لديهم شيء سيئ ليقولوه عن سلوكه، باستخدام التلاعب”. سجلات الشركات والنماذج المصرفية لإخفاء تلك المدفوعات على طول الطريق.
لقد كان تزويرًا في الانتخابات. قال المدعي العام ماثيو كولانجيلو في بيانه الافتتاحي: “إنها واضحة وبسيطة”.
بينما لم يتم اتهام ترامب بالتآمر، جادل المدعون بأنه تسبب في تزوير السجلات لأنه كان يحاول التستر على انتهاك قانون الانتخابات بالولاية – كما أن تزوير السجلات التجارية بقصد تغطية جريمة أخرى يرفع الجريمة من جنحة إلى جناية.
أُدين ترامب بعد محاكمة مثيرة استمرت لأسابيع وتضمنت شهادة قتالية من كوهين، الذي وصف نفسه بأنه الوسيط السابق لترامب، ودانييلز، التي شهدت بأنها أقامت لقاءً جنسيًا مع ترامب في عام 2006 بعد أن التقت به في بطولة جولف للمشاهير. وقد نفى ترامب ادعائها، وأشار محاميه إلى أن كوهين تصرف من تلقاء نفسه لأنه اعتقد أن ذلك سيجعل “الرئيس” سعيدًا.
ومن بين الشهود الآخرين موظفون سابقون في البيت الأبيض، من بينهم المستشارة هوب هيكس، والمديرون التنفيذيون السابقون في منظمة ترامب، والناشر السابق في مجلة ناشيونال إنكوايرر ديفيد بيكر.
ولم يتخذ ترامب منصة الشهود لتقديم روايته الخاصة لما حدث، على الرغم من أنه أعلن قبل بدء المحاكمة أنه سيدلي بشهادته “بالتأكيد”. كان الشاهد الرئيسي للدفاع هو روبرت كوستيلو، المحامي الذي فكر كوهين في تعيينه في عام 2018. كوستيلو، الذي شهد بأن كوهين أخبره أن ترامب لا علاقة له بدفع دانيلز، أثار غضب ميرشان من خلال الإدلاء بتعليقات ووجوه غير محترمة على المنصة. وفي مرحلة ما، قام القاضي بإخلاء قاعة المحكمة أثناء شهادة كوستيلو وهدد باتهامه بالازدراء.
شهد كوهين بأنه كذب على كوستيلو لأنه لم يثق به وأنه كذب على الآخرين بشأن تورط ترامب في ذلك الوقت لأنه أراد حماية رئيسه السابق.
كان كوهين الشاهد الوحيد الذي شهد على تورط ترامب المباشر في دفع مبلغ 130 ألف دولار وخطة السداد اللاحقة. أمضت بلانش أيامًا في تحدي مصداقيته، ودفعت كوهين للاعتراف بأن لديه تاريخًا من الكذب، بما في ذلك تحت القسم.
قال كوهين إنه حصل على أموال دانيلز النقدية في سلسلة من المدفوعات من ترامب طوال عام 2017 والتي وصفتها منظمة ترامب بأنها مدفوعات وفقًا لاتفاقية التجنيب “مقابل الخدمات القانونية المقدمة”.
وقال ممثلو الادعاء إنه لم يكن هناك مثل هذا الاتفاق، وإن رواية كوهين للأحداث كانت مدعومة بأدلة وثائقية وشهادات شهود.
زعمت بلانش أن سلسلة الشيكات التي دفعها الرئيس ترامب آنذاك لكوهين في عام 2017 “لم تكن بمثابة رد للسيد كوهين مقابل الأموال التي قدمها للسيدة دانيلز” وأنه كان يتقاضى أجرًا مقابل عمله القانوني كمحامي شخصي لترامب.
وتحدت شهادة جيف ماكوني، نائب الرئيس الأول السابق في شركة ترامب، هذا الموقف. وقال ماكوني إن المدير المالي للشركة، ألين ويسلبيرج، أخبره أنه تم تعويض كوهين بمبلغ 130 ألف دولار، وقام المدعون بإدخال ملاحظات فايسلبيرج المكتوبة بخط اليد حول صيغة الدفع كدليل. وقال كوهين إن ترامب وافق على هذا الترتيب في اجتماع معه ومع فايسلبرغ قبل أيام فقط من تنصيبه الرئيس الخامس والأربعين.
لم يشهد فايسلبيرج. إنه في السجن بتهمة الحنث باليمين المتعلقة بشهادته في قضية الاحتيال المدني التي رفعتها المدعي العام في نيويورك ليتيتيا جيمس ضد ترامب وشركته. وقال كوهين وماكوني وشهود آخرون إن فايسلبرغ، الذي قضى عقودًا في العمل لصالح ترامب، كان يسعى دائمًا للحصول على موافقته على النفقات الكبيرة.
وإجمالا، استدعى الادعاء 20 شاهدا، فيما استدعى الدفاع اثنين.
وكثيرًا ما ادعى ترامب، كذبًا، أن التهم الموجهة إليه كانت عبارة عن تلفيق سياسي دبره بايدن لإبعاده عن مسار الحملة الانتخابية. لكن ترامب تمكن في نهاية المطاف من نقل الحملة إلى قاعة المحكمة، حيث استضاف كبار الجمهوريين، بما في ذلك رئيس مجلس النواب مايك جونسون من لويزيانا والسناتور جي دي فانس من ولاية أوهايو وريك سكوت من فلوريدا، كضيوفه في المحكمة. استخدم ترامب أيضًا فترات الاستراحة أمام المحكمة لتوجيه رسائل سياسية إلى مؤيديه، بينما تجاوز وكلاءه أمر منع النشر الذي أصدره ميرشان من خلال مهاجمة الشهود والمدعين العامين وابنة ميرشان.
وفرض ميرشان غرامة قدرها 10 آلاف دولار على ترامب أثناء المحاكمة لانتهاكه أمره، بما في ذلك الهجوم على كوهين ودانييلز، وحذر من أنه قد يتم حبسه إذا استمر في انتهاك الأمر.
احتفل كوهين بالحكم في منشور على موقع X. وكتب كوهين: “اليوم هو يوم مهم للمساءلة وسيادة القانون. رغم أنها كانت رحلة صعبة بالنسبة لي ولعائلتي، إلا أن الحقيقة مهمة دائمًا”.
تم توجيه الاتهام إلى ترامب في مارس من العام الماضي بعد تحقيق دام سنوات أجراه براج وسلفه سايروس فانس. وكانت هذه التهم هي الأولى على الإطلاق ضد رئيس سابق، على الرغم من أن ترامب تم اتهامه منذ ذلك الحين ودفع بأنه غير مذنب في ثلاث قضايا أخرى. لا يبدو أن أيًا من الثلاثة – قضية التدخل في الانتخابات الفيدرالية في واشنطن العاصمة، وقضية التدخل في انتخابات الولاية في جورجيا، وقضية فيدرالية تزعم أنه أساء التعامل مع وثائق سرية ومعلومات تتعلق بالأمن القومي – سيحاكم قبل الانتخابات الرئاسية في 5 نوفمبر.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com