كيب تاون ، جنوب إفريقيا (AP) – يصوت مواطنو جنوب إفريقيا يوم الأربعاء ليقرروا ما إذا كانت بلادهم ستتخذ أهم خطوة سياسية لها منذ اللحظة التي أسقطت فيها الفصل العنصري وحققت الديمقراطية قبل 30 عامًا.
لن تكون هذه الانتخابات الوطنية بالغة الأهمية مثل تلك التي عقدتها جنوب أفريقيا في عام 1994 – ولم يكن سوى القليل منها. بعد ذلك، قاد نيلسون مانديلا حزب المؤتمر الوطني الأفريقي إلى النصر حيث سُمح للسود في جنوب أفريقيا الذين كانوا يشكلون الأغلبية بالتصويت لأول مرة. لقد أنهى رسميًا نصف قرن من الفصل العنصري في ظل نظام الفصل العنصري – وهو نظام تم فرضه بعنف واجتذب غضب العالم – ومئات السنين من حكم الأقلية البيضاء.
ولكن في حين أن حزب المؤتمر الوطني الأفريقي لا يزال يحكم في عام 2024، إلا أنه يأتي وسط تزايد السخط الناجم إلى حد كبير عن ارتفاع مستويات البطالة والفقر. وقد يؤدي ذلك إلى اختيار غالبية مواطني جنوب إفريقيا لحزب آخر هذا الأسبوع بدلاً من الحزب الذي قادهم إلى الحرية.
وقال جون ستينهاوزن، زعيم حزب التحالف الديمقراطي المعارض الرئيسي، في الفترة التي سبقت الانتخابات: “ثلاثون عامًا من الديمقراطية في جنوب إفريقيا لا تعني أننا يجب أن نتحمل الأبدية في ظل حزب المؤتمر الوطني الأفريقي”.
ومع ذلك، ليس من المتوقع أن يكون أي تغيير شاملاً.
إن التداعيات المحتملة معقدة لأنه على الرغم من أن العديد من استطلاعات الرأي تشير إلى أن دعم حزب المؤتمر الوطني الأفريقي أقل من 50%، مما يشير إلى أنه معرض لخطر فقدان أغلبيته للمرة الأولى، إلا أنه لم يصل أي حزب معارض إلى وضع يسمح له بتجاوزه. ولا يزال من المتوقع على نطاق واسع أن يكون حزب المؤتمر الوطني الأفريقي أكبر حزب، متفوقا بفارق كبير على عدد متزايد من حركات المعارضة التي تقسم الأصوات الساخطة.
ولكن من دون أغلبية مطلقة، فمن المرجح أن يضطر حزب المؤتمر الوطني الأفريقي إلى إبرام اتفاقيات أو تحالفات مع الآخرين للبقاء في الحكومة وإعادة انتخاب الرئيس سيريل رامافوزا. ومن شأن ذلك أن ينهي هيمنته السياسية على جنوب أفريقيا ما بعد الفصل العنصري، ويبشر بعصر جديد، حيث يشارك حزب المؤتمر الوطني الأفريقي في الحكم.
فاز حزب المؤتمر الوطني الأفريقي بستة انتخابات وطنية متتالية، بدءا بالانتخابات التي جعلت من مانديلا أول رئيس أسود في عام 1994. ولكن بعد أن حصل على ما يقرب من 70٪ من الأصوات قبل عشرين عاما، شهد الحزب انخفاضا ثابتا في الدعم في حين تكافح جنوب أفريقيا. مع مشاكل اجتماعية واقتصادية عميقة، بعضها من مخلفات الفصل العنصري.
كما تعرض حزب المؤتمر الوطني الأفريقي لانتقادات بسبب فضائح الفساد التي عصفت به وعدم معالجة مشكلة جرائم العنف في البلاد. كان هناك ما معدله 83 جريمة قتل يوميًا في الأشهر الثلاثة الأخيرة من عام 2023. ويؤثر الفشل في الخدمات الحكومية الأساسية على الكثيرين في الدولة التي يبلغ عدد سكانها 62 مليون نسمة، حيث تعيش المجتمعات والبلدات وأجزاء من المدن الكبرى دون ماء وكهرباء.
لكن القضية البارزة هي البطالة والفقر الناتج عنها. يصنف معدل البطالة الرسمي في جنوب أفريقيا على أنه الأسوأ في العالم بنسبة 32%، وهو أعلى من ذلك – بنسبة 45% – للشباب الذين تتراوح أعمارهم بين 15 و 34 عاما. وهذا يتعارض مع مكانة البلاد باعتبارها الدولة الأكثر تقدما في القارة الأفريقية. ويقدر البنك الدولي أن أكثر من نصف سكان جنوب أفريقيا يعيشون تحت خط الفقر.
وقال رامافوزا زعيم حزب المؤتمر الوطني الأفريقي فيما أصبح شعارا للحزب “معا سنفعل المزيد وسنفعل ما هو أفضل”. وفي آخر تجمع كبير لحزب المؤتمر الوطني الأفريقي في نهاية هذا الأسبوع، قال إنه لا يزال يمثل تطلعات شعب جنوب أفريقيا، ووعد بإعطاء الأولوية لبرامج العمل وتوسيع الدعم الاجتماعي للملايين الذين يعتمدون على المنح الحكومية.
يؤكد حزب المؤتمر الوطني الإفريقي أنه الحزب الوحيد الذي يمكنه حكم جنوب إفريقيا بشكل فعال، وبينما يواجه بلا شك أكبر تحد انتخابي له، يشير المحللون إلى أنه يمتلك آلة الحملات الشعبية الأكثر فعالية ويحظى بدعم تقليدي بين كبار السن في جنوب إفريقيا وسكان الريف. المناطق، الأصوات التي تُمنح عمومًا وقتًا أقل للبث. ولم يتم استبعاد احتمال تمسك حزب المؤتمر الوطني الأفريقي بأغلبيته.
وستجرى الانتخابات في يوم واحد، حيث سجل ما يقرب من 28 مليون شخص للتصويت في جميع أنحاء مقاطعات البلاد التسع. وسوف يقررون تشكيل البرلمان الوطني وكذلك المجالس التشريعية الإقليمية. وتم تسجيل أكثر من 50 حزباً لخوض الانتخابات الوطنية، وهو رقم قياسي، كما سُمح للمرشحين المستقلين بالترشح لأول مرة.
لا يصوت مواطنو جنوب إفريقيا بشكل مباشر لرئيسهم، بل للأحزاب. تحصل هذه الأحزاب على مقاعد في البرلمان وفقًا لحصتها من الأصوات الوطنية، وينتخب المشرعون الرئيس، الذي كان دائمًا من حزب المؤتمر الوطني الأفريقي بسبب أغلبيته البرلمانية.
ما يزيد قليلاً عن 80% من سكان جنوب إفريقيا هم من السود، لكنها دولة متعددة الأعراق، حيث تضم أعدادًا كبيرة من الأشخاص البيض أو من أصول هندية أو من عرقين مختلفين. أشار مانديلا إلى جنوب أفريقيا باسم “أمة قوس قزح” أثناء محاولته تسخير هذا التنوع في وحدة جديدة بعد الفصل العنصري.
ولكن بعد مرور ثلاثة عقود، لا يزال الفقر يؤثر بشكل غير متناسب على الأغلبية السوداء. في حين أنهم يختلفون بشدة حول السياسة وليسوا متحدين بأي حال من الأحوال، فإن أحزاب المعارضة الرئيسية، من حزب التحالف الديمقراطي الوسطي إلى حزب المناضلين من أجل الحرية الاقتصادية اليساري المتطرف وحزب عضو الكنيست الجديد الذي يتزعمه الرئيس السابق جاكوب زوما، تكرر موضوعًا واحدًا: أن حزب المؤتمر الوطني الإفريقي قد فشل. للوفاء بوعدها الذي قطعته عام 1994، عندما حققت النصر تحت شعار “حياة أفضل للجميع”.
وقد تتجلى جاذبية حزب المؤتمر الوطني الإفريقي بشكل أكثر وضوحا بين الشباب في جنوب أفريقيا الذين تتراوح أعمارهم بين 15 و 34 عاما والذين لم يختبروا الفصل العنصري أو لا يتذكرونه، والعديد منهم أصبحوا الآن ناخبين. يمكن أن تعطي هذه الانتخابات صوتًا لجيل جديد، يدرك الفصل العنصري ودور حزب المؤتمر الوطني الأفريقي في هزيمته من خلال القصص التي يرويها آباؤهم وأجدادهم، لكنهم لا يرون كيف سيساعدهم ذلك بعد ثلاثة عقود.
وقال سيمفيوي مبونجوس، وهو منظم إقليمي لحزب MK الجديد: “إن الشباب لم يولدوا، لذا لا يمكننا أن نخبرهم عن النضال من أجل الحرية”. “إنهم قلقون بشأن ما يرونه الآن.”
___
ساهم في ذلك الكاتبان في وكالة أسوشيتد برس موغوموتسي ماغوم في جوهانسبرج وفاراي موتساكا في ديربان بجنوب إفريقيا.
___
أخبار AP Africa: https://apnews.com/hub/africa