أدى الارتفاع غير العادي في الذكاء الاصطناعي إلى نمو مراكز البيانات في الهند، ثالث أكبر اقتصاد في آسيا.
مراكز البيانات – المرافق المادية المركزية التي تمكن وجودنا الرقمي المتنامي من خلال استضافة خوادم الكمبيوتر والبنية التحتية لتكنولوجيا المعلومات ومعدات الشبكات – تعمل على تشغيل كل شيء بدءًا من استعلامات ChatGPT إلى السيارات الكهربائية وخدمات البث.
وفي الشهر الماضي، قامت شركة جوجل باستثمار مذهل بقيمة 15 مليار دولار (11.49 مليار جنيه إسترليني) في مركز بيانات الذكاء الاصطناعي في ولاية أندرا براديش الجنوبية – وهو الأكبر في الهند.
وكان هذا الأحدث ضمن سلسلة من الاستثمارات من الشركات – بما في ذلك الشركات العالمية العملاقة مثل Amazon Web Services وMeta واللاعبين المحليين مثل Reliance Industries – التي تضخ مليارات الدولارات في سوق مراكز البيانات في الهند. وحتى مطورو العقارات الفاخرة انضموا إلى العربة لبناء مرافق الحوسبة هذه.
ويستعد القطاع لتحقيق “نمو هائل”، وفقًا لشركة الاستشارات العقارية العالمية JLL، حيث من المتوقع أن ترتفع سعة مركز البيانات في الهند بنسبة 77٪ بحلول عام 2027 لتصل إلى 1.8 جيجاوات. ومن المتوقع أن يتم إنفاق ما بين 25 إلى 30 مليار دولار على توسيع القدرات بحلول عام 2030، وفقًا لتقديرات مختلفة.
ورغم أهمية هذه البنية التحتية لاحتياجات الهند التنموية، فإن نمو مثل هذه البنية التحتية المتعطشة للطاقة والمستهلكة للمياه يخلف آثارا عميقة على خطط إزالة الكربون في البلاد.
يعيش في الهند 18% من سكان العالم، لكنها لا تمتلك سوى 4% من مواردها المائية [Getty Images]
ويقول بعض الخبراء إن الهند ليس لديها خيار سوى جذب استثمارات كبيرة في مراكز البيانات.
وبينما يُقال إن الدولة تمثل 20% من توليد البيانات العالمية، إلا أنها لا تملك سوى 3% من سعة مركز البيانات العالمي. ويشهد الطلب على مثل هذه البنية التحتية ارتفاعا كبيرا، حيث من المتوقع أن تستهلك الهند أكبر قدر من البيانات في العالم بحلول عام 2028 – وهو معدل أعلى من الأسواق المتقدمة مثل الولايات المتحدة وأوروبا وحتى الصين.
ويأتي هذا الاستهلاك مدفوعًا بالنمو الهائل في استخدام الإنترنت والهواتف المحمولة، والتوجه التنظيمي للحكومة لاستضافة بيانات المستخدم محليًا، والاعتماد السريع للذكاء الاصطناعي، الذي لديه احتياجات حوسبة أكبر. تمتلك روبوتات الدردشة المدعمة بالذكاء الاصطناعي مثل ChatGPT ثاني أكبر قاعدة مستخدمين لها في الهند.
هناك أيضًا حجة تجارية قوية لصانعي السياسة الهنود للضغط من أجل مثل هذه الاستثمارات وللشركات العالمية للالتزام بالأموال.
وفقًا لأبحاث كوتاك، “تعد تكلفة تطوير مركز البيانات واحدة من أقل التكاليف في الهند، حيث تكون التكلفة في الصين فقط هي الأقل”، وتكلفة الكهرباء في الهند تمثل جزءًا صغيرًا من تكلفة الولايات المتحدة والمملكة المتحدة واليابان.
وتتمتع البلاد أيضًا بمواهب تكنولوجية عالمية المستوى مناسبة لنمو الصناعة.
وقال فيبهوتي جارج، مدير جنوب آسيا في معهد اقتصاديات الطاقة والتحليل المالي، لبي بي سي: “مثلما استغلنا طفرة خدمات تكنولوجيا المعلومات خلال التسعينيات والعقد الأول من القرن الحادي والعشرين، فهذه فرصة أخرى يمكننا استغلالها لصالحنا”.
يعتمد استهلاك البيانات في الهند على النمو الهائل في استخدام الإنترنت والهواتف المحمولة [NurPhoto via Getty Images]
ومع ذلك، فقد فرض هذا الازدهار على صناع السياسات مقايضات صعبة.
ومن تشيلي والمكسيك إلى جورجيا في الولايات المتحدة واسكتلندا، أثيرت مخاوف جدية حول استهلاك مراكز البيانات للمياه الزائدة لأنظمة التبريد الخاصة بها واستهلاك كميات هائلة من الطاقة على حساب المجتمعات المحلية.
وفي الهند المتعطشة للطاقة والتي تعاني من شح المياه، تصبح هذه التحديات أكثر وضوحا.
وفقاً للبنك الدولي، تضم الهند 18% من سكان العالم، ولكنها لا تمتلك سوى 4% من مواردها المائية، مما يجعلها من بين أكثر الدول التي تعاني من نقص المياه في العالم.
وفي الوقت نفسه، من المتوقع أن يتضاعف استهلاك مراكز البيانات في الهند من المياه من 150 مليار لتر في عام 2025 إلى 358 مليار لتر بحلول عام 2030، مما يزيد من الضغوط على منسوب المياه في الهند.
علاوة على ذلك، تتركز معظم مراكز البيانات في الهند في التجمعات الحضرية مثل مومباي وحيدر أباد وتشيناي وبنغالورو التي لديها احتياجات مائية متنافسة قوية.
يقول الخبراء إن التراجع المحتمل من السكان المحليين أو فقدان تراخيص بناء وتشغيل مثل هذه المراكز نتيجة للضغط المتزايد على المياه يمكن أن يؤثر بشدة على الصناعة على المدى الطويل.
هناك بالفعل بعض النفخات من السخط.
أثارت جماعات المناصرة مثل منتدى حقوق الإنسان “إنذارًا” بشأن “تحويل الموارد العامة” الذي قامت به حكومة ولاية أندرا براديش لصالح مركز البيانات المقترح من Google، قائلين إن مدينة فيساخاباتنام، حيث من المقرر أن يتم إنشاء المركز، تواجه بالفعل ضغوطًا مائية حادة يمكن أن تتفاقم نتيجة لهذا الاستثمار.
وجهت جوجل بي بي سي إلى وثيقة تقول إن الشركة تستخدم “إطار عمل مخاطر المياه القائم على السياق الذي تمت مراجعته من قبل النظراء” لتقييم مخاطر مستجمعات المياه المحلية في المواقع الجديدة لتوجيه عملية صنع القرار بشأن استخدام مصدر للمياه العذبة.
وقالت ساهانا جوسوامي، من معهد الموارد العالمية (WRI) في الهند، لبي بي سي، إنه في حين أن الهند لديها سياسات ولوائح واضحة تحكم حماية البيانات وتطوير مراكز البيانات، وتقسيم المناطق، واستخدام الطاقة وما إلى ذلك، فإن “استخدام المياه لا يحتل مكانة بارزة في أي من مجموعات السياسات هذه، ويمثل نقطة عمياء كبيرة تضع مخاطر كبيرة على عمل هذه المراكز على المدى الطويل”.
وتتوقع دراسة أجرتها مؤسسة ستاندرد آند بورز العالمية أن 60% إلى 80% من مراكز البيانات في الهند سوف تواجه ضغوطاً مائية عالية في هذا العقد نفسه نتيجة لمحدودية توافر الموارد.
وهذا بدوره يمكن أن يكون له تأثير متتالي على الصناعات الأخرى.
تقول السيدة جوسوامي: “تخيل إغلاق مراكز البيانات في ذروة الصيف بسبب نقص المياه اللازمة للتبريد – كيف يمكن أن يؤثر ذلك على الخدمات المصرفية، والأنظمة الطبية في المستشفيات التي تستخدم الخدمات السحابية، وعمليات نظام النقل وغير ذلك الكثير”.
يقول الخبراء إن الشركات بحاجة إلى تحقيق قدر أكبر من الابتكار واستكشاف آليات لاستخدام مياه الصرف الصحي المنزلية والصناعية المعالجة بدلاً من القتال من أجل هذا المورد المحدود.
تقول السيدة جوسوامي: “تمتلك الهند نفسها أمثلة على مثل هذا الابتكار في مجال مركز البيانات في نافي مومباي. علاوة على ذلك، فإن العديد من صناعات الطاقة والنسيج تتقدم كثيرًا في الشراكة مع السلطات البلدية ومرافق المياه”.
ويتفق مع ذلك برافين رامامورثي، خبير إعادة تدوير المياه من المعهد الهندي للعلوم في مدينة بنغالورو.
وقال لبي بي سي: “يجب أن تصبح المياه غير الصالحة للشرب أو المعالجة إلزامية لاحتياجات التبريد”، مضيفا أنه يتعين على الهند أيضا اختيار “أحواض مياه منخفضة الضغط للمشروعات الجديدة”.
كما يدعو أيضًا إلى استخدام تقنيات التبريد الخالية من المياه والتي تتقدم عالميًا، ولكن “يتم نشرها بشكل غير متسق عبر المرافق الهندية والتقليدية”.
تتركز معظم مراكز البيانات في الهند في التجمعات الحضرية مثل مومباي وحيدر أباد وتشيناي وبنغالورو. [Bloomberg via Getty Images]
هناك مصدر قلق أقل، ولكنه مهم، بصرف النظر عن المياه، وهو استخدام الطاقة.
ووفقاً لوكالة الطاقة الدولية، من المتوقع أن يتضاعف استهلاك الهند من الكهرباء لمراكز البيانات من 0.5% إلى 1% من إجمالي الطلب على الطاقة في البلاد إلى حوالي 1% إلى 2%.
تقول السيدة جارج: “قد يعني هذا زيادة استخدام الطاقة المعتمدة على الوقود الأحفوري، لأنه لا يوجد في الوقت الحالي أي تنظيم يجبر مراكز البيانات على استخدام الطاقة المتجددة”.
وتضيف أنه في حين أن العديد من مراكز البيانات في الهند وقعت عقودًا مع شركات الطاقة المتجددة للتخفيف من بصمتها الكربونية، فإن “تفويض استخدام الطاقة النظيفة” رسميًا سيجعل هذا النمو أكثر استدامة.
من الواضح أنه سيتعين على نيودلهي تحقيق توازن دقيق في السياسات حيث تعمل على تعزيز تطلعاتها الرقمية المستقبلية مع ضمان أقل قدر من الضرر للبيئة.
وتقول السيدة جارج: “في النهاية، علينا أن نضمن عدم التضحية بمصلحة ما من أجل مصلحة أخرى”.
اتبع بي بي سي نيوز الهند على انستغرام, يوتيوب, X و فيسبوك.