لقد فاز بالسلطة من خلال الوعد بإنهاء الفساد، ولكن حاول أن تقول ذلك للأشخاص الذين يريدون منه أن يوزع الوظائف فحسب.
يقول رئيس ليبيريا جوزيف بواكاي: “يأتي الكثير من الناس إلى الحكومة معتقدين أنهم موجودون هناك لإثراء أنفسهم”.
“إنهم لا يفهمون ما هي الخدمة العامة.”
في الأشهر الثلاثة منذ أن هزم الرئيس جورج ويا وبعد توليه زمام الأمور، يقول السيد بواكاي إنه كان “انتقائيًا للغاية” بشأن من سيحضره معه لأنه يلقي باللوم على الفساد “في كل الأزمات التي مررنا بها”.
البالغ من العمر 79 عامًا هو رئيس وزراء سابق لكنه لا ينحدر من سلالة سياسية.
وقال لبي بي سي أفريكا ديلي في مقابلة واسعة النطاق: “لم أتمتع بطفولة قط”. “كان طموحي فقط أن أعيش حياة طبيعية”.
باعتباره واحدًا من خمسة أبناء ولدوا لأم فقيرة معاقة وأب غائب، عمل بوابًا في المدرسة وجامعًا للمطاط.
وقال لبي بي سي: لقد كان العمل شاقا، وسبب له الألم لأنه لم يدرك أنه كان من المفترض أن يحمل المطاط على كتفيه بدلا من رأسه، لكنه منحه العزيمة التي يحتاجها السياسي.
كانت تلك الوظائف المبكرة تدفع ثمن زوجين من السراويل الأنيقة وقميصين وتذكرة ذهاب فقط إلى العاصمة مونروفيا.
بعد حصوله على مكان في كلية غرب أفريقيا بالمدينة، لم يتمكن من رؤية والدته إلا أسبوعًا واحدًا كل عام حيث كان عليه العمل داخل الكلية لدفع تكاليف تعليمه وإعالته.
والآن، ومع اقترابه من الثمانينات من عمره، يعترف بواكاي بأنه في عمر معظم أجداد الناخبين، لكنه يرى أن دوره يتمثل في استئصال المشاكل العميقة الجذور وتسليم ليبيريا التي تدار بشكل جيد إلى الجيل القادم.
“أنا هنا فقط لتوجيه عملية لنقل هذا البلد إلى حيث ينبغي أن يكون وبعد ذلك يمكنهم السيطرة عليه.”
إذن ما مدى نجاحه حتى الآن؟
يقول الكاتب والناشط روبتيل نيجاي بيلي: “لقد سمع الليبيريون هذا من قبل – حيث يأتي رئيس الدولة ويصدر هذه التصريحات الكبيرة وبعيدة المدى حول حقيقة أنهم سيجعلون الفساد العدو العام رقم واحد”.
لكنها تضيف أن الرئيس بواكاي أعلن عن أصوله الخاصة بمجرد وصوله وجعل المعينين من قبله يفعلون الشيء نفسه. كما طلب بواكاي إجراء مراجعة للمكتب الرئاسي، وعزز مؤسسات النزاهة مثل لجنة المراجعة العامة ولجنة مكافحة الفساد في ليبيريا.
ويقول الدكتور بايلي: “إنها وسيلة لإيصال إشارة إلى الشعب الليبيري بأن الأمور لن تسير كالمعتاد. والآن يحذو حذوها أعضاء السلطة القضائية والتشريعية”.
ويبقى هناك طريق طويل لقطعه.
ونفد صبر الليبيريين خلال السنوات الأخيرة ونظموا احتجاجات حاشدة متهمين الحكومة السابقة بسوء إدارة الأموال والفساد بينما ارتفعت تكاليف المعيشة بالنسبة للمواطنين العاديين.
ويعيش أكثر من خمس السكان على أقل من 2.15 دولار (1.70 جنيه إسترليني) في اليوم.
وفي العام الماضي، عندما كان ويا لا يزال على رأس السلطة، احتلت ليبيريا المرتبة 145 من بين 180 دولة على مؤشر مدركات الفساد التابع لمنظمة الشفافية الدولية.
وشهدت الفترة التي قضاها لاعب كرة القدم السابق في منصبه عددًا من الفضائح، حيث فرضت وزارة الخزانة الأمريكية عقوبات على ثلاثة مسؤولين حكوميين ثم استقالوا بعد ذلك – ولم تتم محاكمتهم بعد.
وللرئيس بواكاي أيضًا منتقدوه.
واتهم أحد القضاة مؤخراً السيد بواكاي بالمحسوبية، مدعياً أنه يفضل الأشخاص من منطقته الأصلية في مقاطعة لوفا في المناصب العليا. وقالت الرئاسة لبي بي سي إن هذا غير صحيح.
ويقول السكرتير الصحفي الرئاسي كولا فوفانا: “الرئيس لا يعين على أساس القبيلة – إنه يضع الكفاءة فوق أي شيء آخر”. وبعد الضغط عليه لتأكيد عدد المسؤولين الذين تم تعيينهم من لوفا، مسقط رأس الرئيس، رفض القول “لأننا لا نعين من قبل المقاطعات”.
“يمكننا إطعام العالم”
بفضل ماضيه في مزارع المطاط في ليبيريا وفترة عمله كوزير للزراعة في الثمانينيات، يرى الرئيس بواكاي فرصًا هائلة للنمو في تربة المقاطعة.
وقال لبي بي سي أفريكا ديلي: “في أفريقيا، لن نقوم بتصنيع طائرات جديدة أو سيارات جديدة، ولكن يمكننا إطعام العالم”.
“لدينا الماء، ولدينا التربة، ولدينا الأرض. ولسنا بحاجة إلى استيراد كمية الأرز التي نستوردها. يمكننا إطعام أنفسنا إذا قضينا على الفساد واستخدمنا مواردنا بشكل صحيح – يمكننا إطعام أنفسنا”. أنفسنا وحتى التصدير.”
كما قام بحملته الانتخابية على أساس التعهد بتحسين شبكة الطرق المؤسفة في ليبيريا.
ويقول: “بناء على تجربتي الخاصة، سنة بعد سنة، السيارات عالقة في الوحل، والناس لا يستطيعون التحرك”. وأضاف: “أنتم تعلمون تأثير ذلك على الصحة والتعليم وعلى حركة الناس وأسعار السلع.
“لذلك ما قلته هو أنه في أول 100 يوم على الأقل يجب أن نكون قادرين على جعل جميع المركبات تتحرك على طرقاتنا … هذا ما قلته وهذا ما أعمل عليه.”
إنه يعلم أن عمله مقطوع بالنسبة له، لكنه لا يزال يجد بعض اللحظات للاسترخاء.
“ليس لدي الوقت الكافي للمرح ولكني أحب جميع أنواع الموسيقى – موسيقى الجاز والموسيقى الأفريقية، وأنا من محبي الرياضة.
“أنا من مشجعي أرسنال، لقد زرت الإمارات مرتين وأحصل على جميع الهدايا التذكارية الخاصة بهم!”
شارك في التغطية موسى كولي جارزياو