نفى فريق لوس أنجلوس كليبرز ومالكه ستيف بالمر بشدة اتهامات بأن الفريق حاول التحايل على سقف رواتب الدوري الاميركي للمحترفين عندما وقع كاوهي ليونارد في عام 2019. وبما أن الصحفي بابلو توري كشف النقاب عن دليل على تلك الفضيحة المحتملة ، فقد صدى كل من الفريق المفرد.
لكن توري قدم أدلة يوم الاثنين تثير بعض الحواجب حول مطالبات بالمر. تبين أن بالمر – الذي ادعى في حدث مجلة تجارية رياضية في سبتمبر أنه “تعرض للاحتيال شخصيًا” – استمر في إعطاء أموال للمؤسس الطموح جو سانبرغ بعد فترة طويلة من التحقيق في الشركة من قبل الشركة.
لفهم هذا المقطع ، هناك حاجة إلى بعض الخلفية. كانت سانبرغ هي مؤسسة Ampiration ، الشركة التي ورد أنها دفعت 28 مليون دولار إلى ليونارد مقابل “وظائف عدم الحضور”. هذا الاتفاق في وسط فضيحة بالمر ليونارد ، حيث زعم توري من خلال تقاريره أن الصفقة استخدمها كليبرز وكالمر كوسيلة للتحايل على غطاء راتب الدوري الاميركي للمحترفين.
إعلان
على مدار تحقيقه ، كشفت توري عن مدفوعات متعددة من قبل كليبرز ، والبالير وكليبرز ، المالك المشارك دينيس وونغ إلى الطموح في مختلف النقاط خلال عمر الشركة ، بما في ذلك عندما كان في وضع مالي رائع.
في مرحلة معينة ، أصبح من الواضح أن الطموح لم يكن مستولاً في شراكة وقعها مع كليبرز ، مما تسبب في التخلص من الفريق كشريك بعد موسم الدوري الاميركي للمحترفين 2022-23. أعطى بالمر الشركة 10 ملايين دولار في مارس 2023 ، قبل وقت قصير من نهاية موسم الدوري الاميركي للمحترفين 2022-23. وضع بالمر هذه الأموال في الوقت الذي رفض فيه 19 شريكًا آخر الاستثمار في الطموح بسبب وضعه المالي الصخري.
بعد أسابيع من هذا المبلغ ، بدأت الحكومة الفيدرالية في مقابلة موظفي الطموح كجزء من التحقيق في تصرفات الشركة.
على الرغم من كل ذلك ، أرسل Ballmer – من خلال شركة Ballmer Group الخاصة به – منحة بقيمة 1.875 مليون دولار لمؤسسة Golden State Extems Foundation ، وهي شركة مختلفة تديرها Sanberg ، في ديسمبر 2024 ، بعد أشهر من بدء الحكومة من التحقيق في الطموح.
إعلان
إن استعداد Ballmer المستمر للاستثمار في الشركات التي تديرها Sanberg تشكك في مطالبات مالك كليبرز حول “الاحتيال”. إذا شعر بالمر حقًا بهذه الطريقة ، فلماذا يواصل استثمار الأموال في المشاريع التي يديرها شخص متورط في هذا الاحتيال المزعوم؟ يظهر الجدول الزمني للاستثمارات من بالمر أنه أعطى سانبرغ المزيد من المال بعد فترة طويلة من التحقيق في الحكومة الفيدرالية في سانبرغ والطموح لتبحيل المستثمرين.
إنها ليست مصادفة أن توري كشفت هذه الادعاءات يوم الاثنين. يعقد كليبرز يوم الإعلام ، وسيُسأل بالتأكيد عن دراما ليونارد. من غير المحتمل أن يتحدث أي شخص متورط في الفضيحة المحتملة بصراحة عن الوضع في يوم الإعلام.
إعلان
بسبب تقارير توري ، أعادت الدوري الاميركي للمحترفين فتح تحقيقها في وكالة ليونارد الحرة. في عام 2019 ، نظرت الدوري في ما إذا كان ليونارد تلقى فوائد غير مقبولة كجزء من وكالته الحرة. لم يستطع الدوري العثور على أدلة تشير إلى أن هذا هو الحال.
عندما سئل عن التحقيق في سبتمبر ، قال مفوض الدوري الاميركي للمحترفين آدم سيلفر إنه سيحتاج إلى أدلة واضحة وواضحة لمعاقبة كليبرز أو بالمر أو أي شخص آخر متورط. لم يقدم أحدث تقرير لـ Torre مسدسًا للتدخين لمحققو الدوري الاميركي للمحترفين ، لكنه يشكك في ادعاءات بالمر بأنه “تعرض للاحتيال” من خلال الطموح ، الذي – إلى هذه النقطة – كان دفاع بالمر الأساسي ضد الادعاءات التي حاول عن قصد التحايل على غطاء راتب الدوري الاميركي للمحترفين مع توقيع ليونارد.