بقلم كريس كيركهام وهيونجو جين وأبيهروب روي
(رويترز) – في اليوم السابق لإقالة إيلون ماسك كل قسم شحن السيارات الكهربائية في تسلا الشهر الماضي، كانت لديهم آمال كبيرة عندما ذهبت رئيسة الشحن ريبيكا تينوتشي للقاء ماسك حول مستقبل الشبكة، حسبما قال أربعة موظفين سابقين في شبكة الشحن لرويترز.
وبعد أن قام “تينوتشي” بخفض عدد الموظفين بنسبة تتراوح بين 15% و20% قبل أسبوعين، كجزء من عمليات تسريح أوسع نطاقًا بكثير، اعتقدوا أن ” ماسك ” سيؤكد خططًا لتوسيع شبكة الشحن على نطاق واسع.
لا يمكن أن يكون الاجتماع أسوأ من ذلك. قال الموظفون إن ” ماسك ” لم يكن سعيدًا بالعرض التقديمي الذي قدمه ” تينوتشي ” وأراد المزيد من تسريح العمال. وعندما رفضت قائلة إن التخفيضات الأعمق من شأنها أن تقوض أساسيات فرض الرسوم على الأعمال، رد عليها بطردها هي وفريقها بالكامل المؤلف من 500 عضو.
لقد أدت عمليات المغادرة إلى قلب شبكة يُنظر إليها على نطاق واسع على أنها إنجاز مميز لشركة Tesla ومحرك رئيسي لمبيعات السيارات الكهربائية. تمثل شركة Tesla Superchargers أكثر من 60% من منافذ الشحن عالية السرعة في الولايات المتحدة، وفقًا للإحصاءات الفيدرالية، وكانت الشركة هي الفائز الأكبر حتى الآن بمبلغ 5 مليارات دولار من التمويل الفيدرالي لشواحن جديدة.
يستند هذا الحساب، وهو الأكثر تفصيلاً حتى الآن حول عمليات طرد شركة Supercharger وتداعياتها، إلى مقابلات مع ثمانية موظفين سابقين في قسم الشحن، ومقاول واحد، ورسالة بريد إلكتروني من Tesla تم إرسالها إلى البائعين الخارجيين. ولم يكن في الاجتماع الموصوف لرويترز سوى ماسك وتينوتشي. تنقل المصادر الأربعة المطلعة على الاجتماع ما سمعوه عنه من مديري قسم Supercharger.
ولم تستجب شركات تسلا وماسك وتينوتشي لطلبات التعليق من رويترز.
على الرغم من عمليات الفصل الجماعي، نشر ماسك منذ ذلك الحين على وسائل التواصل الاجتماعي وعدًا بمواصلة توسيع الشبكة. لكن ثلاثة موظفين سابقين في فريق الشحن قالوا لرويترز إنهم يتلقون مكالمات من البائعين والمقاولين والمرافق الكهربائية، والتي أنفق بعضها ملايين الدولارات على المعدات والبنية التحتية للمساعدة في بناء شبكة تسلا.
رسالة أرسلها مدير الإمداد العالمي في Tesla في وقت سابق من هذا الشهر إلى مقاولي وموردي Supercharger يطلب منهم “الرجاء الاستمرار في وضع حجر الأساس في أي مشاريع بناء تم منحها حديثًا” ووقف شراء المواد، وفقًا لنسخة راجعتها رويترز. “أدرك أن فترة التغيير هذه قد تكون صعبة، وأن الصبر ليس سهلاً عندما تتوقع الحصول على المال!”
قال ثلاثة من موظفي تسلا السابقين إن فريق الطاقة في تسلا، الذي يبيع منتجات الطاقة الشمسية ومنتجات تخزين البطاريات للمنازل والشركات، تم تكليفه بالاستحواذ على شركة Superchargers واستدعاء بعض الشركاء لإغلاق مشاريع بناء الشاحن الجارية.
قال أحد مقاولي البناء إن موظفي تسلا الذين اتصلوا بشركته منذ تسريح العمال “لا يعرفون شيئًا”. وقال المقاول إنه كان يتوقع أن توفر مشاريع Supercharger حوالي 20% من إيراداته لعام 2024، لكنه يخطط الآن للتنويع لتجنب الاعتماد على تسلا.
كانت تينوتشي واحدة من عدد قليل من المديرات التنفيذيات رفيعات المستوى في شركة تسلا. بدأت مؤخرًا تقديم التقارير مباشرة إلى ” ماسك “، بعد رحيل رئيس قسم البطاريات والطاقة درو باجلينو، وفقًا لأربعة موظفين سابقين في فريق Supercharger. قالوا إن باجلينو كان يشرف تاريخيًا على قسم الشحن دون تدخل كبير من ” ماسك “.
تمثل عمليات تسريح العمال في فريق الشحن أحدث دراما في عام مضطرب بالنسبة لشركة Tesla، حيث قام Musk بإغلاق أو تأخير العديد من الجهود الأساسية التي تهدف إلى دفع النمو السريع لمبيعات السيارات الكهربائية الذي توقعه المستثمرون. وبدلاً من ذلك، يقول ماسك الآن إن شركة تيسلا ستحول تركيزها الرئيسي إلى السيارات ذاتية القيادة، وهو عمل شديد التنافسية وأكثر خطورة قد يستغرق تطويره سنوات.
سجلت الشركة أول انخفاض لها في مبيعات السيارات منذ عام 2020 في الربع الأول وسط منافسة شرسة من صانعي السيارات الكهربائية الصينيين وتراجع الطلب على السيارات الكهربائية في جميع أنحاء العالم. ذكرت رويترز في أبريل أن تيسلا ألغت خططها لسيارة ذات أسعار معقولة طال انتظارها والمعروفة باسم الموديل 2. وقد ألقى ذلك بظلال من الشك على خطط تيسلا لإنشاء مصانع جديدة في المكسيك والهند، حيث كان من المتوقع أن يسافر ماسك الشهر الماضي للقاء رئيس الوزراء. ناريندرا مودي، قبل أن يلغي في اللحظة الأخيرة. وقد غادر عدد كبير من المديرين التنفيذيين وسط عمليات تسريح واسعة النطاق للعمال على مستوى الشركة.
توسيع نطاق الشحن
قال اثنان من موظفي تسلا السابقين إن فريق الطاقة الذي تم تكليفه بتولي إدارة شبكة الشحن لديه بعض الأدوار المماثلة في التصميم والبناء. لكنهم قالوا إن مشاريع فرض الرسوم تختلف اختلافا جوهريا لأنها تقع في أماكن عامة وتتطلب مفاوضات مكثفة مع المرافق والحكومات المحلية وملاك الأراضي.
قال اثنان من الموظفين السابقين في شبكة الشحن إن فريق الطاقة كان يكافح بالفعل لمواكبة عبء العمل الحالي. ومع ذلك، عندما تم تسريح العمال في 30 أبريل، نشر ماسك أن الشركة “لا تزال تخطط لتنمية شبكة Supercharger، ولكن بوتيرة أبطأ”. في يوم الجمعة، نشر ماسك أن “تسلا ستنفق ما يزيد عن 500 مليون دولار لتوسيع شبكة الشاحن الفائق الخاصة بنا لإنشاء الآلاف من أجهزة الشحن الجديدة هذا العام.”
وصف اثنان من موظفي Supercharger السابقين ميزانية التوسعة البالغة 500 مليون دولار بأنها تخفيض كبير عما خطط له الفريق لعام 2024 – ولكنه مع ذلك يمثل تحديًا يتطلب مئات الموظفين. وفي تحليل مقدم إلى رويترز، قدرت شركة الأبحاث EVAdoption في سان فرانسيسكو أن استثمارًا بقيمة 500 مليون دولار هذا العام سيترجم إلى قيام تسلا ببناء منافذ شحن أقل بنسبة 77٪ شهريًا في الولايات المتحدة مقارنة بوتيرة شركة صناعة السيارات حتى أبريل.
“عقد الحقيبة”
كشفت شركة تيسلا النقاب عن أولى محطات الشحن الفائق في جميع أنحاء كاليفورنيا في عام 2012، حيث وصف ماسك الشبكة بأنها “مغير قواعد اللعبة” بالنسبة للمركبات الكهربائية التي من شأنها أن تتيح السفر لمسافات طويلة والراحة “أي ما يعادل سيارات البنزين”.
تتطلب أعمال شحن السيارات الكهربائية استثمارًا مقدمًا كبيرًا، وكثيرًا ما اعتبرها المحللون غير مربحة. لكن شبكة تسلا كانت مربحة قبل عمليات تسريح العمال، وفقًا لأربعة موظفين سابقين في تسلا مطلعين على الأداء المالي للقسم.
ويرجع ذلك إلى سيطرة شركة تسلا على التكاليف والتحليل الشامل لاختيار المواقع التي يمكن أن تجتذب الأعمال على مدار اليوم وليس فقط خلال أوقات ذروة الطلب، عندما ترتفع تكاليف الكهرباء. قال أحد موظفي Supercharger السابقين إن تكاليف Tesla لكل منفذ شحن كانت عادةً أقل بنسبة 50٪ على الأقل من تكاليف المنافسين.
وفي الشهر الماضي، قالت تيسلا في ملف للأوراق المالية إنها بحاجة إلى توسيع نظام الشحن “لضمان التوافر الكافي” للعملاء، خاصة بعد أن أعلنت شركات صناعة السيارات بما في ذلك فورد وجنرال موتورز وتويوتا وهيونداي أنها ستبدأ في جعل سياراتها متوافقة مع نظام شحن تيسلا. المقابس، مما يمنح سياراتهم إمكانية الوصول إلى الشاحن الفائق.
وقال موظف سابق آخر إن عملية الطرح “معرضة للخطر تمامًا” لأنه لن يكون هناك ما يكفي من مواقع الشحن الجديدة القادمة عبر الإنترنت، وكانت الشركة قد بدأت للتو في تنفيذ الترقيات للسماح بمزيد من التوافق مع مركبات الشركات المصنعة الأخرى.
ووصف ثلاثة من الموظفين السابقين عمليات الفصل بأنها انتكاسة كبيرة لتوسع الشحن في الولايات المتحدة بسبب العلاقات التي أقامها موظفو تيسلا مع الموردين والمرافق الكهربائية. وقال الموظفون السابقون إن شركة تيسلا نمت لتصبح واحدة من أكبر العملاء للعديد من المرافق الرئيسية في جميع أنحاء البلاد، وقام العديد منهم بتعيين موظفين جدد وتخطيط بنية تحتية جديدة بناءً على خطط توسيع شبكة الشحن الخاصة بشركة تيسلا.
وقال الموظفون السابقون إن شركات أخرى قد تكون قادرة على سد الفجوة، لكن حسن النية الذي تم بناؤه بمرور الوقت مع المرافق والمقاولين الآخرين من استثمارات الشحن واسعة النطاق لشركة Tesla سيكون من الصعب تكراره.
قال أحد الموظفين السابقين: “من المؤسف أنهم الآن عالقون في حمل الحقيبة على كل هذه المشاريع المختلفة”. “إنه لأمر محزن حقًا أن نرى كل هذه العلاقات تحترق وأن الناس غاضبون حقًا – وهذا صحيح.”
(شارك في التغطية كريس كيركهام في لوس أنجلوس وهيونجو جين وأبيهروب روي في سان فرانسيسكو؛ تحرير بريان ثيفينوت وماثيو لويس)