يبدو الأمر وكأنه حلم سيئ الآن، بعد كل تلك السنوات من مقاضاة المشجعين، ودفع مبالغ زائدة للاعبين، وفرض رسوم زائدة على المشجعين، وتبديل المدربين، وتعذيب المشجعين، وإحراج كل من يرتدي اللونين العنابي والذهبي. لقد لعب فريق واشنطن لكرة القدم هذا العام بشكل جيد للغاية، طوال فترة الموسم، لدرجة أنه من المغري أن ننسى فترة حكم دانييل سنايدر التي دامت ربع قرن بأكمله.
لذا، تفضل وافعل ذلك. ارسم خطًا من عصر جو جيبس-مارك ريبيان-آرت مونك سوبر بول في أوائل التسعينيات وصولاً إلى حقبة دان كوين-جايدن دانيلز-تيري ماكلورين في منتصف العشرينيات من القرن الحادي والعشرين، ولا تتحدث عن عصر سنايدر بعد الآن.
تواجه واشنطن فيلادلفيا في نهاية هذا الأسبوع في معركة من أجل ما تبقى من تاج NFC East. من المؤكد أن الأمر أكاديمي في هذه المرحلة – واشنطن (9-5) تتأخر بثلاث مباريات عن فيلادلفيا (12-2) مع بقاء ثلاث مباريات للعب. لكن القادة ما زالوا يلعبون من أجل تحديد المواقع، وصد Seahawks أو Falcons وتجنب نفس النسور أو بعض NFC North الأفضل في التصفيات إذا كان ذلك ممكنًا.
تمسك القادة بالفوز على نيو أورليانز في فوز أقرب مما كان ينبغي أن يكون الأسبوع الماضي، وهو فوزهم الثاني على التوالي بعد انزلاق ثلاث مباريات كان من الممكن أن يخرج موسمهم عن مساره. نعم، جاءت الانتصارات على العمالقة والقديسين، وليس بالضبط على الأسود والفايكنج، ولكن لا توجد نقاط أسلوب في اتحاد كرة القدم الأميركي. وبالنسبة لفريق شاب يبحث عن هوية ومكان في التصفيات، عليك الفوز بالمباراة السهلة.
الآن في طريق واشنطن: النسور، الذين يبذلون كل ما في وسعهم لمحو 1) لسعة انزلاق العام الماضي و2) أي إشارة إلى الاستياء في غرفة خلع الملابس. بعد بعض التذمر الذي قد يكون معززًا بالوسائط حول لعبة التمرير قبل أسبوعين، رمى جالين هيرتس مسافة 290 ياردة وهبطتين، وحصل كل من AJ Brown وDeVonta Smith على إجمالي مقدار من الياردات مكون من ثلاثة أرقام. ادمج ذلك مع موسم Saquon Barkley على مستوى MVP على الأرض، وستحصل على هجوم كامل. أوه، وتصادف أن فيلادلفيا تتمتع بأفضل مساحة دفاعية في اللعبة أيضًا، حيث تسمح فقط بـ 275.6 لكل مباراة.
ضد فيلادلفيا، كانت واشنطن قادرة على المنافسة. كانت المباريات الثلاث الأخيرة عبارة عن هوامش حيازة واحدة. ولكن بعد ذلك، خسرت واشنطن جميع تلك المباريات الثلاث… ومرة أخرى، لا توجد ميداليات للمركز الثاني هنا.
وقال كوين في وقت سابق من هذا الأسبوع: “إذا كنت تريد أن يُنظر إليك على أنك ضارب قوي، فعليك أن تهزمهم”. “في NFC East، كانت فيلادلفيا هي صاحبة الضربات القوية حتى الآن هذا الموسم في القسم.”
تتمتع فيلادلفيا بسجل حديث موثوق به من نجاح ما بعد الموسم. واشنطن، بعبارة مهذبة، لا تفعل ذلك. وصل الامتياز إلى التصفيات خمس مرات فقط في هذه الألفية، وفاز في كل مباراة فاصلة واحدة (1) في تلك الجولة – فوز وايلد كارد في موسم 2005 على فريق تامبا باي الذي يلعب في الوسط بواسطة كريس سيمز.
الطاقة التي قدمها دانيلز وآخرون. آل. لقد كان ما جلبناه إلى واشنطن هذا الموسم رائعًا، وبالنسبة لمشجعي واشنطن، فقد طال انتظاره. الآن، لا يتعين على عشاق العشرينيات من القرن الحادي والعشرين الاستماع إلى حكايات آبائهم وأجدادهم القديمة؛ يمكنهم الترحيب بالقادة أنفسهم دون إحراج. يعد قميص جايدن دانيلز من بين القمصان الأكثر مبيعًا في دوري كرة القدم الأمريكية، وقد قام الدوري بتمديد مباراة واشنطن في الأسبوع 17 ضد أتلانتا إلى مساء الأحد، حتى تتمكن البلاد بأكملها من رؤية دانيلز وطاقمه وهم يلعبون. هذا هو الاحترام.
إذا فاز القادة في اثنتين من مبارياتهم الثلاث الأخيرة – حيث أنهوا المباراة مع فيلادلفيا، وعلى أرضهم ضد أتلانتا وعلى الطريق ضد دالاس – فسوف ينهون بأعلى إجمالي انتصارات في الموسم العادي منذ عام 1991. بالنسبة لأولئك الذين لا يستطيعون تسمية كل منهم كان موسم 1991 واحدًا من الخنازير، آخر مرة فازت فيها واشنطن بلقب Super Bowl – وليس من قبيل الصدفة، كان ذلك قبل وقت طويل من تولي سنايدر قيادة الفريق.
يعد Super Bowl، أو حتى رصيف بطولة NFC، أمرًا صعبًا بالنسبة لفريق واشنطن الذي لا يزال في طور النمو. لكن القادة يسيرون في مسار تصاعدي… ومتى آخر مرة يمكنك قول ذلك عن فريق واشنطن؟