لاس فيجاس – كانت حكاية المؤتمر الصحفي قبل القتال UFC 300 يوم الخميس قصة أنوف وآذان. يبدو الأمر معقولا. ماذا تتوقع أيضًا عندما تجمع هذا العدد الكبير من المقاتلين البارعين، جميعهم في مراحل مختلفة من حياتهم المهنية، في مكان واحد لحدث خاص واحد؟
بطل وزن الريشة السابق ماكس هولواي، الذي يبدو أن أنفه يكبر ويتسع كل عام، مما يشير إلى مروره بهذه الرياضة مثل حلقات الأشجار. خصمه جاستن جايتجي، بمنقاره المعوج الذي يعطي صوته صوت البرد الدائم في كل مرة يتحدث فيها.
ثم كانت هناك آذان (وأنف) أرمان تساروكيان المشوهة. ونجم المصارعة الجامعي بو نيكال، الذي تبرز أذناه من رأسه مثل مقابض القدح، كلاهما علامة تحذير ومؤشر قوي على ما يود أن يفعله بمجرد إغلاق باب القفص ليلة السبت. وأنف ريناتو مويكانو ينتشر ببطء على وجهه مثل جيش منتصر يستولي على السلطة.
كانت رؤيتهم جميعًا على منصة المؤتمر الصحفي بمثابة تذكير جيد بأنه لا أحد يتحرك في هذه الرياضة سالمًا. ومع ذلك، مع وجود أكبر حدث UFC لهذا العام، ما زالوا يبذلون قصارى جهدهم لوضع تلميع جيد على الأجساد والوجوه التي دفعت ثمن الدخول عدة مرات.
بقدر ما تعرضت تشكيلة UFC 300 لانتقادات من قبل المشجعين ووسائل الإعلام المحبطين عندما تم الانتهاء منها، فإن رؤية النطاق الكامل للمهارة القتالية والخبرة المجمعة معًا في مكان واحد نجحت في تسليط الضوء على حجم هذا الحدث. عندما يكون هناك أبطال سابقون يتقاتلون في المباراة التمهيدية الأولى من الليل، فأنت تعلم أنها ستكون مباراة كبيرة.
حتى الحدث الرئيسي، الذي لم يرق إلى مستوى وعد رئيس UFC دانا وايت بأن يكون مباراة “مجنونة” حقًا، أثار مع ذلك بعض الإثارة بمجرد تجمع المقاتلين معًا على المسرح.
ظهر بطل الوزن الثقيل السابق جمال هيل مع رأس جزيرة إيستر آيلاند المصغر المتضرر والملطخ بالدماء والذي حمله كوعد بأشياء قادمة لبيريرا ليلة السبت.
قال هيل وسط صيحات الاستهجان من الجماهير الحاضرة: “إنها مجرد التعرف على الصورة التي أخطط لرؤيتها ليلة السبت”.
كانت هذه هي اللحظة الوحيدة خلال إجراءات اليوم التي لم يكن فيها البطل الحالي بيريرا بحاجة إلى انتظار الترجمة إلى اللغة البرتغالية قبل أن يتحدث. لم يكن بحاجة حتى إلى الانتظار حتى يُطلب منه الرد.
وقال بيريرا عبر مترجم: “سأجعله يتذكر هذه اللحظة عندما أكون في نزهة، على وشك الذهاب إلى المثمن، ويتم تشغيل موسيقاي”. “سأجعله يتذكر هذه اللحظة.”
وبهذا أضاء فتيل حدث UFC 300 الرئيسي. رد هيل بالرد، مخاطبًا بيريرا للمرة الأولى، داعيًا البطل إلى “اكتب ذلك، التقط صورة، أنا لا أهتم ***.”
وتابع هيل: “لقد دخلت معي هناك، ليس هناك ما يمكن التحدث عنه”. “ليس هناك ما أقوله. كل شيء على ما يرام هنا وأنا على مؤخرتك.
لا شيء يثير حشدًا من المؤتمرات الصحفية مثل رجلين يتوعدان بإيذاء بعضهما البعض بطرق لا تُنسى. وينطبق هذا بشكل خاص عندما يدفع العديد من الأشخاص في هذا الحشد أيضًا مبالغ كبيرة من المال للحصول على تذاكر لرؤية هؤلاء الرجال يفعلون ذلك يوم السبت.
امتد الطابور للمشاركة في هذا الحدث عبر كازينو MGM Grand بعد ظهر يوم الخميس – وكان ذلك فقط لرؤية الناس يتحدثون عن القتال القادم. كان الانتظار خلال ذلك يعني التسلل عبر أجزاء الكازينو التي تفوح منها رائحة العطر، ثم إلى الأجزاء التي تفوح منها دخان السجائر، مرورًا بقاعة الطعام مع مزيج من الروائح المقلية، وإلى الساحة التي تطلب منك فقط ذلك. صب المارجريتا باهظة الثمن في الأكواب البلاستيكية المتوفرة. ومع ذلك، لا يبدو أن أحدًا في الصف يتساءل عما إذا كان الأمر يستحق كل هذا العناء.
الشيء الذي تقدره حقًا باستخدام بطاقة قتال مثل هذه هو الطريقة معروف كل مقاتل عليه هو. لا يوجد أيضًا ران أو أقل شهرة. ليس على UFC 300. عشاق هذه الرياضة، يعرفون القصة والمخاطر الخاصة بكل قتال على هذه البطاقة. إن مجرد ذكر اسم أي مقاتل خلال المؤتمر الصحفي يوضح شعور الجماهير تجاه هذا الشخص. (“السؤال هنا لتشارلز أوليفيرا…” كان يحظى بصيحات استهجان كبيرة في كل مرة، في حين أن الأسئلة الموجهة إلى خصمه تساروكيان كادت أن تطغى عليها صيحات الاستهجان التي أعقبت نطق اسمه.)
كان موجودًا أيضًا في الغرفة معنا إحساسًا بالنطاق. كان جيم ميلر، الذي قاتل في UFC 100، وUFC 200، وUFC 300، بمثابة تذكير حي بالطريق الطويل حتى هذه النقطة. لم يستطع مويكانو إلا أن يحتفل بحقيقة أنه شاهد هذين الحدثين المئويين الأولين على الأريكة، والآن سيصبح جزءًا من تاريخ UFC 300.
أوقات مثل هذه، عندما تكون اللحظة كبيرة بما فيه الكفاية بحيث يبدو المقاتلون أنفسهم مثل المعجبين، لا يحدث ذلك كثيرًا. ولكن بعد ذلك، لا تفعل مثل هذه الأحداث. وأي شخص عاش آلام وإثارة الـ 300 الأولى يعلم أن علامة القرن القادم لن تأتي دون أن ينتزع ثمنها من كل من أوصلنا إلى هناك.