قال رافائيل نادال إنه يود أن يتذكره الناس باعتباره “الطفل الذي اتبع أحلامه” بينما قدم أسطورة التنس وداعًا مؤثرًا لهذه الرياضة.
وانتهت مسيرة بطل البطولات الأربع الكبرى التي استمرت 23 عامًا في ملقة مساء الثلاثاء بعد خسارة إسبانيا أمام هولندا في ربع نهائي كأس ديفيز.
نادال يعتزل باعتباره ثاني أنجح لاعب في فردي الرجال على الإطلاق، خلف منافسه منذ فترة طويلة نوفاك ديوكوفيتش.
وقال الرجل البالغ من العمر 38 عاما إنه يأمل أن يتذكره الناس في المقام الأول على أنه “شخص جيد”.
وقال نادال خلال عرض تقديمي في الملعب: “أود أن يتذكرني الناس عندما كنت طفلاً حقق أكثر مما حلمت به”.
“لقد كنت محظوظًا جدًا في الحياة التي أتيحت لي الفرصة للعيش فيها، لقد عشت تجارب لا تُنسى بسبب التنس.
“كنت مجرد طفل يتبع أحلامه، وعمل بأقصى جهد ممكن للوصول إلى ما أنا عليه اليوم.
“أكثر ما أود أن يتذكره الناس هو أنني شخص طيب من قرية صغيرة في مايوركا.”
إرث نادال سيكون أبديًا – الكاراز
وفي ما ثبت أنها المباراة الأخيرة في مسيرته المتميزة، تعرض نادال لهزيمة 6-4 و6-4 أمام بوتيتش فان دي زاندشولب في المباراة الافتتاحية لمباراة ربع النهائي، منهيا سلسلة انتصارات رائعة مكونة من 29 مباراة في كأس ديفيز. المباريات الفردية على مدى 20 عاما.
وقال نادال بعد خسارته: “ربما يكون الأمر جيدًا في بعض النواحي، إذا كانت هذه مباراتي الأخيرة.
“لقد خسرت مباراتي الأولى في كأس ديفيز وخسرت مباراتي الأخيرة. لقد أغلقنا الدائرة”.
أبقى كارلوس الكاراز آمال نادال والأمة حية بفوزه على تالون جريكسبور في مباراة الفردي الثانية قائلاً إنه “فعل ذلك من أجل رافا”.
لكن اللاعب البالغ من العمر 21 عامًا وزميله مارسيل جرانويرس لم يتمكنا من إكمال عودة مثيرة في مباراة الزوجي الحاسمة وتوسيع مسيرة المعبود ألكاراز.
وشارك ألكاراز مع نادال في زوجي الرجال في أولمبياد باريس في الصيف وأثبت بالفعل قدرته على خلافة نادال كنجم التنس الإسباني التالي للرجال من خلال الفوز بأربعة ألقاب في السنوات الثلاث الماضية.
وقال بعد ذلك إن “إرث نادال سيكون أبديا”.
وقال الكاراز “لقد كان رائعا في التنس، وفي الرياضة بشكل عام. من الصعب، على الأقل بالنسبة لي، أن أشعر أنني يجب أن أواصل الإرث الذي تركه”.
“الأمر صعب، شبه مستحيل. سأحاول فقط أن أبذل قصارى جهدي. الآن حان الوقت لقول أشياء عظيمة عن رافا”.
وقال ديفيد فيرير قائد منتخب إسبانيا لنادال: “هناك أشخاص سيظلون في الذاكرة لإنجازاتهم في الحياة، وآخرون حتى نهاية أيامهم، وآخرون إلى الأبد.
“سوف نتذكرك إلى الأبد.”
“أشعر براحة البال لأنني تركت إرثًا”
تمت دعوة نادال إلى الملعب لإلقاء كلمة أمام الجمهور، بينما تم أيضًا تشغيل مقطع فيديو مؤثر يتضمن رسائل من العديد من منافسيه.
وقال نادال: “أغادر وأنا مرتاح البال لأنني تركت إرثا أشعر حقا أنه ليس مجرد إرث رياضي بل إرث شخصي”.
“أتفهم أن الحب الذي تلقيته، لو كان بسبب ما حدث في الملعب فقط، لن يكون هو نفسه.”
حقق نادال 22 لقبًا رئيسيًا خلال عصر “الثلاثة الكبار” الذي تنافس فيه مع زملائه العظماء ديوكوفيتش وروجر فيدرر على الجوائز الكبرى في الرياضة – وكان أكبر منافسيه من بين أولئك الذين حرصوا على الإشادة بمسيرة نادال المهنية.
وقال فيدرر، الذي بكى إلى جانب نادال عند اعتزاله عام 2022، إن نادال “جعل عالم التنس بأكمله فخورا” خلال “مسيرته الملحمية” في منشور على إنستغرام.
وفي الوقت نفسه، كان ديوكوفيتش من بين أولئك الذين تركوا رسالة فيديو لنادال، قائلًا: “لقد تشرفت وسعيد جدًا بأن يتم مناداتي بمنافسك”.
وقال البريطاني آندي موراي: “أعتقد أن كل لاعبي التنس يطمحون إلى الشغف والكثافة التي لعبت بها، وهو ما سيتذكرك به جميع مشجعي التنس. لقد كان من الرائع مشاهدتك”.
ونشرت النجمة الأمريكية سيرينا ويليامز على موقع إنستغرام: “تهانينا على مسيرة مهنية لن يجرؤ معظم الناس على الحلم بها. إرثك لن يموت أبدًا”.