تمبي، أريزونا – لوصف كيف يبدو التكافؤ في رياضة لم يتصور أحد إمكانية تحقيقها من قبل، عليك أن تذهب إلى ما هو أبعد من مجموعة أصحاب الدماء الزرقاء الذين يستيقظون اليوم في أزمة وجودية وأعمق من البرامج اللامعة التي تتنافس فجأة على الألقاب الوطنية من العدم.
في الواقع، يجب أن تكون هنا، واقفًا على أرض الملعب في استاد ماونتن أمريكا الذي بيعت تذاكره بالكامل في فترة ما بعد الظهر الصافية. يجب أن تكون هنا، محاطًا بأكثر من 50 ألف مشجع حضروا لمشاهدة فريق ولاية أريزونا الذي خسر بفارق 32 نقطة الأسبوع الماضي لكنه خلق جوًا يليق بالفريق رقم 1 في البلاد. وتحتاج إلى وضع استراتيجية مع اقتراب فريق Sun Devils من خط المرمى ضد فريق Texas Tech في الدقيقة الأخيرة ويبدأ الطلاب بالتوجه نحو مدخل الملعب، على أمل أن يدعوهم النصر إلى وسط العاصفة.
إعلان
جراهام روسيني، المدير الرياضي لولاية أريزونا، يقف بالقرب من قائم المرمى خارج منطقة الطرف الشمالي للملعب. في بعض الأحيان، يلجأ إلى الحشد ويرفع ذراعه، ويطلب الضوضاء. ومع تقدم راليك براون للخلف إلى منطقة النهاية قبل 34 ثانية من نهاية المباراة، مما وضع شياطين الشمس في المقدمة بنتيجة 26-22، فقط عندما بدا أنهم أفسدوا المباراة قبل بضع دقائق، أومأ روسيني برأسه وابتسم.
وقال لموقع Yahoo Sports: “سنبيع الموسم بالكامل”. “جمهورنا يخلق الطاقة، وفريقنا يؤدي، والجماهير تستمر في العودة.”
هذه ليست ألاباما. إنها ليست ميشيغان. إنها ولاية أريزونا، وهو البرنامج الذي حصل على لقب وطني غير معترف به في عام 1975 ولم يفعل الكثير على مدار الخمسين عامًا التالية حتى خرج من العدم في الموسم الماضي ليقوم بأول مباراة فاصلة لكرة القدم الجامعية مكونة من 12 فريقًا.
والآن المكان مشتعل. وبينما قام الطلاب بإنشاء حفرة مشوشة في خط الوسط، وهم يهتفون “ASU، ASU!” والتقاط صور سيلفي مع اللاعبين، لم يكن هناك مشهد أفضل لكرة القدم الجامعية في أمريكا يوم السبت – في برنامج بدا ميتًا تمامًا قبل ثلاث سنوات فقط.
إعلان
قال مدرب ولاية أريزونا كيني ديلينجهام، البالغ من العمر 35 عامًا والذي كان مراهقًا في مدرسة تشابارال الثانوية القريبة، عندما قرر أنه يريد أن يصبح المدرب هنا يومًا ما: “أعتقد أنه أمر رائع”. “إن التكافؤ في كرة القدم الجامعية الآن هو أمر جنوني. يمكن لأي شخص التغلب على أي شخص في أي أسبوع، بالطريقة التي يتم إعدادها بها. والجميع يبني البرامج بطرق مختلفة.”
كان لدى رامار ويليامز من جامعة ولاية أريزونا الكثير من الأسباب للاحتفال مع مشجعي Sun Devils بعد فوزهم على Texas Tech يوم السبت. (كريستيان بيترسن / غيتي إيماجز)
(كريستيان بيترسن عبر غيتي إيماجز)
مرحبًا بكم في العصر الجديد لكرة القدم الجامعية. لقد عرفنا ذلك ورأيناه، ولكن مع وصولنا إلى النصف الثاني من موسم 2025، أدى تأثير الحركة عبر بوابة الانتقالات وتعويضات اللاعبين وملعب التصفيات الموسع إلى تغيير الرياضة بطرق لم يكن من الممكن تصورها في السابق.
خارج ولاية أوهايو وربما ألاباما (على الأقل حتى الخسارة التالية)، يستيقظ كل واحد من أصحاب الدماء الزرقاء التقليدية في هذه الرياضة اليوم في مرحلة ما من أزمة وجودية. في هذه الأثناء، إنديانا هو الفريق رقم 2 على مستوى البلاد، ويبدو أن فريق Georgia Tech يبدو بشكل متزايد وكأنه الفريق المفضل لجعل CFP ويتوجه برنامج “College GameDay” على قناة ESPN إلى ميسوري في فاندربيلت نهاية الأسبوع المقبل.
إعلان
الأمر مختلف، حسنًا. وهذا مجيد.
قال مايك إلكو مدرب تكساس إيه آند إم لموقع Yahoo Sports الأسبوع الماضي: “لقد تم بناء كرة القدم الجامعية حول ثقافة الفريقين اللذين سيظلان على قيد الحياة في النهاية، لذلك يتعين علينا الفوز في كل مباراة، وإذا لم نفعل ذلك فسنواجه انهيارًا هائلاً”. “هذه هي الطريقة التي تم بها بناء كرة القدم الجامعية. لا ترى ذلك في اتحاد كرة القدم الأميركي. لا يوجد انهيار داخلي من فريق Bills أو The Chiefs إذا خسروا مباراة. من المحتمل أن يخسر أبطال Super Bowl أربع أو خمس مرات. هذا ما يحدث في كرة القدم الجامعية الآن. الهدف النهائي هو إجراء مباراة فاصلة من 12 فريقًا والفوز في المباراة الفاصلة من 12 فريقًا، ولست متأكدًا من أن الجميع قد تكيفوا مع هذا الواقع الجديد. “
نعم، إنها حقيقة تسبب حرقة في أماكن مثل ولاية بنسلفانيا، التي خصصت ما يقرب من 50 مليون دولار من أموال الاستحواذ لجيمس فرانكلين الأسبوع الماضي، والقوى التقليدية مثل فلوريدا وولاية فلوريدا وأوبورن حيث يتلهف المشجعون للتخلص من طاقم التدريب الحالي. حتى في مكان جورجيا، حيث الفريق 6-1 وما زال على قيد الحياة للفوز بالبطولة بعد عودته للتغلب على أولي ميس، 43-35، لا يبدو الأمر كما كان من قبل.
وكما قال أحد المديرين الرياضيين في أحد البرامج المتنافسة بشكل دائم لموقع Yahoo Sports يوم الأحد: “يبدو أن مدينة كولومبوس بولاية أوهايو هي الوحيدة التي تكون سعيدة تمامًا”.
إعلان
ولكن هذه هي النتيجة الحتمية لانتشار المواهب، والسبب الذي جعل أولئك الموجودين في قمة السلسلة الغذائية يعارضون تعويضات اللاعبين لفترة طويلة.
مع التكافؤ في كرة القدم الجامعية الحاكمة، من سيرفع كأس CFP في ميامي هذا الموسم؟ (أليكا جينر / غيتي إيماجز)
(أليكا جينر عبر غيتي إيماجز)
لم تعد مجموعة البرامج التي استحوذت على جميع المواهب المتميزة قادرة على إبقاء اللاعبين في قائمتهم بهدف تطويرهم إلى مبتدئين بحلول عامهم الثالث في الحرم الجامعي. لا يمكن للمدربين أن يصبحوا مجرد مسئولي توظيف من النخبة. لقد تقلصت الهوامش إلى النقطة التي يبدو فيها، أينما نظرت، أن المباريات تتجه إلى الربع الرابع ويصبح قرار التدريب هنا أو اللعب الفردي هناك هو الفاصل في يوم معين.
بمعنى آخر، لقد بدأ يشبه إلى حد كبير اتحاد كرة القدم الأميركي.
إعلان
وقال روسيني: “هناك الآن تكافؤ حيث يمكن للبرامج الجديدة أن تدخل في المحادثة”. “دعونا نمكن القيادة والمدربين العظماء ونرى ما يمكننا القيام به.”
هل هناك سلبيات؟ بالطبع.
يضيف المال طبقات من التعقيدات التي لم يكن على المدربين والإدارات التعامل معها من قبل. تكافح بعض المدارس للتكيف مع حقيقة أن الأشياء المختلفة مهمة الآن. ومن المؤكد أنك تسمع المزيد من جانب اتحاد كرة القدم الأميركي أن عدم استمرارية القائمة من سنة إلى أخرى وتوزيع عقود مكونة من ستة وسبعة أرقام لطلاب الجامعات يؤثر سلبًا على تطوير اللاعب.
هذا كل شيء عادل.
إعلان
ولكن كيف يمكنك الجدال ضد الشكل الذي تبدو عليه الرياضة الآن في أماكن مثل ولاية أريزونا؟
قبل عامين، لم تكن تحصل على بيع كامل لفريق 4-2 تم هزيمته للتو بفارق 32 نقطة، وربما لا تحصل على غرفة تبديل ملابس مستثمرة بالكامل للنصف الثاني من الموسم عندما لا يكون لديهم فرصة للفوز بأي شيء مهم.
كان هذا هو الواقع القديم. الجديد؟
قال كيشاون إليوت، لاعب وسط ولاية أريزونا: “إن بيع هذا الجمهور بعد مباراة مثل الأسبوع الماضي يعني الكثير بالنسبة لنا كلاعبين”. “لم أتمكن حتى من النظر إلى وسائل التواصل الاجتماعي بسبب مدى الإحراج الذي كنت أشعر به.”
الآن، لدى ولاية أريزونا فرصة للقيام بما فعلته الموسم الماضي عندما فازت بستة ألقاب متتالية لتفوز بلقب Big 12 وتدخل CFP.
إعلان
وقال ديلينجهام: “في أي وقت تحقق فيه فوزًا كهذا، فإنه يجدد برنامجك”. “إذا فزت للتو، فكل شيء سيهتم بنفسه.”
أليس هذا ما ينبغي أن يكون؟
لقد انتهى عصر السلالة. لقد أصبح هذا الآن مشروعًا من عام إلى عام ومن أسبوع إلى أسبوع، ولا يوجد شيء في الرياضة الأمريكية يقدم المزيد من الدراما لمجموعة واسعة من الفرق وقواعد المعجبين.
هذا هو ما يبدو التكافؤ. ربما حدث ذلك بالصدفة، لكنه حدث رغم ذلك. لقد خسرت الدماء الزرقاء أخيرًا. فاز الجميع.