أوغوستا، جورجيا – هناك تشابه مريح في أوغستا ناشيونال، وهو شعور بأنه يمكنك المشي على أراضيها في عام 1984 أو 2024 أو 2084 وما زلت تشعر بروح المكان وروحه. أشجار الصنوبر التي وقفت لعقود من الزمن حول المسار ستصمد لعقود قادمة.
لذلك عندما ينتهي تقليد أوغستا، يبدو الأمر وكأن إحدى أشجار الصنوبر تلك تسقط. سيكون هناك استبدال سريع وسلس، لكنه لن يكون كما كان أبدًا.
حصل فيرن لوندكويست على لقب الماجستير الأول له في عام 1983. وأنهى مسيرة مهنية رائعة معبرًا عن العديد من أفضل اللحظات الرياضية. أنت تعرف الشخصيات الأسطورية – و – ولكن ما جعل العم فيرن مميزًا للغاية هو الطريقة التي ألقى بها كل سطر بنعمة دافئة.
يتمتع فيرن – ولم يكن “لوندكويست” فقط – بصوت عمه المريح، وهو رجل يمكنه نسج القصص لساعات طويلة، نوع القصص التي ترغب في تدوينها وتذكرها حتى تتمكن من سردها بنفسك، والأسوأ من ذلك بكثير. استمع عن كثب، ويمكنك سماع القليل من الحافة الشيطانية هناك أيضًا، مثل العم الذي سينظر حولك للتأكد من أن الآذان الحساسة خارج الغرفة قبل أن يروي نوع القصة التي تريدها. حقًا تريد أن تتذكر.
لقد جعله هذا الدفء حضورًا مريحًا لفترة أطول مما كان عليه الحال في معظم مجالات الماجستير لعام 2024. وهذا يعني أنه كان أحد أصوات الأساتذة لأجيال كاملة من اللاعبين والرعاة والمشاهدين. لقد كان صوته ثابتًا، منذ أن شاهد الأطفال بطولة الماسترز مع والديهم، ثم يكبرون ليصبحوا مشجعين للماسترز بأنفسهم، ثم يقدمون أطفالهم إلى البطولة.
كل عام في يوم الثلاثاء من أسبوع الماجستير، كان لوندكويست يستولي على عربة غولف تابعة لشبكة سي بي إس ويأخذ جولة بطيئة حول الملعب، ويقوم بجولة عكسية من 18. هذه طريقة رائعة لرؤية أوغوستا ناشيونال، ولكنها أيضًا طريقة رائعة لتعيش حياتك. – خذ لحظة بين الحين والآخر لتقدير ما هو مألوف. عندما تعود إلى البداية، قد يكون لديك منظور جديد لكل شيء.
وفي يوم الأحد، استغرق تايجر وودز لحظة من جولته ليتصافح مع فيرن، وهي علامة على الاحترام المطلق الذي يكنه حتى أعظم لاعبي الجولف للرجل. في وقت لاحق، عندما خرج سكوتي شيفلر من المنطقة الخضراء السادسة عشرة باتجاه موعده مع تاريخ الماجستير، شكر جيم نانتز فيرن على عقود خدمته. قال فيرن بصوت متقطع: “لقد كان شرفًا وامتيازًا”. لقد غمره ثقل العاطفة، ولم يكن الوحيد.
طالما أن هناك درجة الماجستير، فإن مكالمات فيرن ستستمر. لكن الأمر ليس هو نفسه، ولن يحدث ذلك فعليًا حتى عام 2025. وبدءًا من العام المقبل، سيكون للماسترز صوت مختلف في الحفرة السادسة عشرة. أيًا كان هذا الشخص، فسوف يقوم بعمل جيد؛ لدى الماجستير طريقة لإلهام الجميع لتقديم أفضل ما لديهم. لكنهم لن يكونوا العم فيرن. ومن المؤكد أنهم لن يحاولوا حتى.
يحب فيرن اقتباس عبارة كلاسيكية، “شكرًا على الذكريات”، وقد استخدمها كثيرًا مؤخرًا. إنه تواضع مميز من رجل يعرف كم كان محظوظًا بالحصول على المقعد الأمامي لعقود من تاريخ الرياضة. لكن هذه هي الحقيقة: بقدر ما استمتع بالذكريات، فقد خلق ملايين أخرى.