لقد ترك أصحاب الميداليات الذهبية المحتملين ينتحبون ويحزنون. لقد ذكّر الأبطال المسنين بفنائهم. لقد صعدت الشباب المجهولين إلى النجومية.
مرحبًا بكم في سباقات المضمار والميدان الأولمبية الأمريكية، وهو اختبار مرهق للأعصاب ومليء بالضغط.
في الفترة من 21 إلى 30 يونيو، سيهبط أفضل العدائين ولاعبي الحواجز والقافزين والرماة في أمريكا إلى هايوارد فيلد في يوجين بولاية أوريغون، لمحاولة تأمين مكانهم في أولمبياد باريس في وقت لاحق من هذا الصيف. سيتأهل الفائزون الثلاثة الأوائل في كل حدث طالما أنهم حققوا المعيار الأولمبي “أ”. أما الباقي فسوف يواجهون الانتظار لمدة أربع سنوات أخرى.
وقد نما قلب بلدان أخرى وأدخلت شبكات الأمان في عملية الاختيار. سوف يأخذون في الاعتبار الأداء طوال الموسم أو النتائج الأولمبية أو بطولة العالم السابقة. وفي الولايات المتحدة لا يوجد تدخل سياسي، ولا توجد أسماء كبيرة ترتكز على إنجازات الماضي. النظام وحشي ولكنه صادق، وسفاح ولكنه عادل.
من بين المتنافسين على الميدالية الذهبية الذين يحاولون النجاة من طنجرة الضغط هذا العام العداءان شا كاري ريتشاردسون ونوح لايلز، وعداءا الحواجز سيدني ماكلولين-ليفرون وغرانت هولواي، والرماة فالاري ألمان وريان كروسر. فيما يلي خمس قصص يجب مراقبتها أثناء بدء المحاكمات:
1. هل يستطيع شاكاري ريتشاردسون المطالبة بالعرش؟
قبل ثلاث سنوات، كان شاكاري ريتشاردسون أحد وجوه أولمبياد طوكيو دون أن يكون حاضراً. حطمت العداءة البالغة من العمر 21 عامًا المنافسة في سباق 100 متر للسيدات في التجارب الأولمبية الأمريكية لعام 2021، ولكن تم إبطال هذه النتيجة بعد أسابيع عندما ثبتت تعاطيها للماريجوانا.
جلب الجدل حول عدالة الحظر الأولمبي لريتشاردسون اهتمامًا أكبر من أي ميدالية ذهبية على الإطلاق. تجاوز عدد متابعي ريتشاردسون على إنستغرام المليونين. قامت شركة Nike وشركة Beats by Dre المملوكة لشركة Apple بعرضها في الحملات الإعلانية. وشملت قائمة المشاهير الذين أعربوا عن دعمهم لريتشاردسون الجميع من سيث روجن وكاردي بي إلى باتريك ماهومز وميجان رابينو.
إن محاولة ريتشاردسون للخلاص ستجعلها واحدة من الرياضيين المميزين في ألعاب باريس… لكن عليها أن تتأهل أولاً. وستكون المرشحة الأوفر حظًا للفوز بنهائي سباق 100 متر للسيدات يوم السبت، كما أنها مرشحة للتأهل إلى باريس في سباق 200 متر للسيدات أيضًا.
هناك الكثير من الضغوط على ريتشاردسون للارتقاء إلى مستوى التوقعات هذا الصيف، لكنها خاضت السباق مؤخرًا بثقة وغرور. وفي أول ظهور لها في بطولة العالم الصيف الماضي، حصلت ريتشاردسون على الميدالية الذهبية في سباق 100 متر والبرونزية في سباق 200 متر. وافتتحت موسم 2024 في بريفونتين كلاسيك في أواخر مايو/أيار بتفوقها على مجموعة قوية في سباق 100 متر.
وعلى حد تعبير ريتشاردسون نفسها في الصيف الماضي: “لم أعود. أنا أفضل.”
2. هل يستطيع نوح لايلز أن ينافس على أربع ميداليات؟
يريد نوح لايلز أن يحقق شيئًا في باريس لم يحققه حتى الأسطورة يوسين بولت على الإطلاق. وقال الأمريكي لبرنامج “ذا تونايت شو” في وقت سابق من هذا الشهر إنه يأمل في الحصول على الميدالية الذهبية الأولمبية في أربع منافسات مختلفة.
وفي بطولة العالم العام الماضي، حقق لايلز ثلاثية سباقات السرعة، حيث فاز بسباقي 100 و200 متر للرجال قبل أن يقود الفريق الأمريكي في سباق التتابع 4 × 100 متر للرجال إلى الميدالية الذهبية بساق مرساة مبهرة. يأمل لايلز أن تمنحه USA Track & Field الفرصة لإضافة سباق التتابع 4 × 400 متر إلى مجموعته هذا الصيف.
“[Bolt] قال لايلز لجيمي فالون: “لقد فاز بثلاثة بالفعل ولديه الأرقام القياسية العالمية عندما فعل ذلك”. “ما الذي عليك فعله لتكون أفضل من ذلك؟ عليك أن تحصل على أربعة. لا أحد فعل أربعة. الآن أنت ذاهب إلى جبل رشمور. الآن أنت أعظم العظماء. وهذا ما أحاول تحقيقه.”
يدخل لايلز التجارب باعتباره المرشح الأوفر حظًا للفوز بسباقي 100 و200 متر للرجال، لكن الولايات المتحدة مليئة بالعدائين القادرين على الاستفادة إذا كان لديه يوم عطلة. يشكل كل من كريستيان كولمان وكيني بيدناريك وفريد كيرلي وظهور المدرسة الثانوية كريستيان ميلر تهديدًا في سباق 100 متر. ويلوح في الأفق بيدناريك وكيرلي وإيريون نايتون وكورتني ليندسي في سباق 200 متر.
وحتى لو نجا لايلز من هذا التحدي، فإن أعظم إنجازاته قد تكون الحصول على إذن للمشاركة في نهائي سباق التتابع 4 × 400 متر في باريس. تتمتع الولايات المتحدة بإسطبل عميق من المتخصصين في سباقات 400 متر، والذين لن يكونوا سعداء بتجاوزهم من قبل شخص ليس لديه سوى القليل من التاريخ ذي المعنى في تلك المسافة.
3. هل سيهرب Athing Mu؟ وهل ستركض مثل نفسها القديمة؟
واجهت Athing Mu انتقادات من قبل بسبب ندرتها في المنافسة، لكنها أخذت هذا الموسم إلى مستوى جديد. ستكون المباراة الافتتاحية لموسمها في عام 2024 هي الجولة الأولى من ثلاث جولات لسباق 800 متر للسيدات في التجارب مساء الجمعة.
كانت مو، البالغة من العمر الآن 22 عامًا، واحدة من ألمع النجوم في سباقات المضمار والميدان في الولايات المتحدة منذ أن كانت تبلغ من العمر ما يكفي لطلب كأس من النبيذ بشكل قانوني في أحد المطاعم. لقد حطمت الأرقام القياسية للرابطة الوطنية لرياضة الجامعات في تكساس إيه آند إم، وحصلت على الميدالية الذهبية الأولمبية في سباق 800 متر وسباق التتابع 4 × 400 متر في عام 2021 وأكدت ذلك بفوزها على الأراضي الأمريكية في بطولة العالم في العام التالي.
بدا الأمر سهلاً للغاية. حتى لم يحدث ذلك.
قبل أسابيع من بطولة العالم 2023 في بودابست، قال مدرب مو لصحيفة لوس أنجلوس تايمز إن مو كان يفكر فيما إذا كان سينافس أم لا. اختارت مو في النهاية الترشح لكنها تعرضت لخسارة نادرة، واستقرت على الميدالية البرونزية بعد أن تجاوزتها الكينية ماري مورا والبريطانية كيلي هودجكينسون قبل خط النهاية.
وفي المرة الأخيرة التي شاركت فيها، انتقمت مو من خسارتها وحطمت رقمها القياسي الأمريكي في بطولة بريفونتين كلاسيك في سبتمبر الماضي. هذا العام، قامت بتأجيل ظهورها الأول ثلاث مرات، وذلك بسبب إصابة في أوتار الركبة.
في أفضل حالاتها، لن يكون من الممكن المساس بـ مو في سباق 800 متر للسيدات في ترايلز، لكن من غير الواضح ما هو نوع الأداء الذي ستقدمه إلى يوجين. ومن بين المتنافسين الآخرين في سباق 800 متر، بطلة الولايات المتحدة نيا أكينز، والحاصل على الميدالية البرونزية الأولمبية لعام 2021 رايفين روجرز، وبطلة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات لعام 2024، ميكايلا روز.
4. هل سيكون لدى سيدني ماكلولين ليفروني إجابة لـ Femke Bol؟
قد يكون السباق الأكثر إثارة للاهتمام في أولمبياد باريس هو سباق 400 حواجز للسيدات. يميل حامل الرقم القياسي العالمي الأمريكي سيدني ماكلولين-ليفرون والنجمة الهولندية فيمكي بول إلى إنتاج شيء مميز في كل مرة يتواجهان فيها.
في أولمبياد طوكيو، ركضت ماكلولين-ليفرون 51.46 ثانية لتخفض رقمها القياسي العالمي وتتغلب على بول والأمريكية دليلة محمد. وبعد مرور عام، في بطولة العالم 2022، خسرت ماكلولين-ليفرون رقمًا مذهلًا قدره 50.68 لتحطيم رقمها القياسي العالمي وإجبار بول على الاكتفاء بالميدالية الفضية.
مع أخذ ماكلولين-ليفرون استراحة من الحواجز للتركيز على سباق 400 متر مفتوح الموسم الماضي، سيطر بول على بطولة العالم 2023 في بودابست. اختارت McLaughlin-Levrone التركيز حصريًا على 400 حواجز في Trials هذا العام على الرغم من إسقاط أسرع وقت في العالم في سباق 400 متر مفتوح في مايو وثاني أسرع وقت في سباق 200 متر في أوائل يونيو.
وفي وقت سابق من هذا الشهر، حقق بول فوزا بسباق 400 حواجز في بطولة أوروبا بزمن قدره 52.49 ثانية. يمكن أن تنذر الطريقة التي تستجيب بها ماكلولين-ليفرون في يوجين بما إذا كانت ستصل إلى باريس باعتبارها مفضلة قليلاً على بول أو باعتبارها مفضلة بشكل ساحق.
5. ما هو الوجه الجديد الذي سيكون النجم الصاعد في التجارب الأولمبية لهذا العام؟
دائمًا ما يكون النجوم الجامعيون في وضع غير مؤاتٍ في تجارب الألعاب الأولمبية الأمريكية. لقد تغلبوا على أجسادهم في مجموعة من لقاءات البطولة في مايو وأوائل يونيو بينما يستطيع المحترفون التدرب للوصول إلى الذروة من أجل التجارب والألعاب بأنفسهم.
من بين الرياضيين الجامعيين الذين لديهم أفضل فرصة للتغلب على تلك الظروف غير المواتية، هناك العداءة Ole Miss التي فازت بثنائية 100-200 في بطولة NCAA الخارجية في وقت سابق من هذا الشهر. ماكنزي لونج قادرة على المشاركة في الفريق الأولمبي الأمريكي في أي من سباقات السرعة ولكن تخصصها هو سباق 200 متر، حيث أنتجت عدة عروض الرياح القانونية لمدة أقل من 22 ثانية في مسيرتها المهنية.
من أبرز الشخصيات الجامعية الأخرى التي يجب مشاهدتها هو Caleb Dean من جامعة Texas Tech، وهو الذكر الوحيد في تاريخ القسم الأول من الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) الذي فاز بسباق 60 مترًا حواجز و400 متر حواجز في نفس العام. كان وقت فوز Dean's NCAA ببطولة 47.23 ثانية في 400 حواجز هو ثاني أسرع وقت على الإطلاق من قبل رياضي جامعي. سوف يدفع راي بنجامين إذا كان بإمكانه تكرار ذلك الوقت في يوجين أو تحسينه.
قد يكون باركر فالبي من فلوريدا هو مستقبل سباقات المسافات الطويلة في الولايات المتحدة بعد فوزه بزوجي NCAA، و3000 و5000 متر في الداخل، و5000 و10000 متر في الهواء الطلق. لقد دخلت كلاً من سباقي 5000 و10000 متر في Trials وهي تشكل تهديدًا في أي من السباقين بفضل أسلوبها الشجاع في السباق.