تدرس لجنة المنافسة الأسترالية هيكلًا جديدًا للإيرادات يهدف إلى إنهاء التقاضي مع أعضائها المضطربين.
لقد قام رؤساء المؤتمر مؤخرا بدراسة اقتراح يقضي بتوزيع العائدات بشكل مختلف على أعضاء الدوري في خطوة تهدف إلى توفير الاستقرار والحفاظ على عضوية فلوريدا ستيت وكليمسون. لا شيء وشيك ولا تزال تفاصيل الصفقة سرية في الغالب، ولكن الهدف النهائي للهيكل هو حل النزاع مع النمور والسمينول، وكلاهما يقاضي المؤتمر في محاولة للخروج من الدوري.
وتحدث أشخاص مطلعون على المناقشات إلى موقع ياهو سبورتس بشرط عدم الكشف عن هويتهم.
وتستمر المناقشات بين رؤساء الدوري ومن المتوقع أن تستمر.
لا تزال التفاصيل حول هيكل الإيرادات الجديد غامضة، لكن القادة راجعوا خطة لإنشاء وعاء منفصل للإيرادات يتم تقسيمه بناءً على مقاييس القيمة الإعلامية. وسيتم ربط هذا التوزيع المنفصل على وجه التحديد بتقييمات مشاهدة التلفزيون للمدرسة لكرة القدم وربما كرة السلة.
أي توزيع جديد سيكون متاحًا لجميع المدارس.
إلى جانب هيكل الإيرادات الجديد، يدرس القادة تعديل مدة منح الدوري للحقوق، وهو الاتفاق الملزم الذي يشكل محور الدعاوى القضائية من جانب فريقي السيمينول والنمور. ومن المفترض أن يتم تقصير مدة منح اتحاد ساحل الأطلنطي للحقوق، الذي يربط المدارس معًا حتى عام 2036.
ولكن من غير الواضح ما إذا كان هناك ما يكفي من الدعم للموافقة على هذه الخطوات الجذرية. والاعتقاد السائد هو أن أغلبية الثلثين على أقل تقدير ضرورية.
اجتمع رؤساء ACC في اجتماعهم السنوي الشخصي الأسبوع الماضي في شارلوت حيث تمت مناقشة التسوية المحتملة. اجتمعوا في مكالمة هاتفية يوم الثلاثاء – والتي كانت مقررة أيضًا بانتظام – لمناقشة القضية بشكل أكبر.
منذ عدة أشهر، تورطت رابطة كرة القدم الأمريكية في تحديات قانونية مع اثنين من أبرز أعضائها. حيث تسعى كل من جامعة فلوريدا ستيت وكليمسون، اللتان تشعران بعدم الرضا عن الوضع المالي للرابطة، إلى الخروج من منح الحقوق وكذلك عقد البث التلفزيوني للرابطة مع شبكة ESPN.
إن استعداد المدارس المحتمل للبقاء في المؤتمر يمثل بالنسبة للبعض كشفاً صادماً وتحولاً عن أفعالها السابقة. إن هيكل الإيرادات غير المتكافئ ليس فكرة جديدة تماماً. ففي العام الماضي، اقترح مسؤولون وأعضاء مجلس إدارة جامعة فلوريدا ستيت أن يتم ربط صيغة توزيع المؤتمر لأموال التلفزيون ــ الموزعة الآن بالتساوي ــ بدلاً من ذلك ببيانات المشاهدة وغيرها من بيانات القيمة الإعلامية.
ويعتبر الاقتراح بمثابة حل مؤقت لإبقائهم في المؤتمر في انتظار أي قرار قضائي بشأن صحة منح الحقوق.
إن الخسارة المحتملة في المحكمة والتي تفتح على الفور باب منح الحقوق يمكن أن يكون لها تأثير كارثي ليس فقط على ACC ولكن على المؤتمرات الأخرى، مما يشكل سابقة لجميع المدارس لكسر ما كان يعتقد في البداية أنه اتفاقيات ملزمة.
يأتي الاقتراح بعد أن وافق المؤتمر في وقت سابق من هذا العام على ما وصفه بـ “مبادرة النجاح”، وهو نظام يوزع المزيد من الإيرادات على الفرق المتميزة في كرة القدم وكرة السلة. ستكافئ المبادرة برامج كرة القدم عالية الأداء بما يصل إلى 25 مليون دولار إذا تم استيفاء جميع معايير النجاح، مثل التأهل لمباراة البولينج، والانتهاء ضمن أفضل 25 فريقًا والتقدم عبر تصفيات كرة القدم الجامعية.
إن المبادرة ــ فضلاً عن هيكل الإيرادات الجديد هذا ــ هي محاولة من جانب المفوض جيم فيليبس ومسؤولي الدوري لمكافأة الفائزين بطريقة تساعد في سد الفجوة المالية بين مؤتمر ساحل الأطلنطي والمؤتمرين الأكثر ثراءً: مؤتمر الجنوب الشرقي ومؤتمر بيج تين. وقد ترتفع الفجوات في توزيع التليفزيون ــ وهو السبب الرئيسي وراء محاولات فلوريدا ستيت وكليمسون الخروج ــ إلى أكثر من 30 مليون دولار لكل مدرسة في غضون العامين المقبلين.
إن عقود البث التلفزيوني توفر للمدارس المصدر الرئيسي للإيرادات، وفي بعض الأماكن تشكل ثلث ميزانية القسم الرياضي. وهي القوة الدافعة وراء الموجة الأخيرة من إعادة تنظيم المؤتمرات، حيث تتجنب المدارس التنافسات التاريخية والآثار الجغرافية للتحول إلى الدوريات التي تقدم صفقات تلفزيونية تدفع أموالاً أكثر.
ورغم أن المزيد من المال لا يؤدي دائمًا إلى المزيد من النجاح، إلا أن هناك علاقة بين النجاح والموارد، كما يقول المسؤولون. وهذا هو السبب وراء سعي مسؤولي جامعة ولاية فلوريدا وكليمسون إلى تنفيذ خطط الخروج ــ وهو ما وصفه فيليبس خلال الصيف بأنه “مزعج ومضر” بالمؤتمر.
وقال لموقع ياهو سبورتس في يوليو/تموز إن الرابطة “تعمل على” إبقاء المدرستين في الرابطة، وقد انخرطتا في وساطة أمرت بها المحكمة منذ أسابيع. وشعر أولئك في كليمسون وفلوريدا ستيت أنه إذا تم حرمانهم قانونيًا من منح اتحاد ساحل الأطلنطي للحقوق، فسيكون هناك من يأخذها.
من غير المرجح أن توافق أي مدرسة تابعة لمؤتمر الجنوب الشرقي أو مؤتمر Big Ten على قبول خفض في توزيعها التلفزيوني لإضافة أي مدرسة. وبالنسبة لمؤتمر الجنوب الشرقي، فإن هذا صحيح بشكل خاص نظرًا لبصمته: حيث يمتلك الدوري بالفعل موطئ قدم في ساوث كارولينا وفلوريدا.
من أجل توسيع Big Ten وSEC، فمن المرجح أن يحتاجا إلى المزيد من الأموال من شركائهما التلفزيونيين – أموال أكثر بكثير (أكثر من 100 مليون دولار سنويًا). وهذا في المقام الأول Fox لـ Big Ten وESPN لـ SEC.
ESPN موجودة في وسط الموقف تمامًا.
ورغم الاعتقاد السائد بأن العقد يمتد حتى عام 2036، فإن هذا ليس صحيحًا في الواقع. فالصفقة تنتهي في عام 2027. ويتعين على شبكة ESPN أن تختار بحلول فبراير/شباط المقبل تمديد العقد لمدة تسع سنوات أخرى. وكانت رابطة ساحل الأطلنطي وشبكة ESPN في مفاوضات نشطة بشأن التمديد، وهي المحادثات التي وصفها فيليبس بأنها “إيجابية وبناءة”.