الآن نحن نعرف لماذا يريد مفوض لجنة الأوراق المالية والبورصات، جريج سانكي، التوقف عن “التخلي” عن عروض NCAA للمؤهلات التلقائية من المؤتمرات الأصغر.
هؤلاء الذين لا يملكون لي لديهم الجرأة لمواصلة القضاء على برامجه الأكثر إثارة للجدل في الدوري.
بدأ هذا الاتجاه ليلة الخميس عندما قام حارس سابق في القسم الثاني بإلقاء وابل من 3 ثوانٍ ليؤجج مفاجأة أوكلاند المصنفة 14 المذهلة أمام بطل كنتاكي الوطني ثماني مرات. تعمق كابوس سانكي بعد أقل من 24 ساعة عندما قدم حارس الرماية جون بولاكيداس من جامعة ييل مباراة مهنية على أكبر مرحلة ممكنة لمساعدة الوصيفين في Ivy League على التغلب على بطل بطولة SEC أوبورن.
لم تكن تلك الخسائر المتواضعة هي النكسات الوحيدة غير المتوقعة في نهاية الموسم التي عانت منها فرق SEC في اليومين الماضيين. فشلت جميع فرق بطولة NCAA الثمانية التابعة للجنة الأوراق المالية والبورصة (SEC) باستثناء ثلاثة منها في النجاة من دور الـ 64 حيث كشفت ولاية أوريغون عن ولاية كارولينا الجنوبية المصنفة السادسة، وهزمت ولاية ميشيغان ولاية ميسيسيبي المصنفة الثامنة وتغلبت كولورادو على فلوريدا المصنفة السابعة.
يعد الأداء الضعيف للجنة الأوراق المالية والبورصة بمثابة لحظة شماتة مرحب بها لأي شخص يعارض ضغوط سانكي لإفساد بطولة NCAA. وصف أحد الكتاب القصاص الذي ارتكبته هيئة الأوراق المالية والبورصة “أعظم دليل على الكارما” أنه قد رأى من أي وقت مضى. آخر مازحا أن سانكي “فتح فمه الكبير قبل البطولة وتحولت لجنة الأوراق المالية والبورصة على الفور إلى ماونتن ويست.” حتى موظفي وسائل التواصل الاجتماعي في Ivy League شاركوا في التصيد.
تعكس مثل هذه الضربات القلق المتزايد عبر كرة السلة الجامعية بأن مؤتمرات القوة تنوي زيادة إمالة بطولة NCAA لصالحهم من خلال إنشاء المزيد من العطاءات لأنفسهم وتقليل وصول الآخرين. هناك خوف حقيقي من أن يتم إخراج المستضعفين الذين يمنحون بطولة NCAA سحرها من القوس، وأن يتم حرمان فرسان فيرلي ديكنسون من حصانهم، وسيتم نزع مخالب نمور برينستون وسيتم نزع مخالب طاووس سانت بيتر.
الوسيط القوي الذي يدفع بقوة لتحقيق ذلك هو سانكي، الذي شجع زملائه أولاً على إلقاء “نظرة جديدة” على توسيع بطولة NCAA في أغسطس 2022 ثم شارك في رئاسة لجنة NCAA التي أوصت رسميًا بذلك بعد ستة أشهر. على الرغم من أنه لم يقل أبدًا أنه يتصور بطولة NCAA مع فرق مؤتمرات القوة فقط، إلا أنه لم يخف أيضًا حقيقة أن رغبته في مجال أكبر لم تكن تتعلق بالرغبة في تضمين المزيد من التخصصات المتوسطة.
نقلاً عن الحاجة إلى إنشاء شريحة تتضمن كل منافس واقعي على اللقب، سانكي عاد إلى فريق Texas A&M الذي حقق 23 فوزًا تم استبعاده من بطولة الرجال 2022 وإلى فريق UCLA الذي تقدم من الأربعة الأوائل إلى النهائي الرابع في العام السابق. تم حذفه بشكل ملائم من نقاط حوار Sankey، حيث تم حذفه من VCU وWichita State وغيرهم من الشركات المتوسطة التي وصلت إلى بطولة NCAA بفارق ضئيل من خلال العطاءات العامة.
في وقت سابق من هذا الشهر، في مقابلة مع بيت ثاميل من ESPN.com، تحدث سانكي بصراحة أكبر عن تصوره لإصلاح بطولة NCAA بمجرد توسيع SEC وBig 12 إلى 16 فريقًا وACC وBig Ten إلى 18 فريقًا. “نحن نمنح فرصًا تنافسية للغاية للتصفيات التلقائية [from smaller leagues]وأعتقد أن الضغط سيرتفع حيث أن لدينا بطولات دوري كرة سلة أكثر تنافسية في القمة بسبب التوسع.
هذا حديث الشركات المحجبة بشكل رقيق عن حاجة لجنة الأوراق المالية والبورصة (SEC) إلى المزيد من فرق بطولة NCAA حتى تتمكن من كسب المزيد من المال. وأن سانكي على استعداد لتوفير المزيد من الوصول إلى لجنة الأوراق المالية والبورصات ومؤتمرات الطاقة الأخرى على حساب المدارس الصغيرة التي تجعل بطولة NCAA مشهدًا سنويًا لا يمكن تفويته.
لا يوجد دليل أفضل في أي مكان آخر في الرياضة الأمريكية على أنه في أي يوم يمكن لأي فريق أن يذبح عملاقًا. لا يوجد أي مكان آخر في الرياضة الأمريكية يتمكن فيه فريق من وكلاء العقارات وبائعي التأمين المستقبليين من الإطاحة بفريق من لاعبي الدوري الاميركي للمحترفين في المستقبل.
بين تعليقات Sankey والتغييرات المفاجئة في تنسيق NIT في أكتوبر الماضي، هناك قلق واضح من أن هذه قد تكون واحدة من السنوات الأخيرة التي يبدو فيها قوس بطولة NCAA كيف عرفنا ذلك. تم سؤال اللاعبين والمدربين في المواقع في جميع أنحاء البلاد عن توقعاتهم للتغيير الذي ستحدثه البطولة في المستقبل.
قال مدرب أوكلاند منذ فترة طويلة جريج كامبي يوم الأربعاء إنه لا يؤيد توسيع بطولة NCAA، لكنه سيتسامح مع ذلك “إذا كانت هذه هي الطريقة الوحيدة التي سنبقى فيها”.
وأضاف كامبي: “ما أقوله هو لا تبقينا خارجاً”. “أنت تعلم أننا من صنع هذه البطولة، أيها الرجل الصغير.”
بالنسبة لمدرب سامفورد بوكي ماكميلان، الذي أبعدته أربع سنوات عن تدريب كرة السلة في المدرسة الثانوية في برمنغهام، فإن مشاهدي التلفزيون الأميركيين غالبا ما “يتعاطفون مع المستضعفين” لأنهم أنفسهم مستضعفون.
قال ماكميلان: “معظم الناس هم هذا الفريق”. “كلما زاد عدد الفرق التي يمكن أن يكون لدينا في هذه البطولة من تلك الفرق المتوسطة، يا سندريلا، أعتقد أن ذلك أفضل.”
عندما يلمح سانكي إلى استبعاد فرق المؤتمرات الصغيرة من بطولة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA)، يسارع الآخرون إلى الانزعاج لأن ذلك يضع مستقبل الحدث على المحك. أنت تتوقع منه أن يدعو إلى الإلغاء المزدوج لهيئة الأوراق المالية والبورصة والإلغاء الفردي لأي شخص آخر.
حتى مدرب هيئة الأوراق المالية والبورصة الذي خسر يوم الجمعة يبدو متعاطفًا مع المؤتمرات الأصغر حجمًا.
قال بروس بيرل، مدرب أوبورن، المدرب السابق في ميلووكي: “هذا يوضح لك مدى تميز شهر مارس”. “انظر، لقد كنت على الجانب الآخر. كان عمري 12 عامًا. وكان عمري 13 عامًا. أعرف مدى أهمية هذا بالنسبة لبرامج منتصف التخصص التي تكافح طوال العام للعب في ألعاب مثل هذه.”