لاس فيجاس – طوال الموسم الأكثر صعودًا وهبوطًا في فترة ولايتها القصيرة في لاس فيغاس آيس، استمرت المدربة بيكي هامون في العودة إلى سبب الصورة الكبيرة البسيط للصعوبات. على شفا الإقصاء المبكر في الدور نصف النهائي من بطولة WNBA، عادت إليها مرة أخرى.
افتقر البطل الحائز على اللقب مرتين إلى الحافة اللازمة للفوز به مرة أخرى.
قال هامون بعد خسارة الأصوص للمباراة الثانية في نيويورك: “كان الشعور مختلفًا عن القفزة”. “وهذا هو السبب وراء صعوبة الضرب ثلاث مرات. لنكن حقيقيين. لقد كان الدوري بأكمله غاضبًا خلال الشهر الماضي، ولاعبي فريقي يظهرون في الإعلانات التجارية وهذا وذاك، وكونك من المشاهير يتشتت انتباهك. لهذا السبب من الصعب. لأن الطبيعة البشرية تشتت الانتباه”.
يمكن أن ينتهي موسم الأصوص في أقرب وقت ليلة الجمعة في اللعبة 3 في Michelob Ultra Arena في لاس فيغاس. فريق نيويورك ليبرتي، الذي لم يخسر أي مباراة بعد أمام لاس فيغاس هذا الموسم، يتجه للاكتساح فيما كان من المتوقع أن يكون مباراة العودة مبهجة في نهائيات WNBA والتي قطعت مسافة خمس مباريات كاملة.
هامون، التي دخلت السلسلة 18-2 في التصفيات و2 مقابل 2 في البطولات خلال فترة تدريبها، ترى الأفضل في نيويورك. تُرك فريق Liberty لمشاهدة منافسه الأصوص، الذي يلعب بدون لاعبين أساسيين، وهو يفوز على ملعبه العام الماضي في المباراة الرابعة. وقد أهدروا فرصة في الثواني الأخيرة لفرض المباراة الخامسة.
قال هامون بعد المباراة الثانية: “أنا متأكد من أنهم يشعرون وكأن شيئًا ما قد سُرق قليلاً في نهاية اليوم”. لم يتدرب الأصوص أو يتحدثوا إلى وسائل الإعلام يوم الخميس.
مدرب ليبرتي ساندي برونديلو، الذي يصف نفسه بأنه شخص “نصف كوب ممتلئ”، استغل هذا الألم في استعارة حول شفاء الندبات وجعلها أقوى. هذا ما استفادت منه Liberty طوال الموسم في طريقها إلى المصنف الأول الذي احتفظ به فريق Aces لمدة عامين.
“”بيكي هناك تحاول [to figure out] وقالت برونديلو قبل تدريب ليبرتي في لاس فيغاس يوم الخميس: “كيف ستحفز فريقها”. “لكنني لا أعتقد أننا بحاجة إلى هذا الدافع لأننا نتذكر ما نشعر به. انها مجرد تذكير [and] تذكر أن هذا العام الماضي. نحن فريق أفضل بكثير الآن. لا تثقل كاهل هذا الشعور، استخدمه كحافز وتذكر كيف يبدو الأمر عندما نلعب بشكل جيد حقًا ونلعب بالطريقة الصحيحة.
تسعى منظمة Liberty والعديد من لاعبيها بمطاردة ألقابهم الأولى في WNBA. جونكيل جونز 0-3 في النهائيات. Sabrina Ionescu، التي لعبت دور البطولة مع مهاجم Aces A'ja Wilson في إعلان تجاري لـ CarMax، لم تفز أبدًا في الكلية وحصلت على فرصتها الأخيرة في نهائي NCAA Final Four الذي مزقه جائحة COVID-19 في عام 2020. بيتنيجا لاني هاميلتون، الأكثر 2020 اللاعب المحسّن، هو لاعب سابق تم التغاضي عنه غالبًا في الجولة الثانية في دوري حيث لم يقم معظمهم أبدًا بمسيرة مهنية طويلة.
فازت بريانا ستيوارت، بطلة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات أربع مرات، بلقب WNBA مع سياتل في عام 2018، لكن لم تتح لها الفرصة لتكرار ذلك عندما مزقت وتر العرقوب في الخارج في أبريل التالي. بعد الفوز في عام 2020، خسرت عاصفة 2021 أمام فريق فينيكس المثير في الموسم الأخير لبرونديللو في الصحراء عندما كان الشكل هو الإقصاء الفردي في الجولة الثانية.
وقالت إن محاولة التكرار في المحترفين تختلف عن القيام بذلك في الكلية.
وقال ستيوارت أثناء التدريب يوم الخميس: “هذه المسلسلات مرهقة جسديًا، ولكن أيضًا عقليًا”. “إنها مثل مباراة الشطرنج.”
فاز فريق Chicago Sky بقيادة كورتني فاندرسلوت بلقب 2021 ضد فينيكس في مباراة نادرة بين المصنفين رقم 5 و6. أعاد اللاعبون الأربعة البارزون، بما في ذلك Vandersloot، التوقيع في موسم الإجازة لرفع Sky من 2021 المستضعفين إلى المتنافسين الشرعيين على اللقب.
“أعتقد أولاً أنك مطارد، أليس كذلك؟” قال فاندرسلوت في التدريب يوم الخميس. “أهم شيء هو أن الجميع يريد التغلب عليك. وأعتقد أن هناك عقبة أخرى تتمثل في الاعتماد على الأشياء التي نجحت في العام الماضي [and] ربما لا تعمل هذا العام. تشعر وكأن لديك الإجابة، المخطط، لأنك فعلت ذلك العام الماضي، وليس بالضرورة أن يكون الأمر نفسه في العام التالي.
فريق هيوستن كوميتس هو فريق WNBA الوحيد الذي حقق ثلاثة خث. لقد كانت حقبة مختلفة تمامًا عندما فازوا بألقاب الدوري الأربعة الأولى. لقد تم القيام بذلك خمس مرات في الدوري الاميركي للمحترفين بواسطة ثلاثة امتيازات. وكان آخرهم كوبي براينت-شاكيل أونيل مع لوس أنجلوس ليكرز في موسم 2000–02. تعتبر الخثات الثلاثة قليلة ومتباعدة في أي رياضة احترافية وهي غير موجودة تقريبًا في العقدين الماضيين.
قال فاندرسلوت: “هذا ما تفعله الفرق العظيمة، هو أن تكون قادرًا على التكرار أو الفوز عدة مرات، وأن تكون قادرًا على العثور على الشيء الذي يعمل بشكل أفضل في المرة القادمة”.
فهم حارس نقطة ارسالا ساحقا تشيلسي جراي هذا في فترة ما قبل الموسم.
قال جراي في مكالمة فيديو في مايو: “لم يكن هناك عام مماثل على الإطلاق في الفوز ببطولة، لذلك تبدأ في خلق تلك العادات منذ اليوم الأول من المعسكر التدريبي”. “وأعتقد أن الباقي يعتني بنفسه. عليك أن تأخذ الأمر يومًا بيوم ولا تنظر بعيدًا جدًا إلى الأمام.
بعد خسارة اللعبة 2، وصف جراي الحافة بأنها الطريقة التي يغوصون بها على الأرض، ويخرجون بشكل جيد بما يكفي بحيث لا يلمس الخصم الكرة، ويظهرون التباهي بعد تسديد التسديدة وإعطاء الطاقة الشاملة. نعم، إنها تعتقد أنه يمكن الاستيلاء عليها في منتصف التصفيات.
الوقت المناسب للعثور عليه يتضاءل وإلا فإن ما ينتظرنا هو عطلة مبكرة لأول مرة في فترة هامون.