لم يكد بروكس كوبكا قد ربط الشريط على لقبه الخامس الرئيسي حتى ألقى السؤال المزعج حول ولائه المهني برأسه مرة أخرى. في الحدود المريحة لاستوديو قناة الجولف ، أوضح براد فاكسون ، من بين أكثر الشخصيات اللطيفة التي يمكن أن تأمل في مقابلتها في اللعبة ، أن الرجل الذي فاز بلقب USPGA ثلاث مرات في ست سنوات يجب أن يفعل ذلك بأي منطق تقليدي ، كن حذرًا في كأس رايدر. قال: “إنهم لا يلعبون من أجل المال”. “إنهم يلعبون من أجل بلدهم.”
باستثناء براندل تشامبلي ، الناقد الذي عارض بشكل واضح اصطفاف Koepka مع LIV Golf وكل ما يمثله المنشق المدعوم سعوديًا ، قام بإسقاط الاقتراح بازدراء مستتر. “إنهم لا يلعبون في جولتهم؟” أجاب بشكل لا يصدق. “هناك بالتأكيد شعور بأن الأوروبيين يلعبون في جولتهم.” “إنهم يلعبون الجولف ،” فاكسون متهورًا ، قبل أن يشتبك الزوجان في تحديق الموت المحرج.
لقد كان مثالاً ممتازًا على الانقسام غير القابل للحل الذي أحدثه ضخ ثروات سعودية هائلة. من ناحية ، لديك أولئك الذين يعتبرون LIV مشروعًا مهينًا بشكل لا يمكن إصلاحه ، ويلوث الجميع وكل ما يلمسه. من ناحية أخرى ، هناك من يدافعون عن امتياز أفضل لاعبي الغولف ، كمقاولين مستقلين ، للمشاركة في أي جولة تمنحهم أكبر فائدة مالية. وفي المنتصف لديك شخص مثل Faxon ، الذي أعرب في البداية عن عدم ارتياحه لسرقة LIV للمواهب ولكنه يعتبر الآن الدعوات إلى Koepka مؤهلة للحصول على كأس Ryder على أنها في غير محلها.
حجة فاكسون لها مزايا. من غير المرجح أن تكون PGA الأمريكية ، التي تقع تحت رعايتها كأس رايدر ، متحمسة للغاية لفكرة Koepka ، التي حصلت على العديد من الشركات الكبرى مثل Seve Ballesteros وفي وقت أقل ، شاركت في مسابقة هذا الخريف في روما ، حيث زاك جونسون الفريق يائس لتحقيق انتصاره الأول على الأراضي الأوروبية منذ 30 عاما. هذه مناسبة كانت تدور حول تقديم الأفضل ضد الأفضل ، وحيث يكون من الصعب للغاية قلب ميزة المنزل بسبب قوة الفخر الوطني الظاهرة.
كأس رايدر ، كما يبرز فاكسون ، هو عالم واحد لا يجب أن يكون له أي علاقة بالمال. لعب في عام 1997 ، وشهد بنفسه إعصار الشغف الإسباني الذي أحدثه باليستيروس كقائد في فالديراما. لماذا ، عند وضعها مقابل هذا المعيار ، يجب استبعاد Koepka؟ إنه اللاعب الأكثر تألقاً على هذا الكوكب ، حيث قاد كلا الفريقين الرئيسيين حتى الآن هذا الموسم. إنه يزدهر تحت الضغط الأقصى ، منيعًا – كما أظهر بوضوح شديد في أوك هيل – لأي عداء من الجماهير. لديه نسب لإقناع جونسون بجعله أول اختيار له في بطاقة البدل ، حتى لو أدرجه التصنيف العالمي الرسمي للجولف ، بسبب رفض الاعتراف بـ LIV ، في المركز 13 فقط في الترتيب.
ومع ذلك ، لن يسمع شامبل عن ذلك. إنه يرى أن كوبكا متواطئة في مشروع شائن ، وكيدق طوعي للنظام السعودي ، الذي يجب أن يقبل عواقب عقد مثل هذا الاتفاق الشيطاني. في بداية LIV ، كان بإمكاني التعاطف مع هذا المنظور. بعد كل شيء ، لم يكن السعوديون يستثمرون في لعبة الجولف فحسب ، بل حاولوا ضم رياضة بأكملها بشكل عدواني. تحركت كل من جولة PGA و DP World Tour بسرعة في وضع القائمة السوداء للمتمردين ، مدركين أنهم بحاجة إلى حماية سلامة أعمالهم. ولكن في أي نقطة يتوقف مثل هذا الموقف عن أن يكون مبدئيًا وأكثر حماقة وانهزامًا للذات؟
مع وضع Koepka ، يمكنك القول أن هذه اللحظة قد وصلت. مهما حدث من هنا ، الضحية الوحيدة هي كأس رايدر نفسها. إذا تم استبعاده ، فستفقد المنافسة حقها في الاحتفال بها باعتبارها المبارزة النهائية في لعبة الجولف. ولكن بالمقابل ، إذا تم إنشاء ثغرة ليشارك فيها المتمردون الأمريكيون LIV ، فإن الدفعة في روما تهدد بأن تكون غير متوازنة بشكل ميؤوس منه. لقد انتزع الأوروبيون بالفعل القلب الروحي لفريقهم ، من خلال تهميش لي ويستوود وسيرجيو جارسيا وإيان بولتر وبول كيسي وهنريك ستينسون إلى أجل غير مسمى لمطاردتهم الريال السعودي. إذا اختار الأمريكيون مسارًا مختلفًا ، بما في ذلك Koepka إلى جانب مجرتهم من النجوم الشابة ، فقد يكون اختلال توازن القوى مخيفًا.
من المفهوم أن جولة موانئ دبي العالمية اتخذت إجراءات صارمة مثلما فعلوا ضد المتمردين. في النهاية ، تم رفض إصدار Westwood et al للمنافسة في أول حدثين LIV لكنهم لعبوا فيهما بغض النظر. كان هذا التحدي يصرخ من أجل المعاقبة. لكن لا يسعك إلا أن تتساءل عما إذا كان الأوروبيون ، من خلال توسيع هذا الموقف المتشدد ليشمل كأس رايدر ، قد ينتهي بهم الأمر بإطلاق النار على أقدامهم. إذا لعب كوبكا ، فإن المباراة في نادي ماركو بولو في سبتمبر / أيلول ستبدأ في الظهور بشكل سخيف. سيكون ثمنًا باهظًا لدفع ثمن تسييس حدث من المفترض أن يمثل عكس المصلحة الذاتية تمامًا. لأكثر من عام ، أثار LIV الكثير من الغضب في لعبة الجولف. ومع ذلك ، فإن بعض الأمريكيين ، وفقًا لتصريحات فاكسون ، بدأوا يشعرون ببعض التعب من الغضب. وإذا كان هذا يعني منح Koepka تمريرة مجانية ، فيمكنه اللعب لصالحه فقط.
ما هي أفكارك حول “حظر متمردي LIV”؟ انضم إلى المحادثة في قسم التعليقات أدناه
وسّع آفاقك مع الصحافة البريطانية الحائزة على جوائز. جرب The Telegraph مجانًا لمدة شهر واحد ، ثم استمتع بسنة واحدة مقابل 9 دولارات فقط مع عرضنا الحصري في الولايات المتحدة.