يكلف العلم المال – يوجه البحث من قبل من يمولها ولماذا

لقد احتاج العلماء دائمًا إلى شخص ما للمساعدة في دفع الفاتورة لعملهم.

في القرن التاسع عشر ، على سبيل المثال ، قام تشارلز داروين برحلة باهظة الثمن إلى الطرف الجنوبي من الأمريكتين ، حيث قام بزيارة العديد من الأماكن الأخرى في الطريق ، بما في ذلك رحلته الشهيرة عبر جزر غالاباغوس. ساعده الأدلة الأحفورية التي جمعها داروين خلال رحلته التي استمرت خمس سنوات في التفكير في مجموعة متنوعة من الأنواع غير المحدودة ، في الماضي والحاضر.

اجتازت HMS Beagle وطاقمها هذه الأماكن أثناء اختبار الساعات ورسم الخرائط للبحرية الملكية ، وتم تمويل الرحلة من قبل الحكومة البريطانية. كان موقف داروين كطبيعة على متن السفينة غير مدفوعة الأجر ، ولكن لحسن الحظ ، كانت الأصول الخاصة لعائلته كافية لتغطية نفقاته المعيشية بينما ركز على عمله العلمي.

اليوم ، لا يزال التمويل الحكومي والخاص أمرًا مهمًا للاكتشافات العلمية وترجمة المعرفة إلى تطبيقات عملية.

كأستاذ في تعليم العلوم ، فإن أحد أهدافي أثناء إعداد المعلمين في المستقبل هو تعريفهم بخصائص المعرفة العلمية وكيفية تطويرها. لعقود من الزمن ، كان هناك إجماع قوي في مجال بلدي يحتاج المواطنون المتعلمون أيضًا إلى معرفة طبيعة المؤسسة العلمية. ويشمل ذلك فهم من يدفع للعلوم ، والذي يمكن أن يختلف اعتمادًا على نوع البحث ، ولماذا يهم.

تمويل العلم هو أكثر من مجرد مبلغ المال. إلى حد كبير ، فإن المنظمات التي تمول أبحاث الأبحاث تضع جدول الأعمال ، والممولين المختلفين لها أولويات مختلفة. قد يكون من الصعب أيضًا رؤية فوائد البحث العلمي في اتجاه مجرى النهر ، لكنها عادة ما تتفوق على التكاليف الأولية.

الأبحاث الأساسية تؤدي إلى معرفة جديدة

تتضمن الأبحاث الأساسية ، التي تسمى أيضًا البحث الأساسي ، دراسة منهجية تهدف إلى الحصول على معرفة جديدة. غالبًا ما يتابع العلماء الأبحاث التي تندرج في هذه الفئة دون وضع تطبيقات محددة أو أهداف تجارية في الاعتبار.

بالطبع ، يكلف المال متابعة حيث يؤدي الفضول ؛ يحتاج العلماء إلى تمويل لمتابعة أسئلة حول العالم الطبيعي والمادي.

تم تمويل حوالي 40 ٪ من الأبحاث الأساسية في الولايات المتحدة في السنوات الأخيرة. تقوم الحكومة بهذا الاستثمار لأن البحث الأساسي هو أساس الابتكار طويل الأجل والنمو الاقتصادي والرفاه المجتمعي.

يتم توزيع تمويل الأبحاث الأساسية من قبل الحكومة الفيدرالية من خلال العديد من الوكالات والمعاهد. لأكثر من قرن من الزمان ، قامت المعاهد الوطنية للصحة الأمريكية برعاية اتساع نطاق برامج البحوث والتعليمية العلمية والصحية. منذ عام 1950 ، تقدمت المؤسسة الوطنية للعلوم برامج البحوث والتعليم الأساسية ، بما في ذلك تدريب الجيل القادم من العلماء.

لدى الوكالات الفيدرالية الأخرى مهام تكميلية ، مثل وكالة المشاريع البحثي المتقدمة للدفاع ، التي تم إنشاؤها استجابةً لإطلاق الاتحاد السوفيتي لسبوتنيك في عام 1957. يركز DARPA على الابتكارات التكنولوجية للأمن القومي ، والتي أصبح الكثير منها تركيبات للحياة المدنية.

من خلال عملية مراجعة تنافسية في هذه الوكالات ، يقوم خبراء الموضوع بتقديم مقترحات أبحاث الخبراء وتقديم توصيات التمويل. يختلف مقدار التمويل المتاح من المعاهد الوطنية للصحة و NSF و DARPA سنويًا ، اعتمادًا على اعتمادات الكونغرس. معظم الأموال الممنوحة تذهب إلى الجامعات ومؤسسات الأبحاث وغيرها من المنظمات الصحية والعلوم التي تجري البحوث. يختلف مجموع دولارات الأبحاث الممنوحة بين الدول.

تطبيق البحوث

يقوم العلماء بالبحث الأساسي لتوليد معرفة جديدة دون أي هدف محدد في الاعتبار. تختلف الأبحاث التطبيقية من حيث أنها تهدف إلى إيجاد حلول لمشاكل العالم الحقيقي.

الأبحاث التي تبحث عن أهداف أو تحسينات عملية محددة مع الإمكانات التجارية من المرجح أن تجذب المستثمرين من القطاع الخاص. تستثمر الشركات مباشرة في البحث والتطوير للحصول على ميزة تنافسية وتحويل الربح. من المرجح أن تغرق الصناعة الخاصة بالدولار في الأبحاث المطلية بدلاً من البحث الأساسي لأن المردود المحتمل في شكل منتج أو تقدم جديد أكثر وضوحًا.

من الاكتشاف إلى تنفيذ العالم الحقيقي

كما يعالج الأبحاث التطبيقية مشاكل ، يتم نقل النتائج الواعدة نحو التطبيق السريري أو الاستخدام السائد. يمكن أن تؤدي عملية البحث والتنمية هذه إلى فوائد ملموسة للأفراد والمجتمع.

تقوم الوكالات الفيدرالية مثل المعاهد الوطنية للصحة باستثمارات كبيرة في العلوم الأساسية والتطبيقية الكامنة وراء الأدوية الجديدة. شركات الصيدلانية والتكنولوجيا الحيوية تستثمر بكثافة في تطوير مرشحي المخدرات. أظهرت التقارير الحديثة أن الصناعة كانت مسؤولة عن 50 ٪ أو أكثر من الدولارات المستثمرة في الأبحاث الصحية والطبية الحيوية في السنوات الأخيرة. يتضمن هذا الإنفاق إنفاقًا كبيرًا على تقدم التجارب السريرية – الدراسات التي تختبر علاجات طبية جديدة قبل الموافقة عليها للاستخدام.

قامت NIH بتمويل الأبحاث الأساسية التي ساهمت في كل دواء معتمد من قبل إدارة الغذاء والدواء الأمريكية بين عامي 2010 و 2016. ويشمل ذلك العمل الرئيسي الذي أدى إلى لقاحات COVID-19. من المحتمل أن تنقذ حملة التطعيم COVID-19 الولايات المتحدة بأكثر من 1 تريليون دولار من نفقات الرعاية الصحية التي كان من الممكن تكبدها وإنقاذ الأرواح أيضًا.

كانت استثمارات NSF الأولية في البحث مفيدة في التقاط صور للثقوب السوداء واستكشاف المحيطات العميقة. مهد الأبحاث الأساسية التي تمولها NSF الطريق للراحة اليومية مثل الهواتف الذكية ومحرك بحث Google والذكاء الاصطناعي. أدت المشاريع الأخرى الممولة إلى تحسينات في نوعية الحياة مثل لغة الإشارة الأمريكية ومطابقة الكلى للعمليات الزرع. كانت البرمجة التعليمية ، مثل “Bill Nye the Science Guy” و “The Magic School Bus” ، مشاريع تدعمها NSF أيضًا.

يهم من يدفع: تمويل العلوم

الممولين والأنظمة المالية يشكلون مسار البحوث عبر الحقول. تعلن المؤسسات عن فرص التمويل بناءً على أولوياتها الحالية. التغييرات في مقدار التمويل المتاح في نهاية المطاف توجيه انتباه الباحثين. قد تهدد أي انقطاع للبحث الأساسي ، مثل التغييرات في الدعم المالي أو المؤسسات ، الاكتشافات المستقبلية والمكافآت المحتملة لسنوات قادمة.

وفقًا للأرقام التي أبلغت عنها تحالف من مؤسسات البحث ، فإن كل دولار ينفق المعاهد الوطنية للصحة على الأبحاث يؤدي إلى 2.56 دولار من النشاط الاقتصادي الجديد. بالنسبة للعام المالي 2024 ، هذا يعني ، من بين مؤتمر بقيمة 47.35 مليار دولار المخصص لمنظمة المعاهد الوطنية للصحة ، قام المبلغ 36.94 مليار دولار الممنوحة للباحثين الأمريكيين بتغذية النشاط 94 مليار دولار من خلال التوظيف وشراء السلع والخدمات المتعلقة بالأبحاث.

تخيل الخبير الاقتصادي بيير أزولاي وزملاؤه مؤخرًا تاريخًا بديلاً حيث كان المعاهد الوطنية للصحة أصغر بنسبة 40 ٪ وتفرق عن أموال أقل – وهي ميزانية تشبه المقترحات الفيدرالية الحالية. وجادلوا بأن أكثر من نصف المخدرات التي تمت الموافقة عليها منذ عام 2000 ترتبط بالبحث الذي تموله المعاهد الوطنية للصحة والذي كان من الممكن قطعه في ظل هذا السيناريو. تؤكد تجربة الفكر هذه مدى قيمة تلك الدولارات البحثية الأساسية.

حتى على ما يبدو أن الدراسات خارج اللمس أو التجريدية قد تسبق الاكتشافات ذات التأثير الكبير. أدت الأبحاث الأساسية في البحث عن رحيق النحل والحركة حول المستعمرة ، التي تم ذكرها مؤخرًا في “الأسبوع الماضي الليلة مع جون أوليفر” ، إلى تطوير خوارزمية توزع حركة المرور على الإنترنت بين خوادم الكمبيوتر ، والتي تعمل الآن على تشغيل صناعة استضافة الويب بمليارات الدولارات. يمكن أن يساعد التعرف على تطبيقات البحث مع الآثار المجتمعية المرئية الناس على فهم وتقدير دور التمويل في المؤسسة العلمية.

يتم إعادة نشر هذه المقالة من المحادثة ، وهي مؤسسة إخبارية مستقلة غير ربحية تجلب لك الحقائق والتحليلات الجديرة بالثقة لمساعدتك على فهم عالمنا المعقد. كتبه: ريان سمرز ، جامعة نورث داكوتا

اقرأ المزيد:

يتلقى ريان سمرز التمويل من المؤسسة الوطنية للعلوم (NSF) والمعاهد الوطنية للصحة (NIH). وهو مرتبط بجمعية تعليم معلمي العلوم (ASTE) ، NARST ، وهي منظمة عالمية لتحسين تعليم العلوم من خلال البحوث ، والرابطة الوطنية لتدريس العلوم (NSTA).