عندما تقوم بالشراء من خلال الروابط الموجودة في مقالاتنا، قد تحصل شركة Future وشركاؤها المشتركون على عمولة.
ديفيد أندرسون، أحد مؤسسي SETI@home، في الصورة عام 2003. | الائتمان: روبرت ساندرز / جامعة كاليفورنيا في بيركلي.
يستخدم علماء الفلك التلسكوب الراديوي الصيني القوي FAST لمطاردة 100 إشارة مثيرة للاهتمام اكتشفها مشروع SETI@home، الذي يديره SETI (البحث عن ذكاء خارج الأرض). العلماء.
كان برنامج SETI@home، الذي استمر من عام 1999 إلى عام 2020، يضم ملايين المستخدمين في جميع أنحاء العالم يتبرعون بوقت وحدة المعالجة المركزية الخاصة بهم لبرامج قابلة للتنزيل والتي نتجت من خلال البيانات التي تم جمعها بواسطة أريسيبو التلسكوب الراديوي في بورتوريكو. وفي النهاية، تم رصد 12 مليار إشارة ضيقة النطاق مرشحة. وقال ديفيد أندرسون، عالم الكمبيوتر في جامعة كاليفورنيا، بيركلي والمؤسس المشارك لمشروع SETI@home، إن هذه الإشارات ظهرت على شكل “ومضات مؤقتة من الطاقة بتردد معين قادمة من نقطة معينة في السماء”. إفادة.
يتابع FAST، التلسكوب الكروي ذو الفتحة 500 متر، بصبر هذا القرن من الإشارات المرشحة خارج كوكب الأرض منذ يوليو 2025. على الرغم من أن الملاحظات والتحليلات لا تزال مستمرة، إلا أن التجربة المريرة علمت فريق SETI@home أن يتوقعوا أن تتحول جميعها إلى تداخل ترددات راديوية محلية (RFI) بدلاً من منارات حقيقية خارج كوكب الأرض.
ولكن مهما كان مصدرها، فإنها تمثل تتويجًا لواحد من أكبر المشاريع العلمية للمواطنين التي تم تنفيذها على الإطلاق. لقد استغرق الأمر سنوات لمعرفة كيفية فحص هذه الكمية الهائلة من البيانات بشكل صحيح.
وقال أندرسون: “حتى عام 2016 تقريبًا، لم نكن نعرف حقًا ما سنفعله بهذه الاكتشافات التي جمعناها”. “لم نتوصل إلى كيفية القيام بالجزء الثاني من التحليل بأكمله.”
عثر مشروع SETI@home على 12 مليار إشارة راديوية ضيقة النطاق، والتي تم تقليصها إلى آخر 100 إشارة للمتابعة. | الائتمان: روبرت ساندرز / جامعة كاليفورنيا في بيركلي.
وأضاف عالم الفلك في بيركلي إريك كوربيلا، الذي شارك في تأسيس SETI@home مع أندرسون ودان ويرثيمر، وهو عالم فلك ومهندس كهربائي في بيركلي أيضًا: “لا توجد طريقة يمكنك من خلالها إجراء تحقيق كامل في كل إشارة محتملة تكتشفها، لأن القيام بذلك لا يزال يتطلب شخصًا ومقل عيون”.
وفي نهاية المطاف، في مرافق الكمبيوتر العملاق التابعة لمعهد ماكس بلانك لفيزياء الجاذبية في ألمانيا، قامت الخوارزميات المصممة لاكتشاف تداخل الترددات الراديوية (RFI) بفرز القمح من القشر، مما أدى إلى تقليل عدد هؤلاء الـ 12 مليارًا إلى مليون، ثم 1000. بعد ذلك، كان لا بد من فحص هذه الإشارات الألف يدويًا، بالعين المجردة، قبل تقليصها إلى 100 إشارة تستحق نظرة ثانية.
كان أريسيبو أكبر تلسكوب راديوي أحادي الطبق في العالم، بفتحة 305 مترًا، حتى ظهور FAST في عام 2016. ونظرًا لانهيار أريسيبو وتدميره في ديسمبر 2020، أصبح FAST الآن التلسكوب الراديوي الوحيد القادر على استقبال هذه الإشارات المرشحة.
تلسكوب أريسيبو الراديوي، حيث تم التقاط بيانات SETI@home. | الائتمان: H. Schweiker/WIYN وNOAO/AURA/NSF.
قال أندرسون: “إذا لم نجد ET، ما يمكننا قوله هو أننا أنشأنا مستوى حساسية جديدًا. لو كانت هناك إشارة أعلى من قوة معينة، لكنا قد وجدناها”.
لقد تجاوز حجم المشروع أحلام أندرسون أو أي شخص في فريقه عندما بدأ مشروع SETI@home في عام 1999. فقد ظنوا أنهم قد يحصلون على 50.000 مستخدم إذا كانوا محظوظين. وبحلول نهاية الأسبوع الأول كان لديهم 200 ألف مستخدم، وفي غضون عام كان لديهم 2 مليون.
قال أندرسون: “أود أن أقول إن الأمر تجاوز توقعاتنا الأولية بكثير”.
جاءت بيانات SETI@home من خلال الاعتماد على الملاحظات الفلكية المنتظمة التي أجراها أريسيبو، وغطت مليارات ومليارات من الكواكب. النجوم في درب التبانة.
وقال كوربيلا: “نحن، بلا شك، أكثر عمليات البحث ضيقة النطاق حساسية لأجزاء كبيرة من السماء، لذلك كانت لدينا أفضل فرصة للعثور على شيء ما”. “لذلك نعم، هناك القليل من خيبة الأمل لأننا لم نر أي شيء.”
مع اقتراب المشروع الضخم من نهايته، بافتراض عدم ظهور إشارات حقيقية من خارج كوكب الأرض في المائة مرشح النهائي، تنظر كوربيلا إلى المشروع ليس بفخر فحسب، بل كتجربة تعليمية لاستطلاعات SETI المستقبلية.
وقال “علينا أن نقوم بعمل أفضل في قياس ما نستبعده”. “هل نرمي الطفل بماء الاستحمام؟ لا أعتقد أننا نعرف معظم عمليات بحث SETI، وهذا حقًا درس لأبحاث SETI في كل مكان. في عالم أملك فيه المال، سأعيد تحليله بالطريقة الصحيحة، مما يعني أنني سأصلح الأخطاء التي ارتكبناها. وقد ارتكبنا بعض الأخطاء. كانت هذه اختيارات واعية بسبب مدى سرعة أجهزة الكمبيوتر في عام 1999.”
في الواقع، يتساءل كوربيلا عما إذا كان من الممكن إطلاق مشروع جديد ذات يوم بنفس الطريقة التي أطلق بها مشروع SETI@home للبحث في كل البيانات مرة أخرى ولكن باستخدام قوة الحوسبة الحديثة ذات المصادر الجماعية والتعلم الآلي بحثًا عن أي شيء تم تفويته في المرة الأولى.
“لا يزال هناك احتمال وجود ET في تلك البيانات وقد فاتنا ذلك بفارق ضئيل.”
تم تقديم النتائج الإجمالية لـ SETI@home في ورقتين في عام 2025 في المجلة الفلكية: ورقة واحدة عن تحليل البيانات والنتائج، وآخر على الحصول على البيانات ومعالجتها.