تقترب ذروة الصيف لأولئك منا في نصف الكرة الشمالي ، ولكن بينما نستعد لمزيد من أشعة الشمس ودرجات حرارة Sweltering ، فإن كوكبنا يدور في أبعد نقطة من الشمس.
في يوم الخميس الساعة 3:55 مساءً بالتوقيت الشرقي ، وصل كوكبنا إلى ما يسمى The Aphelion – النقطة الأكثر بعيدة في مدارها حول الشمس ، على بعد حوالي 3 ملايين ميل أبعد مما كانت عليه عندما تكون الأقرب.
يحدث هذا كل عام في أوائل يوليو ، والذي قد يبدو للخلف. إذا كنا أبعد ما يكون عن الشمس ، ألا ينبغي أن يكون أكثر برودة؟
يميل الناس إلى ربط القرب بالدفء ، لذلك يبدو من الطبيعي أن نفترض أن الفصول ناتجة عن تغييرات في مدى مساحة الأرض. لكن مسافة الكوكب لا علاقة لها بها.
السبب الحقيقي للتغيرات في درجة الحرارة الموسمية يكمن في حقيقة أن الأرض مائلة.
يدور كوكبنا بزاوية – حوالي 23.5 درجة – مما يعني أن أجزاء مختلفة من العالم تتلقى أشعة الشمس (أو أقل) حسب الوقت من العام. في يوليو ، يميل نصف الكرة الشمالي نحو الشمس ، مما يجلب أيامًا أطول وزوايا شمس أعلى تؤدي إلى المزيد من أشعة الشمس المباشرة-وكلها تنتج حرارة تشبه الصيف.
توضيح يظهر مسافة الأرض من الشمس وزاويةها باتجاه الشمس في صيف نصف الكرة الشمالي (يونيو ، اليسار) والشتاء (ديسمبر ، يمين). – ناسا
في المقابل ، فإن شكل مدار الأرض يلعب دورًا بسيطًا فقط. على الرغم من أنها على شكل بيضاوي قليلاً بدلاً من دائرية تمامًا ، إلا أن الفرق بين أقرب نقاط لدينا وأبعد ما هو صغير نسبيًا.
في الوقت الحالي ، تبعد الأرض حوالي 3.1 مليون ميل عن الشمس مما هي عليه في أوائل يناير عندما تصل إلى الحضيض ، أقرب نقطة لها. مقارنة بمتوسط مسافة 93 مليون ميل ، هذا فقط حوالي 3.3 ٪ الفرق.
نظرًا لأن ضوء الشمس ينتشر أثناء سفره ، فإن تغييرًا صغيرًا نسبيًا في المسافة يؤدي إلى انخفاض بنسبة 7 ٪ في كمية الطاقة الشمسية التي تصل إلى الكوكب. هذا صغير مقارنة بتأثير إمالة الأرض.
يمثل شعاع الضوء العلوي زاوية شمس كبيرة. يمثل الحزمة السفلية للضوء حداثة أصغر ، مثل ما يختبره نصف الكرة الشمالي في الصيف. – ناسا
ما هو حجم الفرق؟ دعونا نلقي نظرة على بعض الأمثلة.
في مدن مثل هيوستن ونيو أورليانز وفينيكس – ما يقرب من 30 درجة شمالًا في خط العرض – فإن كمية الطاقة الشمسية التي تصل إلى جو الأرض في الصيف هي أكثر من ضعف ما تتلقاه تلك المدن في فصل الشتاء.
في أقصى الشمال ، حوالي 40 درجة ، فإن التأرجح الموسمي أكثر دراماتيكية. ترى مدن مثل نيويورك ودنفر وكولومبوس تسلق الطاقة الشمسية من حوالي 145 واط لكل متر مربع في فصل الشتاء إلى 430 في الصيف – ما يقرب من 300 ٪ فرق.
لذلك ، على الرغم من أنه صحيح أن الأرض تتلقى طاقة أقل من الشمس في الوقت الحالي ، فإن هذا التفاصيل بالكاد يسجل مقارنة بقوة ميل الكوكب. زاوية طفيفة في تدور الأرض تفعل أكثر بكثير لتشكيل أنماطنا الموسمية أكثر من بضعة ملايين ميل من المسافة الإضافية التي يمكن.
في النهاية ، ليس مدى قربنا من الشمس التي تجعل الصيف يشعر وكأنه فصل الصيف – إنه كيف ننزف تجاهه.
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية CNN قم بإنشاء حساب في CNN.com