سان خوان ، بورتوريكو (AP)-منذ ما يقرب من عقدين ، لم يكتشف أحد أصغر ثعبان معروف في العالم.
قلق بعض العلماء من أنه ربما انقرضت خيوط بربادوس ، ولكن صباحًا مشمسًا ، رفع كونور بليدز صخرة في غابة صغيرة في جزيرة الكاريبي الشرقية وأمسك أنفاسه.
وقال بليدز ، مسؤول المشروع في وزارة البيئة في بربادوس: “بعد عام من البحث ، تبدأ في الحصول على القليل من المتشائمة”.
يمكن أن يتناسب الثعبان بشكل مريح على عملة معدنية ، لذلك كان قادرًا على التخلص من العلماء لمدة 20 عامًا تقريبًا. ضئيل للغاية من التعرف على العين المجردة ، وضعت الشفرات في جرة زجاجية صغيرة وتضاف التربة والركيزة والأوراق القمامة.
بعد عدة ساعات ، أمام مجهر في جامعة جزر الهند الغربية ، نظرت بليدز إلى العينة. تتلوى في طبق بتري ، مما يجعل من المستحيل تحديد.
يتذكر بليدز: “لقد كان صراعًا” ، مضيفًا أنه قام بتصوير فيديو للثعبان وأخيراً حدده بفضل صورة ثابتة.
كان لديها خطوط ظهرية صفراء شاحبة تمر عبر جسمها ، وكانت عيونها موجودة على جانب رأسها.
“حاولت الحفاظ على رأس المستوى” ، تتذكر بليدز ، مع العلم أن خيوط بربادوس تبدو مثل ثعبان الأعمى البراهيميني ، والمعروف باسم ثعبان وعاء الزهور ، وهو أطول قليلاً وليس له خطوط ظهرية.
في يوم الأربعاء ، أعلنت مجموعة RE: Wild Conservation Group ، التي تتعاون مع وزارة البيئة المحلية ، عن إعادة اكتشاف Threadsnake Barbados.
وقال جاستن سبرينغر ، مسؤول برنامج الكاريبي في Re: Wild الذي ساعد في إعادة اكتشاف الأفعى مع الشفرات: “إعادة اكتشاف أحد أدواتنا على المستويات العديدة أمر مهم”. “إنه يذكرنا أنه لا يزال لدينا شيء مهم يبقى يلعب دورًا مهمًا في نظامنا الإيكولوجي.”
لم يُرى أن Threadsnake من Barbados لم يسبق له مثيل منذ عام 1889. لقد كان على قائمة 4800 نوع من أنواع النباتات والحيوانات والفطريات التي تم وصفها: Wild وصفت بأنها “ضائعة في العلم”.
الأفعى أعمى ، جحور في الأرض ، ويأكل النمل الأبيض والنمل ويضع بيضة واحدة نحيلة. نمت بالكامل ، فإنه يقيس ما يصل إلى أربع بوصات (10 سنتيمترات).
“إنهم خفيون للغاية” ، قال بليدز. “يمكنك إجراء مسح لعدة ساعات ، وحتى لو كانت هناك ، فقد لا تراهم في الواقع.”
ولكن في 20 مارس في حوالي الساعة 10:30 صباحًا ، أحاطت الشفرات وسبرينغر بشجرة جاك في بربادوس الوسطى وبدأت في النظر تحت الصخور بينما بدأ بقية الفريق في قياس الشجرة ، التي يكون توزيعها محدودًا للغاية في بربادوس.
قال سبرينغر: “لهذا السبب فإن القصة مثيرة للغاية”. “لقد حدث كل هذا في نفس الوقت.”
كان S. Blair Hedges ، أستاذ بجامعة Temple ومدير مركز علم الأحياء ، أول من حدد Threadsnake Barbados. في السابق ، تم تجميعها عن طريق الخطأ مع نوع آخر.
في عام 2008 ، تم نشر اكتشاف Hedges في مجلة علمية ، مع Snake Tetracheilostoma Carlae ، تكريما لزوجته.
“لقد قضيت أيامًا في البحث عنهم” ، يتذكر هيدجز. “بناءً على ملاحظاتي ومئات الصخور ، الأشياء التي أدارتها بحثًا عن هذا الشيء دون نجاح ، أعتقد أنه نوع نادر.”
وقال هيدجز إن ذلك كان يونيو 2006 ، ولم يكن هناك سوى ثلاث عينات أخرى معروفة في ذلك الوقت: اثنان في متحف لندن والثالث في مجموعة متحف في كاليفورنيا تم تحديده خطأً على أنه من أنتيغوا بدلاً من بربادوس.
قال هيدجز إنه لم يدرك أنه جمع نوعًا جديدًا حتى قام بتحليل وراثي.
وقال: “كانت لحظة آها في المختبر” ، مشيرًا إلى أن الاكتشاف أسس خيوط بربادوس باعتبارها أصغر ثعبان معروف في العالم.
بعد ذلك ، غمرت التحوطات لسنوات مع رسائل وصور فوتوغرافية ورسائل بريد إلكتروني من الأشخاص الذين يعتقدون أنهم عثروا على المزيد من خيوط Barbados. وتذكر أن بعض الصور كانت من ديدان الأرض.
“لقد كان حرفيا سنوات من الهاء” ، قال.
يأمل العلماء أن يعني إعادة اكتشاف أن خيوط بربادوس يمكن أن تصبح بطلاً لحماية موائل الحياة البرية.
انقرضت الكثير من الأنواع المستوطنة في الجزيرة الصغيرة ، بما في ذلك متسابق بربادوس ، وربادوس سكينك وأنواع معينة من الروبيان الكهفي.
وقال هيدجز: “آمل أن يتمكنوا من الحصول على بعض الاهتمام بحمايته”. “Barbados نوع من الفريد في منطقة البحر الكاريبي لسبب سيء: إنه يحتوي على أقل كمية من الغابات الأصلية ، خارج هايتي.”