يقول العلماء إن أكبر مرجاني في العالم تم اكتشافه في المحيط الهادئ

أعلن علماء أنهم عثروا على أكبر مرجان في العالم بالقرب من جزر سليمان في المحيط الهادئ، معلنين الخميس عن اكتشاف كبير “ينبض بالحياة والألوان”. المرجان ضخم جدًا لدرجة أن الباحثين الذين يبحرون في المياه البلورية لأرخبيل سليمان اعتقدوا في البداية أنهم عثروا على حطام سفينة ضخمة.

وقال عالم البيئة البحرية إنريك سالا: “عندما نعتقد أنه لم يعد هناك شيء يمكن اكتشافه على كوكب الأرض، نجد مرجانًا ضخمًا يتكون من ما يقرب من مليار سليلة صغيرة، تنبض بالحياة والألوان”.

وقال الباحثون إن الهيكل المستقل، الذي يتكون من “شبكة معقدة” من البوليبات المرجانية الصغيرة، من المحتمل أن ينمو منذ 300 عام أو أكثر.

ويبلغ عرضه حوالي 111 قدمًا وطوله 104 أقدام، وقال الفريق إن “المرجان الضخم” أكبر بثلاث مرات من صاحب الرقم القياسي السابق – وهو المرجان الذي يطلق عليه اسم “Big Momma” في ساموا الأمريكية. وأوضحوا أن المرجان الضخم ليس شعابًا مرجانية، وهي هياكل يمكن أن تكون أكبر بكثير ولكنها تتكون من العديد من المستعمرات المرجانية المتميزة.

وقالت العالمة الرئيسية مولي تيمرز: “بينما كانت Big Momma تبدو وكأنها مغرفة ضخمة من الآيس كريم تسقط على الشعاب المرجانية، فإن هذا المرجان المكتشف حديثًا يبدو كما لو أن الآيس كريم بدأ في الذوبان، وينتشر إلى الأبد على طول قاع البحر”.

إنه أطول من الحوت الأزرق ويُعتقد أنه “ضخم جدًا” بحيث يمكن رؤيته من الفضاء.

وتم اكتشاف المرجان في الطرف الجنوبي الشرقي لجزر سليمان، في منطقة تعرف باسم “الأخوات الثلاث”. وقد تم رصده من قبل فريق ناشيونال جيوغرافيك أثناء قيامه برحلة استكشافية علمية في المنطقة.

المحيطات أكثر سخونة وأكثر حمضية استنزفت الحياة من المرجان في العديد من المياه الاستوائية بالمنطقة، تتم عملية تسمى التبييض، بما في ذلك الحاجز المرجاني العظيم الشهير في أستراليا. لكن فريق البحث قال إن هذا الاكتشاف الأخير قدم بصيصًا صغيرًا من الأمل.

وقال عالم المرجان إريك براون: “بينما تدهورت الشعاب المرجانية الضحلة القريبة بسبب ارتفاع درجة حرارة البحار، فإن رؤية هذه الواحة المرجانية الصحية الكبيرة في المياه العميقة قليلاً هي منارة للأمل”.

لطالما اشتهرت الغابات المطيرة المورقة والمياه النقية في جزر سليمان بتنوعها البيئي. ساعدت ملاحظات الحياة البرية التي تم إجراؤها في المنطقة في عشرينيات القرن الماضي في إثبات جزء أساسي من نظرية التطور لتشارلز داروين.

وقال كولين بيك، كبير مسؤولي جزر سليمان: “هناك الكثير لنتعلمه عن ثراء الحياة البحرية والنظام البيئي للمحيطات، لكن هذا الاكتشاف يفتح أبواب المعرفة”. “هناك حاجة إلى مزيد من البحث العلمي لفهم تنوعنا البيولوجي الغني وكوكبنا بشكل أفضل.”

تم الإعلان عن هذا الاكتشاف في الوقت الذي يجتمع فيه ممثلون من جميع أنحاء العالم في باكو، أذربيجان، لحضور قمة الأمم المتحدة COP29 بشأن تغير المناخ.

وقال وزير المناخ الوطني في جزر سليمان، تريفور مانيماهاغا، لشبكة بي بي سي نيوز الشريكة لشبكة سي بي إس نيوز في القمة إن بلاده فخورة بكونها موطن الشعاب المرجانية الضخمة المكتشفة حديثًا.

وقال لبي بي سي: “نريد أن يعرف العالم أن هذا مكان خاص، وأنه يحتاج إلى الحماية”. “نحن نعتمد في الغالب على الموارد البحرية من أجل البقاء الاقتصادي، لذا فإن المرجان مهم جدًا جدًا.”

وتعد الدول الجزرية الصغيرة المنخفضة، مثل جزر سليمان، من بين الدول الأكثر عرضة للخطر الآثار المتزايدة لتغير المناخ وارتفاع مستوى سطح البحر.

نظرة خاطفة: الموت المشبوه لميغان بارا

يلعب الديمقراطيون لعبة إلقاء اللوم بعد هزيمة كامالا هاريس

نظرة خاطفة: مؤامرة القضاء على أليسا بوركيت