تعود مركبة لوسي الفضائية التابعة لوكالة ناسا إلى الأرض في موعد عيد الميلاد هذا العام، قبل أن تواصل مهمتها في استكشاف الصخور الفضائية التي خلفتها عملية تكوين النظام الشمسي قبل 4.5 مليار سنة.
بدأت رحلة لوسي الطويلة إلى المنزل عندما قامت بأكبر انفجار لمحركها الرئيسي المخطط له طوال مهمتها التي تستغرق 12 عامًا. وأطلقت المركبة الفضائية، التي انطلقت في أكتوبر 2021، محركاتها الرئيسية يوم السبت (3 فبراير) لمدة تزيد على 36 دقيقة. وجاءت العملية بعد الانفجار الأول لمحركات لوسي الرئيسية في 31 يناير، والذي استمر لمدة 6 دقائق فقط.
الهدف من تشغيل المحركين، والذي سيستنفد أكثر من نصف الوقود الموجود على متن لوسي، هو تحويل المسبار من مداره الحالي، الذي يتخطى حزام الكويكبات الرئيسي بين المريخ والمشتري، إلى مدار سيوصله إلى المنطقة المجاورة للكوكب. كوكب المشتري. سيسمح هذا المسار الأخير للوسي بأن تصبح أول مركبة فضائية تزور كويكبات طروادة، التي تشترك في مدار مع العملاق الغازي حول الشمس.
متعلق ب: المركبة الفضائية لوسي التابعة لناسا تكمل بنجاح أول تحليق لها بالقرب من الكويكب “دينكي”
غيرت المناورة المشتركة سرعة لوسي بنحو 2000 ميل في الساعة (3200 كيلومتر في الساعة) ووضعتها في مسارها نحو الأرض. في السابق، كانت المركبة الفضائية قد أطلقت دوافعها الثانوية فقط لإجراء مناورات أدت إلى تغيير سرعتها بما لا يزيد عن حوالي 10 ميلاً في الساعة (16 ميلاً في الساعة).
لن تكون زيارة لوسي إلى الأرض في ديسمبر 2024 زيارة اجتماعية. سيكون الأمر حيويًا في إرسال المركبة الفضائية إلى كويكبات طروادة، التي تنقسم إلى مجموعتين: المعسكر اليوناني، الذي يتقدم على المشتري في مداره حول الشمس، ومعسكر طروادة، الذي يتبع العملاق الغازي.
مع نفاد نصف وقود لوسي، ستحصل المركبة الفضائية على دفعة من الأرض لمساعدتها في الوصول إلى هذه الكويكبات التي لم تتم زيارتها من قبل. وستكون هذه هي المساعدة الجاذبية الثانية التي تتلقاها المركبة الفضائية من الأرض منذ بدء مهمتها الفضائية.
في 16 أكتوبر 2022، عادت لوسي إلى الأرض بعد عام من إطلاقها، لتقترب من مسافة 220 ميلاً (350 كيلومترًا) من سطح كوكبنا. هذا الاقتراب، الذي كان أقرب من ذباب محطة الفضاء الدولية، أعطى لوسي ركلة مقلاع أثناء سفرها بسرعة حوالي 29000 ميل في الساعة (46700 كيلومتر في الساعة).
خلال مساعدتها الجاذبية الثانية من الأرض في أواخر هذا العام، ستصل لوسي إلى مسافة 230 ميلاً (370 كم) من الكوكب، لتحصل على الدفعة التي تحتاجها لحملها عبر حزام الكويكبات الرئيسي.
زارت لوسي أول كويكب لها، وهو جسم الحزام الرئيسي الصغير دينكينيش، أو “دينكي”، في 1 نوفمبر 2023، مما ساعد علماء ناسا على اكتشاف أنه نظام كويكب مزدوج (مزدوج، بطريقة ما).
أثناء مرورها عبر حزام الكويكبات الرئيسي في أبريل 2025، ستلقي لوسي نظرة على هدفها الثاني، الجسم الصغير 52246 دونالدجوهانسون.
قصص ذات الصلة:
– تعرف على دينكينيش: الكويكب الذي استهدفته مركبة لوسي الفضائية التابعة لناسا حصل على اسم رائع
– القمر ساحر في صور جديدة من مهمة لوسي للكويكب التابعة لناسا
– تضيف مهمة الكويكب لوسي التابعة لناسا الهدف الصخري العاشر
بعد ذلك، ستكون مواجهة لوسي التالية للكويكب مع كويكب عائلة طروادة يوريباتس وقمره الصناعي كويتا في أغسطس 2027. ستزور المركبة الفضائية بعد ذلك أربعة كويكبات أخرى، ثلاثة منها أيضًا أنظمة مزدوجة، مما يسمح لها برؤية ثلاثة كويكبات أخرى. أقمار صغيرة.
لن يمثل شهر ديسمبر 2024 آخر زيارة لمركبة ناسا الفضائية إلى الأرض. ستحصل لوسي على مساعدة الجاذبية النهائية من كوكبنا في عام 2031، مما سيساعدها على الوصول إلى الكويكبات الثنائية الكبيرة باتروكلوس ومينويتيوس في مارس 2033، والذي سيكون العام الأخير لمهمتها الرئيسية.